La historia de Enda

«Me aterraba entrar en un hospital psiquiátrico por primera vez. No había oído más que cosas terribles sobre ellos, y pensaba que no volvería a salir.
Una vez dentro, encontré gente de todas las profesiones entre los pacientes, y me di cuenta de que ser un enfermo mental no es en absoluto vergonzoso. Si tienes una pierna rota vas a un hospital general, y si tienes problemas de nervios vas a un hospital psiquiátrico.

De niño era muy tímido y retraído, y me acosaban en la escuela. Mi profesor en la escuela nacional tenía mal carácter y a menudo me pegaba; todavía tengo pesadillas al respecto.
Vengo de un entorno rural en el oeste de Irlanda. Éramos cuatro chicos y dos chicas en la familia. Mi padre era agricultor y muy estricto, como muchos padres de la época. El dinero era escaso y tuvimos que trabajar duro en la granja mientras crecíamos.

Cuando llegué a la adolescencia empecé a jugar y a beber mucho. Dejé la escuela y me puse a trabajar a los quince años. En el momento de mi primera crisis nerviosa, o depresión o como quiera llamarse, trabajaba muchas horas (de sesenta a setenta horas a la semana) y no dormía lo suficiente por las noches. Los fines de semana salía hasta tarde y bebía demasiado.
Tuve mi primer encuentro con el sistema de salud mental a los veintiún años. Fue una experiencia demoledora. Me había mudado a la ciudad y estaba muy estresada, se me tensaban los músculos del estómago y tenía un dolor terrible. Estaba convencida de que tenía cáncer y me estaba muriendo, y empecé a tener delirios como ver lágrimas en los ojos de todo el mundo. Pensaba que la gente debía estar llorando por mí, y dos semanas después de mi vigésimo primer cumpleaños me derrumbé e ingresé en el hospital.

Apenas había ido al médico antes y me aterraba la idea de entrar en un pabellón psiquiátrico, pero después de unas semanas con medicación y terapia volví a estar bien. Me dieron el alta al cabo de dos meses, pero a lo largo de los años me han hospitalizado varias veces más, sobre todo porque no me tomé la medicación que me habían recetado.

He tenido tanto buenas como malas experiencias con los servicios de salud mental. Algunos de los hospitales más modernos han tenido buenas terapias como el yoga de relajación y la terapia de grupo, mientras que otros no tenían nada que ofrecer más que pastillas e inyecciones. He pasado un tiempo en un hospital estatal que se parecía más a una prisión que a otra cosa, con celdas que tenían ollas para ir al baño.

De 2002 a 2006 estuve internado contra mi voluntad bajo la antigua Ley de Salud Mental. Tres de estos años fueron muy duros para mí. Las condiciones del hospital eran horribles; era un lugar sucio y oscuro, los baños apestaban y no había estampas en las paredes. No era apto para ser habitado, y ya ha sido cerrado, gracias a Dios.

A veces he sido maltratado por el personal del hospital. En algunas ocasiones me han desnudado delante de las enfermeras y me han encerrado en un cuarto oscuro durante días. Una vez, cuando estaba muy deprimida por la muerte de un amigo, un enfermero me maltrató verbalmente y, cuando le pregunté por ello, se abalanzó sobre mí junto con otro enfermero. Le devolví el golpe y acabé en el hospital estatal que parece una cárcel.

En algunos hospitales he recibido un poco de terapia hablada, que me ha resultado beneficiosa. Me dio la oportunidad de hablar de mis sentimientos y escuchar a los demás. También he hecho relajación muscular y visual profunda, que me ha funcionado bien. A veces he ido a reuniones de la organización GROW, que ayuda a las personas que sufren problemas de salud mental. Estas reuniones también me han servido, ya que me han ayudado con mi confianza y autoestima.

Ahora que mi familia se da cuenta de que tengo una enfermedad, me apoyan mucho. Cuando tuve mi primera depresión, no comprendían lo que me estaba pasando, y una de mis hermanas me dijo que me espabilara. Supongo que ninguno de los dos entendía mucho lo que estaba pasando en ese momento, pero eso ha cambiado ahora. Hoy mi familia es una gran ayuda, y tengo mucha suerte de tenerla.

Mis verdaderos amigos han estado conmigo en todo momento, y no me juzgan por mis depresiones. Otros amigos han demostrado que no quieren saber nada de mi enfermedad.

Hay mucho estigma asociado a los problemas de salud mental, causado principalmente por la ignorancia y la mala publicidad. Vivo cerca del hospital en el que estuve durante cuatro años y, a veces, cuando espero a que me lleven a una de mis reuniones, la gente me hace gestos, se lleva los dedos a la cabeza y me grita insultos. Cuando he solicitado un puesto de trabajo, he comprobado que muchos lugares de trabajo tienen reservas a la hora de contratar a alguien que ha tenido problemas de salud mental.

A mi modo de ver, la depresión es una enfermedad como cualquier otra, y nadie debería sentirse avergonzado por ella. He estado en la radio hablando del tema, y me han publicado dos libros de poemas, sobre este y otros asuntos. Tuve grandes reacciones, y mucha gente vino a hablar conmigo después. También hablé sobre mis experiencias en una conferencia sobre salud mental en Dublín, ante 300 personas.

En cuanto a las organizaciones de usuarios, he recibido una ayuda excelente de un grupo llamado Irish Advocacy Network, IAN, que se ocupa de los derechos de los pacientes. Entré en contacto con ellos por primera vez cuando me internaron en el hospital psiquiátrico. No sabía nada de mis derechos y no se me permitió salir de la sala cerrada durante un largo periodo, pero IAN me ayudó. También estuve sin ropa interior durante bastante tiempo, y cuando se lo comuniqué al grupo IAN, el problema se resolvió en cuestión de días.

En 2006, tuve un tribunal en virtud de la nueva Ley de Salud Mental, y la orden de internamiento fue revocada. Ahora vivo en un albergue y recibo una prestación por discapacidad del Estado. No podría permitirme alquilar mi propio alojamiento con el poco dinero que tengo, y encontrar trabajo en el campo para el que me formé sería difícil. La medicación que tomo me ha hecho engordar y, debido a los largos periodos que he pasado en el hospital, no estoy tan en forma como antes.

Creo que las cosas han mejorado en los últimos años, en lo que respecta a la actitud de la gente hacia los problemas de salud mental, pero aún queda mucho camino por recorrer. Me gustaría que se pusiera fin a la discriminación de las personas con discapacidad, ya sea física o mental. Una forma de luchar contra el estigma podría ser que algunas personas famosas que han sufrido depresión salieran en público y hablaran de ello. Otra idea es enseñar a los escolares sobre la depresión y otros problemas de salud mental. También me gustaría que se cerraran todas las instituciones viejas y deterioradas y se pusieran en su lugar hospitales bonitos y limpios, con todos los tipos de terapia modernos. También habría que poner más dinero a disposición de los grupos de autoayuda.

Supongo que diría que el factor más importante en mi recuperación fue mi propia determinación de ponerme bien. Mi familia y mis amigos fueron una gran ayuda y apoyo, y la medicación ha sido ciertamente beneficiosa. Muchas veces dejé de tomarla cuando salí del hospital, pero al poco tiempo volví a estar allí. También creo que la oración y mi fe en Dios me ayudaron.

Hay una cosa más que quiero decir. Si crees que estás deprimido, tiende la mano. No tengas miedo, hay mucha ayuda disponible. He perdido algunos buenos amigos que nunca buscaron ayuda y terminaron suicidándose. No se lo deseo a nadie»

.