Leyes obsoletas en los Estados Unidos

Si está planeando un viaje a los Estados Unidos, tenga mucho cuidado. Podría infringir fácilmente una de nuestras leyes y no saberlo.

No nos referimos a comportamientos ilegales evidentes, como tirar una silla por la ventana del hotel. No, hay otras infracciones más oscuras que podrían meterte en problemas.
Digamos que visitas Alabama. Haga lo que haga, no espolvoree sal en ninguna vía férrea. No sólo está en contra de la ley en ese estado del sur – se castiga con la muerte.

En realidad, al menos según las advertencias que están volando por todo Internet. No podemos encontrar la cita legal real, sin embargo, y esto es muy posiblemente una de esas leyendas urbanas.
¿Quieres ir a cazar ballenas? No lo hagas en Utah, donde supuestamente es ilegal. No importa que Utah esté a 1.500 kilómetros del océano más cercano. La caza de ballenas está prohibida.
Y ojo, que tampoco se puede poner una ratonera legalmente en California sin licencia de caza. Si te burlas de una mofeta en Minnesota, te pueden llevar a la cárcel.

Probablemente se esté preguntando, «Si estas viejas y tontas leyes son reales, ¿por qué no deshacerse de ellas?» Bien, suponga que está en el consejo de la ciudad de Waterville, Maine. Te levantas y proclamas que ya es hora de eliminar la ley que hace ilegal sonarse la nariz en público. Los votantes de Waterville te echarían del cargo por perder el tiempo en esas cosas.
Y muchas leyes antiguas, si es que realmente existen, tienen que ver con el sexo, las creencias religiosas y los animales de peluche. Así que algún grupo de interés se involucraría si hicieras un escándalo. Por eso, leyes como la de Indiana, que prohíbe fumar a los monos, se mantienen en los libros.
En cuanto a la ley de la sal en las vías, preguntamos para ver por qué podría haberse convertido en ley algo así. Resulta que en el apogeo del ferrocarril en todo el país, las tripulaciones solían esparcir sal en invierno. El barro helado que llegaba al nivel de la vía podía hacer descarrilar un tren, y la sal de roca mantenía el barro blando. El problema era que la sal atraía al ganado. Y golpear a uno de ellos podía hacer descarrilar un tren con seguridad.