Lili Elbe

Lili Elbe, nombre original Einar Wegener, Einar también deletreado Ejner, (nacida el 28 de diciembre de 1882, Vejle, Dinamarca – fallecida el 13 de septiembre de 1931, Dresde, Alemania), pintora danesa que, nacida varón, experimentó lo que ahora se denomina disforia de género y se convirtió en mujer cuando se sometió a la primera cirugía de reasignación de género documentada en el mundo.

Nacida como Einar Wegener, Elbe vivió casi toda su vida como un hombre. A principios de la primera década del siglo XX, Elbe (entonces Wegener) estudió arte en la Real Academia Danesa de Bellas Artes de Copenhague y allí conoció a Gerda Gottlieb. Ambos se enamoraron y se casaron hacia 1905. Según el libro que Elbe escribió -aunque se le atribuyó a su amigo Ernst Ludwig Hathorn Jacobson bajo el seudónimo de Niels Hoyer- sobre su transición de hombre a mujer (Fra Mand til Kvinde ), se dio cuenta de su verdadera identidad de género cuando Gerda -una pintora de éxito e ilustradora de moda (además de ilustradora de erótica lésbica)- le pidió a su entonces marido que se pusiera ropa de mujer y se sentara como su modelo. A partir de entonces, Wegener fue su modelo habitual. La pareja acabó trasladándose a París, donde Wegener se sintió libre de aparecer en público, a veces como Einar Wegener y otras como Lili Elbe. En 1924 su obra -que incluía paisajes, escenas de interior, bodegones y retratos- se expuso en París en el Salón de Otoño y en el Salón de los Independientes. Una vez que Wegener comenzó a transformarse en mujer, ella y Gerda anularon su matrimonio.

La primera de las cinco cirugías altamente experimentales a las que se sometió Elbe se realizó en 1930. Antes de la operación, realizada por el ginecólogo alemán Kurt Warnekros, fue examinada por el médico y teórico de la sexualidad alemán Magnus Hirschfeld. En una serie de operaciones se le extirparon los testículos y el pene y luego se le trasplantaron ovarios y un útero. Murió por complicaciones poco después de la quinta intervención, en 1931. Antes de someterse a la primera operación, sus médicos (posiblemente Hirschfeld) habían determinado que Elbe tenía más hormonas femeninas que masculinas y que probablemente padecía lo que hoy se conoce como síndrome de Klinefelter, un trastorno de los cromosomas sexuales que se da en los varones. La historia de su transición se publicó poco después de su muerte (con seudónimos aplicados a todas las personas nombradas en el libro) y desde entonces se ha vuelto a contar en La chica danesa (2000), una novela de David Ebershoff, y en un importante largometraje del mismo nombre (2015) protagonizado por Eddie Redmayne.