La historia de la plata níquel y la plata de ley

La plata es uno de los metales más finos que nos ofrece nuestro mundo. Es ciertamente hermoso, con el brillo de mayor calidad de todos los metales. También es duradero, fuerte y duro, lo que lo hace útil para la humanidad por muchas razones diferentes.

La plata es maleable y dúctil, lo que significa que puede fundirse, golpearse y formarse en finas láminas de alambre. A continuación, se convierte en joya. La plata es el metal que parece más blanco y reflectante, mostrando su hermoso brillo. También se puede combinar con otros metales, como el cobre y el níquel, para hacerla más resistente.

Grecia es conocida en la historia por sus minas de plata, pero eso no duró mucho. No sólo Grecia era una superpotencia de la plata en Europa, sino que España también descubrió sus propias minas de plata. A medida que la popularidad de la plata se extendía, México y Perú también encontraron sus propias minas de plata. Después de que México y Perú descubrieran su plata, se decía que vendían las tres cuartas partes de la plata del mundo. México y Perú siguen produciendo la mayor cantidad de plata del mundo, con una quinta parte de la plata mundial.

Dos de las platas más útiles del mundo son la alpaca y la plata de ley. La alpaca, encontrada por los chinos, tiene una cantidad increíble de usos, desde cremalleras hasta piezas de fontanería. La plata de ley es pura y bonita, lo que la convierte en un uso maravilloso para la cubertería o estético para la arquitectura.

Historia de la alpaca

La alpaca es un metal que contiene cobre, níquel y zinc. En realidad no tiene nada de plata, irónicamente. El níquel sólo hace que aparezca como plata. Su formación suele ser de un 60% de cobre, 20% de níquel y 20% de zinc. También se conoce comúnmente como plata alemana.

Se ha datado desde la dinastía Qing en China, que comenzó en 1636. La palabra china para denominar la alpaca era «paktong», que significa literalmente «cobre blanco», ya que está hecha principalmente de cobre y tiene una apariencia de plata blanca.

A través del comercio con los europeos, la alpaca apareció en Alemania alrededor de 1750. En 1823, hubo un concurso para perfeccionar la alpaca para que fuera más atractiva visualmente, esencialmente más «plateada». Los hermanos Henniger, de Berlín, y Ernst August Geither, de Schneeberg, ganaron el concurso y son recordados en la historia como los hombres que perfeccionaron lo que hoy conocemos como alpaca.

El cobre de la alpaca la hace más dúctil y resistente a la corrosión, mientras que el níquel le da el aspecto de plata blanca. El zinc reduce el punto de fusión, lo que facilita la fusión. El zinc también aumenta la resistencia y la dureza del metal, lo que hace que dure más tiempo.

La plata níquel desarrolla una pátina marrón-verdosa cuando se expone al oxígeno y por eso cuando las mujeres llevan joyas «falsas» sus dedos se vuelven verdes. Es importante guardar la plata en una bolsa Ziploc con papel antimanchas y exprimir el aire para alargar la vida de la plata.

La plata de níquel puede ser forjada, fundida, laminada, estampada, forjada, estirada, extruida y mecanizada para todos sus usos.

La alpaca se ha utilizado históricamente para: cubiertos, cremalleras, llaves, instrumentos, joyas, monedas, accesorios de fontanería, bobinas de calefacción, colgantes, pectorales, pulseras, brazaletes, placas para el pelo, pendientes, hebillas de cinturón, pasadores de corbata, alfileres de gancho, diademas, cabezales de navajas, accesorios marinos, pomos de puertas, pasamanos y tapacubos. Hoy en día, la alpaca se utiliza sobre todo para fines industriales y eléctricos.

La historia de la plata de ley

La plata de ley es más pura y existe desde hace más tiempo que la alpaca. La plata de ley se compone de un 92,5% de plata pura y un 7,5% de otro metal, normalmente cobre.

A lo largo de la historia, la plata de ley puede verse en Mesopotamia, Babilonia, Egipto, Grecia y Roma. Se sabe que Apolo y Artemisa llevaban cuencos de plata en la mitología griega. Eso fue hace al menos 2700 años, en el tercer milenio antes de Cristo.

La plata de ley se hizo popular en Europa alrededor del siglo XII, cerca del norte de Alemania. La primera definición legal de la plata esterlina apareció en 1275. Se conocía como «plata de Pascua» y más tarde se redujo a sólo plata de ley, como se conoce hoy en día.

