La gabapentina se muestra eficaz para el dolor de la fibromialgia

Comunicado de prensa

Lunes, 11 de junio, 2007

Una nueva investigación apoyada por el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS) de los Institutos Nacionales de la Salud muestra que el medicamento anticonvulsivo gabapentina, que se utiliza para ciertos tipos de convulsiones, puede ser un tratamiento eficaz para el dolor y otros síntomas asociados con el trastorno de dolor crónico común y a menudo difícil de tratar, la fibromialgia.

En el ensayo clínico aleatorizado y doble ciego patrocinado por el NIAMS con 150 mujeres (el 90 por ciento) y hombres que padecen la enfermedad, Lesley M. Arnold, M.D., directora del Programa de Investigación sobre la Salud de la Mujer de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati, y sus colegas descubrieron que los que tomaban gabapentina en dosis de 1.200 a 2.400 mg diarios durante 12 semanas mostraban un dolor significativamente menor que los que tomaban placebo. Los pacientes que tomaron gabapentina también informaron de un sueño significativamente mejor y menos fatiga. La mayoría de los participantes toleraron bien el fármaco. Los efectos secundarios más frecuentes fueron mareos y sedación, cuya gravedad fue de leve a moderada en la mayoría de los casos.

El director del NIAMS, Stephen I. Katz. M.D., Ph.D., comentó que «Aunque la gabapentina no está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para la fibromialgia1, creo que este estudio ofrece una visión adicional a los médicos que están considerando el medicamento para sus pacientes con fibromialgia. La fibromialgia es una enfermedad debilitante para la que los tratamientos actuales sólo son modestamente eficaces, por lo que un estudio como éste es potencialmente una buena noticia para las personas que padecen esta enfermedad común y dolorosa»

La fibromialgia es un trastorno crónico caracterizado por dolor y sensibilidad muscular crónicos y generalizados, y suele ir acompañado de fatiga, insomnio, depresión y ansiedad. Afecta a entre tres y seis millones de estadounidenses, en su mayoría mujeres, y puede ser incapacitante.

No se conoce la causa exacta de la fibromialgia, pero las investigaciones sugieren que está relacionada con un problema en el procesamiento del dolor por parte del sistema nervioso central. Al igual que ocurre con otras afecciones de dolor crónico, las personas con fibromialgia suelen desarrollar una respuesta exacerbada a los estímulos, experimentando un dolor que no causaría problemas en otras personas. Sin embargo, a diferencia de muchos otros síndromes de dolor, no hay evidencias físicas de inflamación o daños en el sistema nervioso central.

Aunque la gabapentina tiene poco efecto, si es que tiene alguno, sobre el dolor agudo, ha mostrado un efecto sólido sobre el dolor causado por una respuesta aumentada a los estímulos relacionados con la inflamación o la lesión nerviosa en modelos animales de síndromes de dolor crónico. Los investigadores han sospechado que podría tener el mismo efecto en personas con fibromialgia. La nueva investigación, publicada en la edición de abril de 2007 de Arthritis & Rheumatism, indica que las sospechas eran correctas.

Aunque los investigadores no pueden decir con certeza cómo la gabapentina ayuda a reducir el dolor, el Dr. Arnold dice que una posible explicación implica la unión de la gabapentina a una subunidad específica de los canales de calcio activados por voltaje en las neuronas. «Esta unión reduce el flujo de calcio en la célula nerviosa, lo que reduce la liberación de algunas moléculas de señalización implicadas en el procesamiento del dolor», dice.

El modo en que la gabapentina mejora el sueño y otros síntomas está menos claro, y probablemente haya diferentes mecanismos implicados en los síntomas de la fibromialgia. «La gabapentina mejoró el sueño, lo cual es un beneficio añadido para los pacientes con fibromialgia que a menudo informan de un sueño poco reparador o interrumpido», dice el doctor Arnold.

Lo importante es que las personas con fibromialgia tienen ahora una posible nueva opción de tratamiento para una enfermedad con pocos tratamientos eficaces. «Estudios como éste proporcionan a los médicos información basada en pruebas para orientar el tratamiento de sus pacientes», dice el Dr. Arnold.

La misión del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos, es apoyar la investigación sobre las causas, el tratamiento y la prevención de la artritis y las enfermedades musculoesqueléticas y de la piel; la formación de científicos básicos y clínicos para llevar a cabo esta investigación; y la difusión de información sobre los avances en la investigación de estas enfermedades. Para obtener más información sobre el NIAMS, llame al centro de información al (301) 495-4484 o al (877) 22-NIAMS (llamada gratuita) o visite el sitio web del NIAMS en http://www.niams.nih.gov.

Sobre los Institutos Nacionales de Salud (NIH):Los NIH, la agencia de investigación médica del país, incluyen 27 Institutos y Centros y son un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los NIH son la principal agencia federal que lleva a cabo y apoya la investigación médica básica, clínica y traslacional, e investiga las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades tanto comunes como raras. Para más información sobre los NIH y sus programas, visite www.nih.gov.

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