Las batidoras KitchenAid siguen siendo orgullosamente estadounidenses

La batidora de pie KitchenAid es la herramienta del oficio de la cocina, especialmente de la repostería. A partir de 200 dólares, es una inversión tanto en dinero como en espacio en la encimera, y se sigue fabricando en Estados Unidos.

Las batidoras se fabrican en Greenville, Ohio, desde 1941. En el KitchenAid Experience Center, la tienda de la compañía en la ciudad, se pueden ver todos los modelos de batidoras y licuadoras en todos los colores.

La gente acude a la tienda para hacer demostraciones de cocina; a veces llegan como en una peregrinación, atravesando la puerta principal con asombro. En la planta baja hay un museo de batidoras, en el que destaca, sobre todo ahora que hay una película sobre ella, un modelo K5A de color azul cobalto que fue propiedad de Julia Child, utilizado y firmado por ella.

«Buen provecho», inscribió en el bol.

Historia temprana

Se han donado unas cincuenta batidoras antiguas.

El modelo H, de 1919, es el primero. La gerente de la tienda, Gloria Keller-Brinley, dice que mide unos 26 centímetros de alto y pesa aproximadamente 65 libras.

«Se fabricaban cuatro al día, y el coste medio era de 189 dólares, lo que equivale a unos 2.000 dólares de hoy en día», dice.

Diez años antes, Herbert Johnson, un ingeniero, inventó la idea de la batidora para las panaderías. Fabricó la Hobart, con capacidad para 80 cuartos de galón; luego vino el concepto de 5 cuartos de galón para mostrador.

«No sabían qué nombre ponerle, así que se llevaron varios a casa: el director general, y el vicepresidente, y los ingenieros», dice Keller-Brinley. «Una de las esposas fue particular al decir que era el mejor ‘ayudante de cocina’ que había tenido nunca: ‘No me importa cómo lo llamen’. «

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La fábrica

La fábrica de KitchenAid es un moderno edificio en las afueras de la ciudad. Emplea a unas 700 personas que trabajan en tres turnos, fabricando las batidoras y también las licuadoras KitchenAid. Se trata en gran medida de un proceso de ensamblaje: Las piezas llegan de todas partes y salen juntas en cajas listas para la tienda.

Los colores del esmalte brillante: Rojo Imperio, Negro Ónix, Perla Metalizado, Regaliz y Blanco- son reconocibles, al igual que las piezas y el batidor, que KitchenAid llama látigo de alambre.

Tony Mikesell lleva casi 17 años trabajando en la planta. Es un chico de la zona que pasó cuatro años en el ejército antes de volver a casa a KitchenAid. Hay un par de tornos en su puesto de trabajo; durante su turno diario, procesará 5.000 piezas.

«Mecanizo el engranaje del cubo que está en el morro de la batidora para que entren todos los accesorios y demás, y también refilo la parte posterior de un par de engranajes para que engranen correctamente en la caja de transmisión», dice Mikesell.

La fábrica de KitchenAid parece funcionar sin esfuerzo. Un trabajador recogerá una pieza que acaba de llegar. Cuando tiene sentido, las máquinas robóticas hacen un trabajo aún más rápido y preciso. KitchenAid no dice cuántas batidoras de pie fabrica la empresa en estas instalaciones, pero Sarah Erisman, de KitchenAid, ofrece una estimación.

«Durante nuestra temporada alta, se sabe que fabricamos alrededor de 7.000 unidades al día», dice. «Sólo depende de la demanda, ya sabes, y con la economía siendo como es podría ser un poco más bajo que eso».

La Feria del Condado

KitchenAid es una gran empresa que ahora es propiedad de Whirlpool, que tiene ventas anuales de 20 mil millones de dólares. Una pequeña parte se destina a ayudar a la Gran Feria del Condado de Darke en Greenville. KitchenAid patrocina el Club 4-H Teen Bake-a Rama.

Cuatro jóvenes participan en la competición, utilizando batidoras de mano para batir la masa de brownie, esperando el deleite de los jueces.

Alex Neikamp reparte los premios. A sus 17 años, Neikamp suele participar en el concurso. Este año, ayuda a dirigirlo. Lleva horneando desde la escuela primaria, ya que creció con una batidora KitchenAid en la encimera.

«Probablemente sea el utensilio favorito de mi cocina», dice. «Me gusta especialmente hacer la tarta de limón con ella porque puedes hacer la corteza, el relleno y el merengue».

Es probable que tenga que dejar su batidora cuando se vaya de casa, pero a Neikamp no le molesta.

«Bueno, espero que cuando me case me den una como regalo de bodas», dice.