La historia detrás de los Razorbacks reales

Los Razorbacks son famosos en todo Arkansas y más allá. Muchos aficionados al deporte conocen y aman el grito de «woo pig sooie». Desde 1910, la Universidad de Arkansas ha utilizado el razorback como su mascota después de que el entrenador de fútbol Hugo Bezdek proclamara que el equipo jugaba como una «banda salvaje de cerdos razorback». Era algo extraño para comparar a los jugadores, pero en Arkansas los cerdos salvajes tienen una historia mucho más larga que la de la mascota de los Razorback de Arkansas.

Los cerdos no son nativos de Estados Unidos. Llegaron con los primeros colonos y algunos se escaparon cuando los primeros colonos avanzaron hacia el oeste de EE.UU. Se atribuye al explorador Hernando de Soto la introducción de los jabalíes en Arkansas. Los cerdos domésticos que se escaparon de sus dueños se cruzaron con los cerdos salvajes ya establecidos en el sur y así nació el actual razorback.

Aunque jugar como una banda salvaje de razorbacks puede ser ideal para un equipo deportivo, en realidad, los razorbacks son increíblemente destructivos y una molestia en todo Estados Unidos. En 1988, los cerdos asilvestrados sólo habitaban en el sur de Arkansas. En 2009, su área de distribución se expandió hacia el norte e incluye casi todos los condados del estado. En 2015, una estimación aproximada situaba el número de cerdos salvajes en Arkansas en 200.000.

Los jabalíes salvajes de Arkansas no son cardenales y blancos. En su lugar, lo más habitual es que sean de color negro, con el pelo erizado y la cabeza de gran tamaño. Los jabalíes pueden llegar a medir hasta 1,5 metros de largo y pesar hasta 300 libras. A los machos también les crecen esos largos y afilados colmillos.

Los jabalíes se consideran una especie invasora por su comportamiento. Tienen una capacidad asombrosa para desenterrar el suelo en busca de comida. Los cerdos son omnívoros, por lo que se comen casi todo lo que se cruza en su camino, desde verduras hasta gusanos y bichos, pasando por los cultivos de soja, arroz y trigo de Arkansas. Los cerdos salvajes viajan en «sondas», grupos de cerdas y sus lechones, que a veces pueden abarcar varias generaciones. Por término medio, las cerdas tienen 1,5 camadas al año, con 5-6 lechones en cada camada. Imagine un grupo de cerdos con tres cerdas y todos sus lechones arrasando un campo. Pueden dañar gravemente los cultivos, la propiedad y el equipamiento en un corto periodo de tiempo.

El trago es otro comportamiento que daña la tierra que habitan los cerdos salvajes. Los cerdos crean agujeros poco profundos cerca de las fuentes de agua y vuelven a ellos para revolcarse en el barro. Esto destruye el hábitat natural y también contamina la fuente de agua. Los cerdos salvajes también son portadores de la brucelosis, una enfermedad que puede transmitirse a los humanos a través del contacto directo con los cerdos o del contacto con las descargas corporales.

Como los cerdos salvajes evitan el contacto con los humanos, en su mayor parte, no es probable que veas uno durante el día. Hay señales que pueden indicar un problema de cerdos salvajes en su área. Las huellas de los cerdos salvajes se parecen a las de las cabras u ovejas, pero son más redondeadas. A menudo verá otras señales junto con las huellas o antes de ellas. La tierra enraizada es un indicio clave. La tierra estará revuelta como si estuviera labrada. El enraizamiento puede ocurrir en cualquier lugar, desde el césped hasta los campos y los fondos de los arroyos. Puede haber revolcones si está cerca de una fuente de agua. Por último, los cerdos salvajes a menudo se rascan contra los árboles, lo que dejará grandes manchas desgastadas en la corteza.

Entonces, ¿qué podemos hacer con estos indeseados razorbacks? Los cerdos asilvestrados son muy difíciles de erradicar. Se reproducen rápidamente y una vez que un cerdo crece más de 10 a 15 libras, no tiene depredadores naturales para controlar la población. Los cerdos son también uno de los animales más inteligentes que existen. Los cerdos salvajes son activos por la noche y adaptan su comportamiento si se sienten amenazados. Cazar y matar a un solo cerdo es una estrategia ineficaz para controlar la población. Alerta al resto de los cerdos en esa caja de resonancia del peligro potencial y el grupo se adapta para evitar futuras amenazas en esa zona.

Trapar grupos enteros de cerdos salvajes parece ser la mejor manera de obtener una medida de control sobre la población. La oficina de extensión de la Universidad de Arkansas ha publicado una guía sobre cómo crear sus propias trampas para cerdos salvajes. Atrapar a un jabalí requiere tiempo y paciencia, pero no hay que dejar a los cerdos fuera del grupo. También puede ponerse en contacto con la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas para obtener asesoramiento sobre cómo manejar un problema de cerdos asilvestrados.

A pesar de su ineficacia en el control general de la población de cerdos, la caza de cerdos salvajes es legal en cualquier época del año en tierras de propiedad privada en Arkansas con el permiso del propietario. Es ilegal transportar cerdos salvajes vivos en cualquier lugar de Arkansas. La caza de cerdos salvajes en terrenos públicos es un poco más complicada, pero los cazadores pueden consultar las directrices en el sitio web de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas para entender cuándo se pueden cazar cerdos salvajes.

Si por casualidad vislumbra un cerdo salvaje, no lo llame. Guarde las sooies de los cerdos para el día de la caza. Para obtener más información sobre los cerdos salvajes, visite el sitio web del Servicio de Extensión de la Universidad de Arkansas.