¿La frase «basado en» te hace estremecer… o encogerte de hombros?

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La versión corta: «basado en» es jerga. Usa «basado en» en su lugar.

Cuando empecé a notar la frase «basado en» en los trabajos de los estudiantes, pensé que era sólo un error tipográfico descuidado. Pero lo he notado cada vez más en la escritura en línea y en el habla casual. (ACTUALIZACIÓN – en 2020, veo esta frase con frecuencia en los trabajos formales de los estudiantes.)

Al igual que «yeet» o «awkward!!», es popular entre los más jóvenes, pero no se utiliza en contextos académicos formales. No interrumpiría y corregiría a un estudiante que usara «based off of» en una discusión en clase, pero lo marcaría como demasiado informal para un trabajo de investigación o un ensayo analítico.

La frase «based off of» puede estar relacionada con «flying of off», ya que parece significar algo así como «es ahora diferente de, pero antes era más obviamente similar a.» Por el contrario, «based on» puede estar adoptando el significado de «todavía directamente conectado a».

La frase «based on» significa exactamente lo que los usuarios de «based off of» creen que están diciendo, pero si una cosa está «off of» algo, no está en una base, por lo que «based off of» no tiene sentido.

Debido a que muchos de mis propios alumnos que se están formando como profesores utilizan «basado en», sospecho que en otra generación sólo los más conservadores lingüísticamente se molestarán en notar, y mucho más en corregir, este uso. Sin embargo, seguiré marcándolo como incorrecto.

Cuando nuestra hija de 12 años educada en casa empezó a usarlo, mi mujer y yo acordamos coordinar nuestros esfuerzos para aplastarlo. Pero el otro día, cuando la niña me escribió una breve redacción personal, utilizó «basado en». Y cada vez lo veo con más frecuencia en las redacciones universitarias.

Los jóvenes de hoy en día se encuentran con mucho más lenguaje de sus compañeros que sus padres. Cuando era un niño cerca de Washington D.C. durante los años 80, hablaba con mis amigos de uno en uno por teléfono. Un verano, durante la escuela secundaria, mientras hablaba con una chica por teléfono en la habitación de mis padres, ella me sorprendió diciendo «te quiero», y recuerdo que en ese preciso momento mi padre pasó por delante en bata, así que durante el tiempo en el que se podría haber esperado que dijera «yo también te quiero», mi cerebro adolescente estaba ocupado deseando tener uno de esos teléfonos inalámbricos de última generación con una gran antena para poder haber atendido esa llamada en mi habitación. (Para que conste, yo *no* dije «yo también te quiero». La relación no duró más allá de ese verano.)

Después de terminar la escuela de posgrado en Toronto y aceptar mi primer trabajo en la facultad en Wisconsin, me mudé al suroeste de Pensilvania en 2003, donde me encontré con regionalismos como «Esa mesa necesita ser lavada» o el uso de «anymore» para significar algo como «nowadays». Por la misma época, me fijé en la estructura «by , it can be…» como en «By thinking, the problem can be solved» o «By following the U.S. Constitution, our rights can be protected». Ese fraseo es, en mi opinión, un primer paso natural cuando un alumno intenta pasar de escribir un ensayo subjetivo «yo» a un ensayo más objetivo y basado en pruebas, y mi consejo en ese caso es que el alumno prefiera la voz activa («Pensando se solucionan los problemas» o «La Constitución de los Estados Unidos protege nuestros derechos»).

La frase «based off of» aparece sólo una vez en la base de datos de libros de Google antes del año 2000, mientras que «based on» se hace cada vez más frecuente en ese lapso de tiempo.

Esperamos que el lenguaje de los libros impresos sea más formal que el lenguaje cotidiano, así que la ausencia de «based off of» en el corpus impreso sugiere lo que ya sé, que es una construcción informal.

Una búsqueda en Google de «based on» y «based off of» me dijo lo que espero. Internet está lleno de páginas que son escritas por no profesionales sin editores, por lo que cabría esperar encontrar un mayor porcentaje de construcciones lingüísticas informales en la red.

La primera fila muestra que por cada 158 casos de «basado en» que Google encontró en toda su base de datos, hay un caso de «basado en.»

Cuando limité la búsqueda al último año, parece que el uso de «basado en» ha aumentado: hay uno por cada 106 casos de «basado en».»