Entre 1634 y 1776 la plata de ley se utilizó ampliamente en la América colonial para hebillas y cafeteras. Mientras tanto, a partir del siglo XVI, los tenedores se hicieron muy populares en Italia y Francia. La gente siempre había tenido cuchillos y cucharas de plata, pero utilizaba los dedos para la mayoría de los alimentos. Cuando se inventó el tenedor de plata, la gente empezó a utilizarlo desde Italia hasta Francia y cambió el mundo de la buena mesa. La etiqueta en las comidas pasó a ser muy importante y estaba mal visto seguir usando los dedos. Los tenedores, cuchillos y cucharas debían usarse siempre, en todas las comidas.

En los siglos XVIII y XIX, la plata de ley era muy importante para el estatus social de una persona. Mostraba que se tenía poder y riqueza y que se era importante. Todo el mundo que era alguien poseía plata de ley. Y no sólo un juego de comedor para una familia, sino cientos de piezas de plata de ley para organizar grandes cenas con muchos platos.

No era raro que la gente de la época victoriana, entre 1840 y 1940, tanto en Europa como en Estados Unidos, organizara comidas con 5-18 platos. En esas comidas se utilizaban varias copas de vino, copas de champán, tenedores, cuchillos y cucharas de plata de ley. Además de los tenedores de cena, había muchos otros tenedores especiales, como los de media, postre, pescado, ostra, langosta, terrina, ensalada, baya, pastel, fruta, helado, ternera, sardinas, pan, aceitunas, espárragos, encurtidos, etc. La lista es prácticamente interminable.

Las comidas duraban horas y horas con todos esos platos. Cuanta más comida tenía una persona para servir, y cuanta más plata de ley tenía para servir, más rica y poderosa parecía. La riqueza y el poder eran muy importantes para el estatus social.

También era popular tener plata de la iglesia, jarras de cerveza, vasos, juegos de té, bandejas, fuentes, porrones, braseros y candelabros de plata de ley. El estatus social era muy importante durante la época victoriana y poseer mucha plata de ley era una buena manera de demostrar que se tenía dinero. Tiene el mayor brillo metálico de todos los metales y por eso es tan deseable.

También era importante contar con vajilla de plata de ley. Se necesitaban espátulas, cucharas soperas, cuchillos para pasteles, etc., todos de plata de ley.

El estatus de la plata de ley como cubertería decayó en la década de 1950 debido a que la vida se volvió ajetreada y la gente no tenía tiempo para comidas tan largas y lujosas.

La plata de ley no sólo es un metal popular para la cubertería, sino también para palacios, catedrales y templos. Muchos edificios de Asia, Europa y América contienen plata de ley por su durabilidad y brillo. La plata de ley también es muy popular en las monedas y las joyas de la sociedad actual.

La plata ha sido una parte importante en la historia del mundo. La plata ha ayudado al mundo a crecer económica, social y estéticamente. La plata nos ha dado literalmente la moneda con las monedas. Nos ha dado la posibilidad de presumir de nuestro estatus social con ella o sin ella. Nos ha dado belleza en la joyería y la arquitectura.

Es curioso porque la alpaca no es realmente plata, técnicamente, sino que sólo tiene esa apariencia. Sin embargo, se sigue clasificando como un metal de plata. El metal cobre-níquel-zinc ha tenido muchos usos a lo largo de la historia, todo gracias a los chinos. Piénsese si nuestra electricidad sería la misma sin la alpaca. Es interesante pensar cómo una cosa puede afectar a otra, y puede que ni siquiera parezcan relacionables por fuera.

La plata de ley, por otra parte, ha sido más útil para la vista, mientras que la alpaca era más útil para fabricar cosas. La plata de ley fue muy importante durante la época victoriana con toda la platería necesaria para impresionar a la sociedad. También es interesante ver cómo el tiempo ha cambiado y la plata de ley tiene menos significado en la mesa, pero más en nuestro cuerpo, en nuestras joyas.

En cualquier caso, se puede ver cómo la historia de la alpaca y la plata de ley ha evolucionado con el tiempo. La plata ha unido a la sociedad a través de los descubrimientos, el comercio, las competiciones para mejorarla, la creación de nuevas cosas, la compra, el intercambio e incluso la modificación. La durabilidad, la belleza, la maleabilidad y la resistencia han dado a la plata una gran calidad y la han hecho muy deseable. No importa cuál sea el deseo, siempre será deseable de alguna manera. Lo ha demostrado con cremalleras, piezas de fontanería, monedas, joyas, platería, etc., y seguirá demostrándolo una y otra vez.

Mientras el ser humano pueda seguir creando y siendo innovador, la plata nunca decepcionará. La historia de la alpaca y la plata de ley ha sido fascinante, pero lo que nos depara el futuro puede serlo aún más. A medida que cambien las tendencias de la moda, también lo hará la joyería. Quién sabe lo que se le ocurrirá al mundo en el futuro.