La guía de los comensales sin presupuesto: Cómo sobrevivir con suciedad, bichos, corteza y cuero

Por David Clark

Como la economía se tambalea, todo el mundo busca nuevas formas de ahorrar en comida. Así que hemos recopilado un montón de ideas de comidas sin presupuesto para aquellos que se atrevan a escatimar.

1. Corteza de árbol

Una comida clásica de la desesperación humana, la corteza de árbol se ha convertido en algo imprescindible durante los periodos de escasez. Pero no hay que comerla al dente como hacen las termitas y los castores. Los habitantes de la Laponia finlandesa, por ejemplo, son conocidos por hacer pan con corteza de árbol molida durante los crueles meses de invierno, y varios grupos de nativos americanos utilizan la corteza de árbol como suplemento alimenticio. De hecho, las montañas Adirondack derivan su nombre de un término burlón de los indios algonquinos que significa «comedores de árboles».

No todas las cortezas son igualmente comestibles, así que tendrá que experimentar con la flora de su barrio. Algunos de los favoritos son el álamo temblón, el abedul, el sauce, el arce y el pino, árboles comunes tanto en las ciudades como en los bosques. Así que afile los dientes y cójalo.

Cómo prepararlo
Para obtener las mejores tiras de corteza, asegúrese de ir a por la nutritiva y tierna capa interior conocida como cámbium. (Comer la corteza exterior no sería más placentero que masticar su estantería). Si al arrancar el plato principal rezuma un poco de resina o goma, no dudes en beberla para obtener energía rápidamente. He aquí algunas formas divertidas de servir la corteza de árbol:

«¢ Cruda. Córtela en tiras y hiérvala para hacer una pasta rústica. Cubra con savia, hojas de diente de león o partes de insectos (véase la entrada nº 2). También puede añadir los fideos a un guiso.

«¢ Secar y moler en harina. La corteza molida es muy versátil y puede mezclarse con agua para hacer gachas para el desayuno, hornearse en forma de pan, añadirse a la sopa para darle más cuerpo o incluso engullirse directamente como los Pixy Stix.

2. Bichos

Con más de 10 quintillones de estos bichos que infestan el planeta, los bichos son una fuente prácticamente ilimitada de proteínas y sabor. En casi todas las culturas se comen bichos; de hecho, ¡aproximadamente el 10% de las proteínas que se consumen en el mundo proceden de ellos! Hay tacos de saltamontes, huevos de hormiga al vapor e incluso tarántulas fritas. En Estados Unidos, la FDA permite una cantidad limitada de partes de insectos en los alimentos comerciales, como cinco gusanos de mosca por libra de salsa para pizza. Aunque la mayoría de los insectos que comemos en este país son involuntarios, no tienen por qué serlo.

Cómo prepararlos
En general, evite los bichos de colores brillantes, que tienden a ser «¨venenosos, y asegúrese siempre de quitarles la cáscara, las alas u otras ofensas de textura. Además, cocínelos antes de comerlos, para eliminar los inevitables parásitos. Más allá de eso, cada bicho tiene sus propias cualidades que hay que tener en cuenta. Estos son algunos de los métodos de cocción más tradicionales:

Los grillos y los saltamontes: En primer lugar, se arrancan las patas con púas, ya que pueden irritar el tracto digestivo. Luego, ase el cuerpo para obtener un bocado crujiente y nutritivo.

Hormigas: Hervir durante 6 minutos para neutralizar el ácido fórmico de los aguijones. Después, inhálalas a puñados.

Orizas: Pueden darte un bocado de pelos diminutos, como si lamieras un kiwi, así que muerde las cabezas y luego exprime las entrañas en una olla. Hervir y servir caliente.

Gusanos: Hay que eliminar la suciedad de las entrañas antes de poder comerlas. Esto puede hacerse haciéndolos pasar por hambre durante un día, o exprimiendo la suciedad con la mano.

3. Cuero

Transformar tu armario en tu despensa es sencillo. Los zapatos, las chaquetas y los pantalones de motorista hacen que las comidas estén a la moda y llenen. De hecho, en todas las épocas, el cuero ha sido disfrutado por las masas hambrientas. Exploradores indomables, piratas varados, campesinos afectados por la hambruna e incluso prisioneros demacrados han bajado un zapato o dos. Hace sólo dos años, cuando los mineros chinos de Pekín quedaron atrapados bajo tierra durante casi una semana, sobrevivieron sólo con trozos de papel y un cinturón de cuero.

Cómo se prepara
Antes de cocinarlo, hay que enjuagar y cortar el cuero (preferiblemente sin teñir) en dados, y luego machacar los trozos entre piedras para ablandarlos. Para obtener una sopa satisfactoria, se puede hervir el cuero hasta que esté relativamente tierno, y luego añadir condimentos como gusanos secos y ortigas. El cuero también se puede trocear y asar para hacer unas nutritivas patatas fritas. Y recuerda beber mucha agua; el cuero suele estar seco como un hueso.

4. Tierra

No importa lo mal que vaya la economía, siempre habrá suficiente tierra para todos. La tierra puede proporcionar minerales esenciales. Piensa en ella como un sustituto sin presupuesto de tus caros suplementos multivitamínicos. De hecho, el consumo de tierra, conocido como geofagia, está tan extendido en algunas partes del mundo que los científicos y antropólogos creen que las carencias nutricionales pueden provocar el ansia. Incluso en los Estados Unidos modernos, persisten los informes de que los sureños pobres y rurales todavía se dan el gusto de comer tierra selecta a cucharadas, una costumbre que puede haber sido traída de África Occidental.

Cómo se prepara
El secreto para comer bien la tierra es simplemente elegir bien. La tierra rica en arcilla es la que mejor sabe, y se puede mejorar añadiendo sal y vinagre. Cuando encuentres una buena fuente, guarda un poco en una bolsa de plástico para poder picarla durante todo el día. Por supuesto, si quieres disfrutar del original pastel de barro, adornar la comida con unos cuantos gusanos nunca está de más.

Este artículo apareció originalmente en la revista mental_floss.