Ejecuté la búsqueda varias veces para asegurarme de que no estaba malinterpretando los resultados, y aunque las cifras reales fluctuaron con cada consulta, las proporciones básicas son las mismas. Durante el subconjunto del «último mes» de su base de datos, Google devuelve alrededor de 1,8 casos de «basado en» por cada caso de «basado en».

Sin embargo, cuando limité la búsqueda aún más a la última semana, las últimas 24 horas y la última hora, la tendencia no se mantiene.

Si hubiera optado por eliminar la fila «Past Week» y la fila «Past 24h», habría acabado con lo que parece una prueba convincente de que «based off» está aplastando a «based on» en el idioma inglés. Es de suponer que esos 38 millones de resultados que Google encontró en la última semana también deberían estar incluidos en los resultados que Google devuelve para el último mes.

Así que, aunque me propuse rastrear si Google puede decirme algo sobre la prevalencia de «based on» frente a «based off of» a lo largo del tiempo, acabé encontrando pruebas de que las operaciones de restricción temporal de las Herramientas de Búsqueda de Google -> no parecen cuadrar. También encontré algunos datos que no coinciden con mi hipótesis de trabajo. Podría haber omitido fácilmente algunos de los datos para hacer lo que parecía una entrada de blog más persuasiva, pero la persuasión sólo sería superficial, ya que cualquiera podría haber hecho la búsqueda de forma independiente y llegar a los datos que faltan que habrían destruido una afirmación tan débilmente apoyada.

He aprendido que «basado en» no es un regionalismo; que en la base de datos de Google de libros impresos antes del año 2000, la frase aparece sólo una vez en el siglo XIX, 21 veces en el siglo XX, y 17 veces en lo que va del siglo XXI (incluyendo dos casos periodísticos en los que el autor está citando un discurso improvisado, y una vez en el título de un libro autopublicado escrito por un estudiante universitario); y que de las fuentes que Google etiquetó en sus bases de datos como «Hora pasada» y «Mes pasado», la frase «basado en» se acerca a la paridad con «basado en».»

Mi hija es una aprendiz kinestésica y auditiva. Mientras tenga algo que hacer con las manos, escuchará un audiolibro y absorberá su contenido bastante bien. No tiene problemas para seguir los diálogos de una obra de Shakespeare, y hace poco terminó una función de tres semanas interpretando a la joven Estella en una adaptación profesional de Grandes esperanzas (donde el anuncio de la audición incluía el requisito de que los actores conocieran un dialecto británico de clase alta). Habla muy bien para su edad, lo que significa que nos damos cuenta cuando empieza a utilizar construcciones lingüísticas de la subcultura de los adolescentes. Cuando se entusiasma con las cosas típicas de las adolescentes, nos damos cuenta de que empieza a hablar en voz alta, incluyendo un signo de interrogación invisible al final de una frase. ¿Utilizando un tono que invita al oyente a ofrecer un «ajá» de apoyo? ¿Porque el orador se está arriesgando? ¿Y quiere afirmación? ¿O, cuando lo utiliza un orador en posición de poder, para fingir que no está seguro, con el fin de que el oyente esté de acuerdo? ¿A una afirmación? ¿Que en realidad es más bien una exigencia? ¿Sin que suene a imperativo? Entonces, ¿ya estamos todos listos para seguir? ¿Excepto tú?

Mi hijo adolescente introvertido no es tan hablador, y lo que dice en su base retumbante (aquí está cantando «Old Man River» y «Be Prepared» de El Rey León) suele estar bastante bien pensado. A menudo cita hechos u opiniones que ha leído recientemente, pero los repite con un signo de interrogación, que es su forma ritual de invitar a una conversación preguntando: «¿Qué piensas de esto?» Lee bastante, así que probablemente se encuentra con más lenguaje formal en los libros que con el lenguaje informal de boca de sus compañeros.

Así que, aunque estoy satisfecho de que el up-talking es una petición de afirmación determinada culturalmente, y las construcciones pasivas incómodas son un paso razonable hacia una escritura formal más objetiva, no soy consciente de ninguna fuerza cultural que pueda explicar por qué de repente he empezado a notar «basado en.»

Si hubiera buscado «basado en» en lugar de «basado en», ¿qué podría haber encontrado?

En cualquier caso, aunque encuentro muchas pruebas de que la frase es cada vez más popular en muchos contextos informales, en el mundo de la escritura académica y profesional, el uso de la frase «basado en» es, al igual que un infinitivo dividido, una bandera roja para los gramáticos prescriptivos.