La verdadera historia de Elton John y John Reid, el ex mánager del cantante'

Como amante de Elton John a principios de la década de 1970, John Reid fue testigo de la llegada de uno de los mayores artistas del mundo. Como mánager de John durante 28 años, Reid amasó una fortuna que, al igual que John, a menudo derrochaba en baratijas, viajes, ropa y casas.

Reid ocupa un lugar destacado en la fantasía musical de la gran pantalla Rocketman, protagonizada por Taron Egerton como John y Richard Madden como Reid. (Reid también fue retratado por Aidan Gillen en la película biográfica de 2018 sobre Queen y Freddie Mercury, Bohemian Rhapsody, debido a su gestión del grupo de rock británico a mediados de los setenta.)

Reid dice que «no estaba entusiasmado» cuando John le pidió que fuera su mánager

Nacido el 9 de septiembre de 1949, Reid creció en la ciudad escocesa de Paisley, que limita con Glasgow al este. Hijo de un soldador y de una trabajadora de una tienda, al parecer asistió al Stow College de Glasgow durante un breve periodo de tiempo antes de partir hacia Londres en 1967. A los 18 años, Reid entró en el negocio de la música como promotor para EMI. A los 19 años ya dirigía el sello Tamla Motown para el Reino Unido, Fue en una fiesta de Navidad de la empresa donde Reid, de 21 años, conoció a John, de 23.

Su asociación profesional duraría 28 años, en los que Reid asistió a la carrera de John, que alcanzó cotas estratosféricas, y a menudo a su vida personal, que cayó en picado debido al consumo de alcohol y drogas del artista, a su matrimonio y divorcio con Renate Blauel, a la creación y continuación de su asociación con el letrista Bernie Taupin, a juicios y a amores perdidos y encontrados.

«Cuando conocí a Elton, ni siquiera me di cuenta de su potencial», dice Reid en el Daily Record de Escocia. «Nunca he afirmado haberle descubierto. De hecho, cuando me sugirió que le dirigiera, no me entusiasmó». Cuando Reid aceptó el trabajo de convertirse en el manager de John en Dick James Music, la pareja ya vivía junta.

Reid y John fueron sus ‘primeros grandes’ amores

«fue mi primer gran amor y yo el suyo», dijo Reid, según el diario escocés Daily Mail. Su primer encuentro sexual se retrata en Rocketman, y John dijo en el estreno de la película en el Reino Unido que cuando él y Reid «se arrancan la ropa en la película, así fue como ocurrió. Fue en San Francisco». John también reveló que era «virgen hasta entonces. Estaba desesperado por ser amado, desesperado por tener una relación táctil»

Su relación como amantes duró desde 1970 hasta 1975. Fue uno de los periodos musicales más prolíficos para John, ya que lanzó numerosos éxitos internacionales, como «Your Song», «Daniel», «Candle in the Wind» y «Rocket Man». Su personalidad dentro y fuera del escenario creció y sus trajes se volvieron más extravagantes. «Los grandes saltos de estilo eran agotadores», dijo Reid sobre ese periodo. «Salía un día con el pelo castaño y volvía al siguiente con el rosa».

Según Reid, la relación terminó porque Elton «nunca había tenido una adolescencia sexual. Necesitaba salir a jugar al campo, lo que hizo con gusto… No hubo dramas»

Tras el fin de su relación, Reid continuó siendo el mánager de John

Reid seguiría en la vida de John -y como su director comercial- hasta 1998. A lo largo de las décadas, ambos se enriquecieron gracias a los éxitos discográficos y de gira de John. Ambos gastaron mucho en coches deportivos, yates, joyas y propiedades, y se dice que Reid llegó a tener varias casas. Reid dirigió a Queen de 1975 a 1978, así como a otros artistas como Bros, Kiki Dee, Lionel Richie, Billy Connelly y Michael Flatley.

Aunque en ese momento no era de dominio público que los dos eran amantes, como pareja fueron noticia en los años setenta. Reid fue condenado a un mes de prisión en Nueva Zelanda en 1974 por tirar al suelo a un periodista en un club nocturno. También fue detenido en San Francisco en 1979 tras golpear con su bastón al portero de un hotel después de que discutieran por un coche aparcado fuera para John. Reid supuestamente golpeó a otro periodista el día después de la boda de John con Blauel en Sydney, Australia, en 1984.

Al igual que John, Reid lucharía con las drogas y el alcohol y en 1991 se registró en la misma clínica de recuperación en la que John se había alojado cuando se puso sobrio en 1990. «Elton me llamaba regularmente. Era una torre de fortaleza», dijo Reid al Daily Record. Pero, a diferencia de John, Reid tuvo una recaída y siguió luchando contra el alcohol.

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John dice que Reid le ‘traicionó’ económicamente y demandó a su ex mánager

Profesionalmente, su relación terminó en 1998, el mismo año en que los auditores de John descubrieron un supuesto desfase de 20 millones de libras en sus cuentas. Dos años después se enfrentarían en los tribunales, esta vez en bandos opuestos, con John demandando a la empresa de contabilidad PriceWaterhouseCoopers y a Andrew Haydon, director de John Reid Enterprises, alegando negligencia e incumplimiento de sus obligaciones. «Confié en él», dijo John sobre Reid en el tribunal. «Nunca pensé que me traicionaría, pero me ha traicionado».

Reid ya había pagado al cantante de «Crocodile Rock» unos supuestos 3,4 millones de libras en un acuerdo extrajudicial antes de que el tribunal fallara en contra de John.

La desintegración muy pública de su relación también causó daños colaterales en forma de un distanciamiento entre John y su madre, Sheila Farebrother, que culpó públicamente de la ruptura de los antiguos amigos y amantes a la llegada del compañero de John, David Furnish, al grupo, y a la eventual insistencia de John en que ella cortara los lazos con Reid y el antiguo chófer de John, Bob Halley. «No tenía intención de dejar a John y a Bob y así se lo dije a Elton», dijo Farebrother al Daily Mail en 2015, el mismo año en que madre e hijo acabarían reconciliándose. Farebrother murió en 2017 a los 92 años.

Reid y John ya no se hablan

Reid continuó en el negocio de la música hasta que, al parecer, se retiró en 1999, un año después de desprenderse de una colección de arte supuestamente valorada en 2 millones de libras. Fue juez en la versión australiana de The X Factor en 2005 y desde entonces ha llevado una vida tranquila fuera del ojo público.

«Le tengo mucho cariño a Elton y estoy orgulloso del trabajo que hicimos juntos», se dice que dijo Reid a mediados de la década de 2010. «Un día me encontraré con él y puede que haya abrazos y besos. O tal vez no».