La estrella de Broadway Laurel Griggs, de 13 años, murió trágicamente de un ataque de asma: Así es como puede ocurrir
On octubre 9, 2021 by adminUn ataque de asma puede progresar de manejable a mortal sin tratamientos inmediatos y efectivos
La trágica muerte de la estrella de Broadway Laurel Griggs a los 13 años fue el resultado de un ataque de asma «masivo», compartió su abuelo el domingo, cinco días después de su fallecimiento.
El abuelo de Griggs, David B. Rivlin, dijo que la niña fue trasladada de urgencia al hospital Mount Sinai de Nueva York, donde los médicos fueron «valientes para intentar salvarla».
El asma es la enfermedad crónica más común en los niños, y los ataques pueden pasar rápidamente de ser manejables a ser mortales sin un tratamiento inmediato o una medicación eficaz. Y a veces, lamentablemente, la gente puede morir incluso con intervención médica, dice el Dr. Afif El-Hasan, portavoz nacional de la Asociación Americana del Pulmón y pediatra de Kaiser Permanente en el Condado de Orange, California. Pero el primer objetivo para las personas con asma es la prevención.
Los ataques de asma suelen estar estimulados por factores ambientales, dice El-Hasan a PEOPLE.
«Los principales desencadenantes suelen ser el ejercicio, una infección como un resfriado o una alergia a algo», dice.
Las personas con asma deben consultar regularmente a su médico para hacer un seguimiento de sus desencadenantes y crear un plan de tratamiento.
«Tenemos dos grupos de medicamentos que utilizamos para el asma. Tenemos los medicamentos preventivos y tenemos la medicación que damos una vez que una persona empieza a tener sibilancias, y todo el mundo tiene que asegurarse de que tiene ambos disponibles si es necesario», dice. «Si alguien está teniendo un ataque de asma, necesita su inhalador y su medicación para detener ese ataque.»
Si no son capaces de controlar un ataque con un inhalador y la medicación, podría convertirse en un caso grave y potencialmente mortal.
«Cualquier ataque de asma leve podría convertirse en algo más, y a veces puede hacerlo muy rápidamente. Simplemente no se sabe. Cada vez que alguien tiene sibilancias tiene que estar atento y asegurarse de que no va en la dirección equivocada», dice El-Hasan. «La mayoría de las veces es controlable, pero la gente tiene que estar atenta o ser consciente de la posibilidad de que empeore.»
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El problema, dice El-Hasan, es que la gente a veces no reconoce la gravedad de su ataque. Dice que ése puede haber sido el caso de Griggs.
«No sabemos si llevaba días con sibilancias o si algo lo desencadenó de repente», dice. «Tiene 13 años, y con mis pacientes de 13 años, a veces no dicen a sus padres cuando algo está pasando. Es difícil saber qué ha podido pasar, si algo lo ha desencadenado en mitad de la noche o si simplemente ha sido una progresión que no ha podido manejar con un inhalador».»
Lo importante, como hicieron Griggs y su familia, es dirigirse al hospital. Allí, los médicos pueden «tratar de ponerlo bajo control con medicamentos y esteroides», dice El-Hasan.
«Los esteroides son, básicamente, calmar la inflamación en el cuerpo que está causando el ataque de asma, y ayudar a relajar los músculos pulmonares y detener la parte del sistema inmunológico que se ha salido de control. Porque eso es lo que es un ataque de asma: nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exagerada, lo que hace que los conductos de los pulmones se estrechen y provoquen un aumento de la secreción en los conductos pulmonares», dice.
Desgraciadamente, eso no siempre funciona.
«A veces el ataque es tan grave que cualquier cosa que intentemos utilizar no es suficiente», dice. «Los conductos pulmonares pueden constreñirse tanto, y segregar líquido, que la persona no recibe suficiente oxígeno y, básicamente, se asfixia».
Ese es el peor escenario, y afortunadamente es raro. Para evitar que se produzcan muertes, El-Hasan dice que los pacientes deben elaborar un «plan de acción contra el asma» con su médico para identificar los mejores medicamentos. También quiere que los padres entiendan los signos, especialmente en los bebés y los adolescentes, que son menos propensos a hablar si algo va mal.
«Los adolescentes pueden ser difíciles a veces porque no les gusta contar las cosas a sus padres», dice. «Tienen que decirles a sus padres si les falta el aire o si los medicamentos no están funcionando, porque puede ser una amenaza para la vida. No pueden dar por sentado que desaparecerá si tienen problemas».
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