La historia detrás de los nombres de las calles con temática eléctrica en el Bronx puede sorprenderle

Consiga un mapa de la zona de Pelham Bay en el Bronx y encontrará algunos nombres de calles inesperados. Ampere Avenue, Ohm Avenue, Radio Drive, Watt Avenue, no son exactamente los típicos nombres de calles residenciales. Llevan el nombre de científicos y de avances tecnológicos revolucionarios en el campo de la electricidad. Los terrenos por los que discurren estas calles pertenecieron en su día a Isaac Leopold Rice, un filántropo de la Edad Dorada y presidente de la Electric Storage Battery Company, la Electric Boat Company y la Electric Vehicle Company.

Las calles de temática eléctrica se trazaron en la década de 1920 y recibieron los nombres de renombrados científicos y descubrimientos eléctricos en honor a Rice, que donó los terrenos a la ciudad. Las señales de las calles decían Research Ave, Watt Avenue, Radio Drive, todos ellos términos asociados al estudio de la electricidad, una industria con la que Rice estaba muy familiarizado. Rice era el presidente de tres empresas dependientes de la electricidad, la Electric Storage Battery Company, la Electric Boat Company y la Electric Vehicle Company. Su empresa de barcos llegó a abastecer a la Armada estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. Además de las calles, en la zona se construyó un estadio Rice en la década de 1920. El estadio fue demolido en la década de 1980, pero una estatua de Louis St. Lannes, American Boy, que se erigió en la tribuna del estadio en 1932, todavía se puede encontrar dentro de Pelham Bay Park.

Además de las calles que llevan el nombre de Rice, el Bronx también tiene un parque infantil Ampere. La zona tuvo el nombre menos emocionante de P.S. 64 Playground hasta 1985, cuando recibió el nombre de André Ampere, el científico francés cuyo trabajo en electricidad y magnetismo le valió el honor de dar nombre al amperio, una unidad de electricidad.

Rice nació en Baviera en 1850 y se trasladó a Nueva York a los seis años. Sus habilidades fueron asombrosamente variadas y a lo largo de su vida fue a la vez abogado, profesor de música, conferenciante, autor y reconocido jugador de ajedrez. Rice estudió música en París y, tras regresar a Nueva York, se licenció en Derecho por la Universidad de Columbia. Tras licenciarse en ciencias políticas y derecho, siguió dando clases en la universidad. Su especialidad en derecho eran los ferrocarriles y poseía acciones en los ferrocarriles de Filadelfia y Reading.

Hombre del renacimiento de la Gilded-Age, publicó su primer libro de teoría musical en 1875. La carrera de escritor de Rice no se detuvo ahí: diez años más tarde, fundó la revista Forum, una publicación que se mantendría hasta la década de 1950. Por si fuera poco, Rice también estaba dotado de una legendaria habilidad para el ajedrez. Durante su vida, ocupó la presidencia del Club de Ajedrez de Manhattan y obtuvo la medalla de plata en el Match Internacional de Ajedrez de Universidades. Incluso inventó su propia maniobra de ajedrez, el «gambito de Rice».

Situado en la última parada del tren 6 del uptown, el barrio en el que se encuentran estas calles está al lado del mayor parque de la ciudad de Nueva York, el Pelham Bay Park. Esta zona del East Bronx es reconocida principalmente por sus hermosos parques y clubes de campo, de los que disfrutan muchos neoyorquinos en los días cálidos y soleados. Junto a estas calles con temática eléctrica hay un parque que alberga un campo de fútbol de tamaño completo, una pista de atletismo y un patio de recreo, que suelen estar repletos de escolares y padres viendo partidos de fútbol y disfrutando de los amplios céspedes y patios de recreo.

Este artículo ha sido escrito por Cybele Mays-Osterman y Mason Rowlee

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