La Guerra Fría (1945-1963)

Allen Dulles

El director de la CIA bajo el mandato de Eisenhower, que abogó por un amplio uso de las operaciones encubiertas. Entre las iniciativas de Dulles destacan los golpes de Estado patrocinados por Estados Unidos en Irán en 1953 y en Guatemala en 1954, que instalaron gobiernos pro-estadounidenses para frenar la posible expansión del comunismo. Aunque Eisenhower favoreció este tipo de operaciones encubiertas porque tenían un coste relativamente bajo y llamaban poco la atención, los golpes de Irán y Guatemala resultaron bastante transparentes y provocaron la ira internacional hacia Estados Unidos.

John Foster Dulles

Secretario de Estado bajo el mandato de Eisenhower (y hermano de AllenDulles), que ayudó a diseñar la política exterior de Eisenhower del New Look. La política de Dulles hacía hincapié en las represalias masivas con armas nucleares. En particular, Dulles abogó por el uso de armas nucleares contra las fuerzas comunistas de Ho Chi Minh en Vietnam.

Dwight D. Eisenhower

Héroe de la Segunda Guerra Mundial y ex comandante supremo de la OTAN, se convirtió en presidente de Estados Unidos en 1953, tras derrotar fácilmente a su oponente demócrata Adlai E. Stevenson.Eisenhower amplió los programas de bienestar social de la era del New Deal, como la Seguridad Social, y aprobó la histórica Ley Federal de Carreteras para mejorar el transporte nacional. Sin embargo, recortó la financiación de otros programas nacionales para frenar lo que denominó «socialismo progresivo». Su nueva visión de la política exterior, por su parte, hizo hincapié en las armas nucleares y en la amenaza de represalias masivas contra la Unión Soviética, con el fin de reducir costes y disuadir a la URSS de propagar el comunismo en el extranjero. Eisenhower destinó dólares federales a la lucha contra los comunistas en Vietnam, resolvió la crisis de Suez y autorizó golpes de Estado patrocinados por la CIA en Irán y Guatemala.

Ho Chi Minh

El líder nacionalista y comunista del movimiento Viet Minh, que trató de liberar a Vietnam del dominio colonial francés a lo largo de la década de 1950.Tras ser rechazado por Estados Unidos, Ho recibió ayuda de la URSS y obtuvo una importante victoria sobre las fuerzas francesas en DienBien Phu en 1954.Esta derrota francesa forzó la Conferencia de Ginebra de 1954, que dividió Vietnam en un Vietnam del Norte dominado por los comunistas y un Vietnam del Sur apoyado por los franceses.

John F. Kennedy

El trigésimo quinto presidente de Estados Unidos, que se propuso ampliar el gasto social con su programa Nueva Frontera.Kennedy fue elegido en 1960, derrotando al republicano Richard M. Nixon. Sintiendo que sus manos estaban atadas por la política de «represalias masivas» de Eisenhower, Kennedy y los miembros de su personal de política exterior idearon la táctica de «respuesta flexible» para contener el comunismo. Kennedy envió «asesores militares» para apoyar el régimen corrupto de Ngo Dinh Diem en Vietnam del Sur y formó la Alianza para el Progreso para luchar contra la pobreza y el comunismo en América Latina. También apoyó la desastrosa invasión de Bahía de Cochinos, que finalmente condujo a la crisis de los misiles en Cuba. En 1963, después de que Kennedy pasara unos 1.000 días en el cargo, fue asesinado, y el vicepresidente LyndonB. Johnson asumió el cargo.

Nikita Jruschov

El jefe del Partido Comunista Soviético y líder de la URSS desde 1958 hasta principios de la década de 1960.Inicialmente, muchos estadounidenses esperaban que el ascenso al poder de Jruschov condujera a una reducción de las tensiones de la Guerra Fría. Jruschov realizó una gira por Estados Unidos en 1959 y visitó personalmente al presidente Eisenhower en Camp David, Maryland. Sin embargo, el incidente del U-2 y la crisis de los misiles de Cuba de 1962 acabaron con la escasa amistad existente entre ambas naciones y repolarizaron la Guerra Fría. Los líderes del partido, molestos con Jruschov por haber dado marcha atrás en la crisis de los misiles cubanos, lo apartaron del poder en 1964.

Douglas MacArthur

General estadounidense de cinco estrellas que comandó las fuerzas aliadas en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, MacArthur dirigió la ocupación estadounidense en Japón, ayudó a establecer un gobierno democrático y, en gran parte, reescribió la nueva constitución del país prohibiendo el militarismo. Más tarde dirigió las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea, haciendo retroceder a las fuerzas norcoreanas al norte del paralelo 38 tras realizar el brillante desembarco de Inchon. Sin embargo, ignoró las advertencias chinas de no acercarse a la frontera entre Corea del Norte y China en el río Yalu, y posteriormente fue hecho retroceder hasta el paralelo 38 por más de un millón de tropas chinas. El presidente Harry S. Truman rechazó posteriormente la petición de MacArthur de bombardear Corea del Norte y China con armas nucleares. Las críticas públicas de MacArthur a la decisión del presidente hicieron que Truman lo destituyera del mando en 1951.

Joseph McCarthy

Senador republicano de Wisconsin que aprovechó los temores de la Guerra Fría sobre el comunismo a principios de la década de 1950, acusando a cientos de empleados del gobierno de ser comunistas y agentes soviéticos. Aunque McCarthy no pudo ofrecer ninguna prueba concreta para demostrar estas afirmaciones, muchos estadounidenses le apoyaron plenamente.Arruinó su propia reputación en 1954 después de humillarse durante las audiencias televisadas del Ejército-McCarthy.Deshonrado, recibió una censura oficial del Senado y murió alcohólico en 1957.

Gamal Abdel Nasser

Presidente de Egipto, nacionalista y de tendencia comunista, que destruyó el Canal de Suez, controlado por los británicos, en 1956, tras el fracaso de las negociaciones de ayuda económica entre Egipto, Gran Bretaña y Estados Unidos. La acción de Nasser precipitó la crisis de Suez, en la que Eisenhower, de forma poco habitual, apoyó a Nasser, de tendencia comunista, y cortó todas las exportaciones de petróleo a Gran Bretaña y Francia.

Richard M. Nixon

Congresista republicano de California que saltó a la fama nacional como miembro destacado del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes a finales de 1940, cuando procesó con éxito a Alger Hiss por ser comunista. Nixon fue posteriormente vicepresidente de DwightD. Perdió su propia candidatura a la presidencia contra John F. Kennedy en 1960, pero derrotó a su oponente demócrata ocho años después y se convirtió en presidente en 1969.

Harry S Truman

Vicepresidente con Franklin D. Roosevelt, que se convirtió en presidente a la muerte de Roosevelt en abril de 1945 y llevó a cabo con éxito el resto de la Segunda Guerra Mundial.Truman fue fundamental en la creación de un nuevo orden político y económico internacional después de la guerra, ayudando a formar las Naciones Unidas, la OTAN, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Su Plan Marshall también ayudó a Europa Occidental a reconstruirse después de la guerra y a superar sus niveles de producción industrial de antes de la guerra. Decidido a no dejar que la Unión Soviética extendiera el comunismo, Truman adoptó la idea de la contención, anunciando su propia Doctrina Truman en 1947. Su caracterización de la Unión Soviética como una fuerza del mal «impía» ayudó a dar forma a la Guerra Fría de las cuatro décadas siguientes. También llevó a la nación a la Guerra de Corea, pero finalmente despidió al general Douglas MacArthur por insubordinación.