Leche cruda

Seguridad alimentaria y leche cruda

La leche cruda es la leche de vaca, cabra, oveja u otros animales que no ha sido pasteurizada. La pasteurización es el proceso de calentar la leche a una temperatura lo suficientemente alta durante un tiempo suficiente como para matar las bacterias causantes de enfermedades que contiene la leche.

¿Cuáles son los riesgos de beber leche cruda?

La leche cruda puede ser portadora de bacterias dañinas y otros gérmenes que pueden enfermarle gravemente. Aunque es posible contraer enfermedades de origen alimentario a partir de muchos alimentos diferentes, la leche cruda es uno de los más arriesgados de todos. Enfermar a causa de la leche cruda puede provocar diarrea, calambres estomacales y vómitos. Con menor frecuencia, puede provocar insuficiencia renal, parálisis, trastornos crónicos e incluso la muerte.

La leche cruda y los productos lácteos crudos (como los quesos y yogures elaborados con leche cruda) pueden estar contaminados con bacterias como Brucella, Campylobacter, Listeria, Mycobacterium bovis, Salmonella, E. coli productora de toxinas Shiga, Shigella, Streptococcus pyogenes y Yersinia enterocolitica.

¿Quién corre el riesgo de enfermar por beber leche cruda?

Cualquier persona de cualquier edad puede enfermar o incluso morir si bebe leche cruda contaminada con gérmenes nocivos. El riesgo de enfermar por beber leche cruda es mayor para los bebés y los niños pequeños, los ancianos, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las personas con cáncer, un trasplante de órganos o el VIH/SIDA.

¿Puede el consumo de leche cruda hacerme daño a mí o a mi familia?

Sí. La leche cruda y los productos lácteos crudos pueden estar contaminados con bacterias que causan enfermedades graves, hospitalización o incluso la muerte. Desde 1998 hasta 2011, se notificaron a los CDC 148 brotes debidos al consumo de leche cruda o productos lácteos crudos. Estos dieron lugar a 2.384 enfermedades, 284 hospitalizaciones y 2 muertes. La mayoría de las enfermedades fueron causadas por E. coli, Campylobacter, Salmonella o Listeria. Una proporción sustancial de la carga de enfermedad asociada a la leche cruda recae en los niños; entre los 104 brotes de 1998-2011 con información disponible sobre la edad de los pacientes, el 82% involucró al menos a una persona menor de 20 años.

Debido a que no todos los casos de enfermedades transmitidas por los alimentos se reconocen y notifican, el número real de enfermedades asociadas a la leche cruda probablemente sea mayor.

¿No son los alimentos crudos o naturales mejores que los procesados?

Mucha gente cree que los alimentos sin procesar o con un procesamiento mínimo son mejores para su salud. Sin embargo, algunos tipos de procesamiento son necesarios para proteger la salud. Por ejemplo, los consumidores procesan la carne, las aves y el pescado crudos para garantizar su seguridad mediante la cocción. Del mismo modo, cuando la leche se pasteuriza, se calienta el tiempo suficiente para matar los gérmenes que causan enfermedades. La mayoría de los nutrientes permanecen después de la pasteurización de la leche. Hay muchas pequeñas granjas locales que ofrecen leche y queso ecológicos pasteurizados.

¿El consumo de leche cruda previene o cura alguna enfermedad, como el asma, las alergias, las enfermedades cardíacas o el cáncer?

No. El consumo de leche cruda no aporta ningún beneficio para la salud que no pueda obtenerse con el consumo de leche pasteurizada libre de bacterias causantes de enfermedades. Nunca se ha descubierto que el proceso de pasteurización de la leche sea la causa de enfermedades crónicas, alergias o problemas de desarrollo o de comportamiento.

Conozco a personas que han estado bebiendo leche cruda durante años y nunca han enfermado. ¿Por qué?

La presencia de gérmenes en la leche cruda es imprevisible. El número de gérmenes causantes de enfermedades en la leche cruda para ser demasiado bajo para hacer que una persona enferme durante mucho tiempo, y más tarde lo suficientemente alto como para hacer que la misma persona gravemente enfermo. Para algunas personas, beber leche cruda contaminada sólo una vez podría hacerles enfermar de verdad. Incluso si confías en el ganadero y en tu tienda, la leche cruda nunca es un producto seguro garantizado. Beber leche cruda significa asumir un riesgo real de enfermar gravemente.

Para obtener información adicional sobre la leche cruda y la seguridad alimentaria:

Seguridad alimentaria y leche cruda (sitio web de los CDC)

Los peligros de la leche cruda (sitio web de la FDA)

Mitos sobre la leche cruda (foodsafety.gov)