La FDA aprobó un nuevo tratamiento contra la gripe, justo a tiempo para la temporada de gripe

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado un nuevo tratamiento antiviral contra la gripe.

La agencia aprobó el miércoles el fármaco Xofluza de Genentech, que puede tomarse mediante una única dosis oral para ayudar a los pacientes a recuperarse más rápidamente de la gripe. Se trata del «primer tratamiento antiviral contra la gripe con un nuevo mecanismo de acción aprobado por la FDA en casi 20 años», dijo el Dr. Scott Gottlieb, comisario de la FDA, en un comunicado.

El principal factor que diferencia a Xofluza de otros tratamientos antivirales contra la gripe existentes en el mercado, como Tamiflu y Relenza, es la forma en que se toma. Xofluza es el único antiviral que puede tomarse en una sola dosis oral. Tamiflu, por ejemplo, debe tomarse por vía oral dos veces al día durante cinco días, mientras que Relenza es un polvo inhalado.

En los ensayos clínicos, los pacientes que tomaron Xofluza superaron los síntomas de la gripe más rápidamente que los que tomaron una píldora de placebo, aunque el fármaco no alivió los síntomas significativamente más rápido que otros tratamientos contra la gripe. Un representante de Genentech dijo a TIME que el medicamento, aprobado para personas mayores de 12 años que hayan mostrado síntomas de gripe sin complicaciones durante 48 horas o menos, estará disponible en todo Estados Unidos «en las próximas semanas». Su coste al por mayor será de 150 dólares, aunque los pacientes asegurados que utilicen un cupón podrán comprarlo por tan sólo 30 dólares, dijo la compañía.

Aunque los antivirales ofrecen valiosos beneficios a quienes ya han contraído la gripe, Gottlieb subrayó en el comunicado que los medicamentos no son un sustituto de las vacunas contra la gripe, que pueden prevenir la enfermedad en primer lugar. «La temporada de gripe ya está en marcha, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. recomiendan vacunarse a finales de octubre, ya que la vacuna contra la gripe estacional es una de las formas más eficaces y seguras de protegerse a sí mismo, a su familia y a su comunidad de la gripe y de las complicaciones graves relacionadas con ella, que pueden dar lugar a hospitalizaciones», dijo Gottlieb. «La vacunación anual es el principal medio para prevenir y controlar los brotes de gripe».

La aprobación de la FDA se produce tras una de las temporadas de gripe más mortíferas y extendidas de la historia reciente. Más de 80.000 personas murieron de gripe durante la temporada 2017-2018.

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