La vida secreta de un ama de casa de Colorado: El asesinato de Paige Birgfeld

Paige Birgfeld parecía ser la esposa y madre perfecta. La madre de fútbol de los suburbios con tres hijos trabajaba duro, dirigía su propio negocio y vivía para su familia cuando desapareció en 2008. Su familia estaba aturdida. ¿Cómo podía esta madre cariñosa y amiga leal desaparecer sin dejar rastro? ¿Tuvo su ex marido algo que ver? ¿Y dónde estaba su cuerpo? Se necesitaron nueve años, pero todas estas preguntas acabarían teniendo respuesta, y el resultado dejaría atónitos a los familiares y amigos de Paige.

Una madre cariñosa

Paige Birgfeld era una madre maravillosa que adoraba las reuniones familiares. Siempre estaba dispuesta a echar una mano a todo el que lo necesitara. Como madre soltera cuyo anterior marido, Rob Dixon, se había trasladado a Filadelfia, Paige se convirtió en la única cuidadora de sus tres hijos sin perder el ritmo. Pero un día, el 28 de junio de 2007, Paige simplemente desapareció. Su padre, Frank, y su madrastra, Suzie, sabían que Paige nunca se habría ido sola. Se temían lo peor.

La policía empezó a investigar los antecedentes de Paige y lo primero que descubrieron fue que Dixon no era el primer marido de Paige. Diez años antes Paige se había divorciado de Ron Beigler, que fue su primer amor. No sólo fue su primer amor, sino que Beigler pudo haber sido el último. Poco antes de su desaparición, los dos habían empezado a salir de nuevo. De hecho, se habían encontrado en un área de descanso a medio camino entre sus dos ciudades el día que ella desapareció.

La policía convirtió a Beigler en una persona de interés. Paige le había llamado de vuelta de su encuentro, alrededor de las 21:00 horas, cuando estaba a pocos kilómetros de su casa. Los Birgfeld iniciaron su propia investigación, sin creer que Beigler fuera el sospechoso más probable. La policía no perdió de vista a la familia, pero continuó entrevistando metódicamente a las personas que habían pasado tiempo con Paige o se habían puesto en contacto con ella en las horas anteriores a su muerte.

Se descubre el coche en llamas

Poco después, la policía respondió a una llamada al 911 de que un Ford Focus rojo estaba en llamas en un terreno vacío. Era el coche de Paige, el mismo que conducía la noche que no volvió a casa. Algunas cosas llamaron la atención de los detectives. En primer lugar, el asiento del conductor estaba completamente retrasado, a pesar de que Paige sólo medía 1,65 m. En segundo lugar, su agenda estaba en el maletero con las últimas cuatro páginas arrancadas, claramente por una persona que no quería que se revelara su identidad. Su cuerpo, sin embargo, no estaba dentro del coche.

Cuando la trama se complicó, la policía se dirigió al marido nº 2 en busca de respuestas. Rob Dixon había sido un exitoso hombre de negocios cuando se casó con Paige, pero sus inversiones no tardaron en fracasar. Paige se hizo cargo de la situación dirigiendo una compañía de danza preescolar y convirtiéndose en la mejor vendedora de The Pampered Chef. Pero Dixon gastaba el dinero más rápido de lo que Paige podía aportar. En 2006, Paige había llamado a la policía en dos ocasiones por el comportamiento amenazante de Dixon.

Las llamadas al 911

«Mi marido y yo nos peleamos y él quería que los niños se quedaran con él y me dijo que llegaría a casa y los encontraría asesinados», dijo al operador del 911 tras el primer incidente.
Un año después, Dixon fue arrestado por golpear a Paige mientras sostenía a su bebé. Completó un curso de control de la ira, pero los dos se divorciaron y Dixon se declaró en bancarrota y se mudó.

Aunque la policía pensó que Dixon podría haber matado a Paige, al igual que Beigler, tenía una coartada sólida. Entonces, un mes después de que se descubriera el coche en llamas, la policía encontró las pertenencias de Paige, incluyendo tarjetas de visita y papel con membrete de una empresa llamada Models Inc, todo ello esparcido a lo largo de un kilómetro y medio de carretera cerca de Grand Junction, Colorado.

Es entonces cuando la policía se dio cuenta de que Paige tenía una vida secreta. Aunque su última llamada había sido a Beigler, también había recibido varias llamadas esa noche de otras personas. Resulta que todos eran clientes de Models, Inc., un negocio secreto de acompañantes que Paige dirigía en secreto.

Para pasar un buen rato, llame a Carrie

Eso fue cuando ciertos detalles extraños sobre los antecedentes de Paige comenzaron a unirse para pintar una imagen diferente. A Paige le gustaba desde hacía tiempo la danza, que acabó convirtiendo en un negocio de enseñanza a niños. Sin embargo, esta misma pasión se expresó de otra manera cuando Paige se convirtió en bailarina exótica poco antes de casarse con su primer marido.

Cuando el segundo marido de Paige se marchó a Filadelfia, Paige estaba desesperada por seguir siendo una supermamá e igualmente desesperada por mantener su estilo de vida. Aprovechó su experiencia en el mundo de la danza para idear Models, Inc. que dirigía desde una oficina independiente y desde su casa. Sólo algunos de sus amigos conocían la doble vida de Paige.

