La hipnotizante animación de un científico' muestra cómo todo nuestro sistema solar orbita alrededor de un centro invisible – y no es el Sol
On noviembre 15, 2021 by admin- Nuestro sistema solar orbita un punto invisible en su centro llamado baricentro, a partir del cual su masa se distribuye uniformemente.
- Incluso el sol orbita este punto – por lo que el centro del sistema solar no siempre se alinea con el centro de nuestra estrella.
- El científico planetario James O’Donoghue hizo una animación para mostrar cómo el sol, Júpiter y Saturno juegan al tira y afloja alrededor del baricentro del sistema solar.
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Es sabido que el sol es el centro del sistema solar. Alrededor de él orbitan los planetas, junto con un grueso cinturón de asteroides, algunos campos de meteoritos y un puñado de cometas que viajan lejos.
Pero esa no es toda la historia.
«En cambio, todo orbita alrededor del centro de masa del sistema solar», explicó recientemente en Twitter James O’Donoghue, científico planetario de la agencia espacial japonesa JAXA. «Incluso el sol».
Ese centro de masa, llamado baricentro, es el punto de un objeto en el que se puede equilibrar perfectamente, con toda su masa distribuida uniformemente en todos los lados. En nuestro sistema solar, ese punto rara vez se alinea con el centro del sol.
Para demostrarlo, O’Donoghue creó la siguiente animación, que muestra cómo el sol, Saturno y Júpiter juegan al tira y afloja en torno al baricentro, tirando de nuestra estrella en mini-órbitas en bucle.
En su tiempo libre, O’Donoghue hace animaciones para mostrar cómo funciona la física de los planetas, las estrellas y la velocidad de la luz.
«El pensamiento natural es que orbitamos alrededor del centro del sol, pero eso ocurre muy raramente», dijo. «Es muy raro que el centro de masa del sistema solar se alinee con el centro del sol».
El movimiento del sol está exagerado en el vídeo de arriba para que sea más visible, pero nuestra estrella da vueltas a millones de kilómetros alrededor del baricentro, a veces pasando por encima y otras alejándose de él.
Mucho de ese movimiento proviene de la gravedad de Júpiter. El sol constituye el 99,8% de la masa del sistema solar, pero Júpiter contiene la mayor parte del 0,2% restante. Esa masa tira del sol muy suavemente.
«El sol, de hecho, orbita ligeramente alrededor de Júpiter», dijo O’Donoghue.
Dentro del sistema solar, los planetas y sus lunas tienen su propio baricentro. La Tierra y la Luna hacen una danza más sencilla, con el baricentro permaneciendo dentro de la Tierra. O’Donoghue también hizo un vídeo de eso:
La animación también muestra cómo se moverán la Tierra y la Luna en los próximos tres años, en 3D. (La distancia entre la Tierra y la Luna no está a escala.)
Plutón y su luna, Caronte, hacen algo similar, pero con un giro único: el baricentro está siempre fuera de Plutón.
Así, cada sistema planetario orbita un punto invisible, incluyendo la estrella o el planeta que parece estar en el centro. Los baricentros a veces ayudan a los astrónomos a encontrar planetas ocultos que giran alrededor de otras estrellas, ya que pueden calcular que el sistema contiene una masa que no pueden ver.
«Los planetas orbitan alrededor del sol, por supuesto», dijo O’Donoghue. «Sólo estamos siendo pedantes con respecto a la situación».
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