El negocio de Paige despegó rápidamente, con tanta demanda que a veces cambiaba su voz al teléfono para que los clientes pensaran que tenía un mayor número de clientes de los que realmente empleaba. Cada vez más hombres buscaban a Paige utilizando su nombre falso: Carrie.

Un sospechoso llamado «Jim»

Paige se abstuvo de mantener relaciones sexuales con ninguno de los clientes de la empresa, pero sí consiguió dinero ocasionalmente haciendo bailes privados.Al reconstruir las llamadas telefónicas, la policía encontró a muchos de los clientes de Models Inc. Eso generó mucho trabajo policial extra, ya que tuvieron que encontrar e investigar a cada uno de ellos. Un empleado del rancho dejó a Paige un mensaje la noche de su desaparición, que decía: «Soy John, del Motel 6. Me preguntaba si ibas a salir o no». Un hombre había pagado más de 14.000 dólares por encuentros con acompañantes, la mayoría con cheques fraudulentos. Un adicto a la cocaína llamado George Coralluzzo llamó a Paige 20 veces la noche en que ella nunca llegó a casa, pero se ahogó en 2011.

Aunque todos estos eran sospechosos atractivos, ninguno de ellos resultó. Entonces la policía encontró a «Jim», que había realizado dos llamadas a Paige la noche en que desapareció. Jim hizo las llamadas desde una tienda local de Walmart, donde había ido a comprar un Tracfone. La cinta de vigilancia del Walmart dio a la policía la primera pista del asesino de Paige. Su nombre era Lester Jones.

Lester Jones había sido condenado por secuestrar y agredir a su ex mujer. Los agentes lo detuvieron para interrogarlo, y rápidamente se dieron cuenta de que la segunda esposa de Jones había estado fuera de la ciudad la noche de la desaparición de Paige. Jones no parecía tener coartada, admitiendo que había salido de su casa entre las 9 y las 10 de la noche, exactamente cuando Paige recibió sus últimas llamadas telefónicas.

Jones medía 1,80 metros, lo que le hacía tener la altura adecuada para haber estado al volante del Ford Focus. Jones también había estado trabajando en una tienda de vehículos recreativos que estaba convenientemente situada justo enfrente del solar donde se había encontrado el coche ardiendo.

Se revela el cadáver

Cuando la policía registró el lugar de trabajo de Jones, encontró pruebas incriminatorias, como notas manuscritas sobre acompañantes, el tipo de sexo al que accederían, pelucas y pastillas de viagra. A pesar de estas pruebas, no había ninguna evidencia directa que lo relacionara con la desaparición de Paige. Según recuerda Frank Birgfeld, la única razón por la que Jones no fue arrestado fue porque aún no había rastro del cuerpo.

Eso cambió en 2012 cuando un grupo de excursionistas encontró un cráneo humano mientras realizaba una excursión a 100 kilómetros al sur de la casa de Paige. Había cinta adhesiva alrededor de la línea de la mandíbula hasta la parte posterior de la cabeza. Rápidamente se encontraron más huesos a lo largo de un tramo de una milla del lecho del arroyo seco. Pertenecían a Paige Birgfeld.

Jones en juicio

En septiembre de 2016, Jones fue a juicio por el asesinato de Paige. Sin embargo, el jurado volvió a colgar, 6 a 3. Los fiscales consideraron que el jurado fue desanimado por la doble vida de Paige, pero no cedieron. La primera esposa de Jones se presentó con relatos sobre las veces que la golpeó y amenazó la vida de sus novios. Ella sospechaba que Jones había matado a Paige porque temía que su segunda esposa estuviera a punto de descubrir la predilección de Jones por el sexo pagado.

Durante el segundo juicio, Jones tuvo dificultades para ordenar sus mentiras. El fiscal Rubinstein dijo a Crime Watch Daily: «Primero, negó haber estado en el Walmart. Luego dijo que estaba allí para comprar un refresco. Finalmente, cuando se le mostró la foto, dijo que estaba allí comprando un Monster Cable». Además, los perros de la policía habían rastreado el olor de Jones hasta el coche de Paige.

La familia que dejó atrás

Los abogados defensores de Jones decidieron seguir una estrategia que inculpara del crimen al hombre que se ahogó en 2011. A pesar de los esfuerzos de su abogado, Jones tomó una dirección completamente diferente, admitiendo asombrosamente haber matado a Paige. Jones nunca explicó sus motivos, pero finalmente, en noviembre de 2016, casi 10 años completos después de su desaparición, Jones fue condenado por asesinato. Se le impuso una sentencia de 65 años.

Ahora los hijos de Jones deben recoger los pedazos que dejó el asesinato de su madre. La hija mayor tenía sólo ocho años cuando su madre murió. Se había graduado en el instituto cuando Jones fue condenada. Ahora viven con sus abuelos, los niños tienen un vínculo más estrecho con su padre, pero dicen que nunca olvidarán a la madre que haría cualquier cosa para mantenerlos.