La diferencia entre el trastorno de pánico y la ansiedad

La ansiedad puede definirse como un estado de intensa aprensión o miedo resultante de un acontecimiento amenazante. Este estado de preocupación puede ser una parte normal de la vida de un individuo de forma ocasional. Cuando se producen factores de estrés en la vida, como un cambio de trabajo, el estrés familiar, la preparación de un gran examen o la planificación de un evento importante, uno puede sentirse abrumado y ansioso. Estos sentimientos de ansiedad se disipan cuando termina el acontecimiento o se resuelve el factor estresante de la vida. En las personas con trastornos de ansiedad, estos sentimientos de ansiedad nunca desaparecen y suelen empeorar con el tiempo. Los trastornos de ansiedad más reconocidos según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM V), van desde la ansiedad generalizada (TAG), el trastorno de ansiedad social (TAS) y las fobias específicas hasta el trastorno de pánico y la agorafobia. Existe una diferencia entre el trastorno de pánico y la ansiedad. Un individuo diagnosticado con un trastorno de ansiedad no significa necesariamente que vaya a experimentar ataques de pánico, ya que existe un amplio espectro de trastornos de ansiedad que van desde el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de pánico, con muchos otros trastornos entre ellos.

Muchos individuos viven en exceso y con preocupación y miedo pero tardan en buscar ayuda porque asumen que vivir con ansiedad es normal. Tener sentimientos de ansiedad de forma regular no es una forma normal de vivir.

¿Qué se siente en un ataque de pánico?

Los ataques de pánico imitan situaciones de riesgo vital en las que el individuo siente que se está muriendo. Suelen presentarse con dolor en el pecho y dificultad para respirar que suele alcanzar su punto máximo en 10 minutos. El trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad que se diagnostica cuando los individuos experimentan ataques de pánico recurrentes seguidos de una duración de al menos un mes de tener miedo a un ataque de pánico inminente. Los siguientes son signos y síntomas comunes asociados a los ataques de pánico:

• Palpitaciones
• Temblores
• Falta de aire
• Sensación de ahogo
• Dolor en el pecho
• Náuseas
• Sentimiento de mareo
• Escalofríos o sensación de calor
• Sensación de entumecimiento u hormigueo
• Sentirse alejado de sí mismo
• Miedo a perder el control
• Miedo a morir

Tratamiento del trastorno de pánico

La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) recomienda tratar a los pacientes con trastorno de pánico cuando los síntomas causan disfunción o angustia significativa en aspectos de la vida del individuo como su la vida familiar, las obligaciones sociales y las actividades de ocio. Las benzodiacepinas, como el Valium, no son un enfoque de tratamiento de primera línea recomendado para los individuos con trastorno de pánico y son para los individuos que tienen un trastorno de pánico que no ha sido tratado con éxito con ninguna otra psicoterapia o tratamiento farmacológico. El tratamiento de primera línea para el trastorno de pánico es la terapia cognitivo-conductual con o sin medicación. Los medicamentos que se recomiendan son los antidepresivos, concretamente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).

Tipos de trastornos de ansiedad

Trastorno de ansiedad social: Miedo excesivo y duradero a las actuaciones sociales frente a los individuos. Los ejemplos incluyen tener sentimientos de humillación, preocupación excesiva, miedo y vergüenza al usar un baño público, comer en público o hablar en público. Los individuos tomarán medidas extremas para evitar estas situaciones.

• Fobías específicas: Una preocupación o miedo extremo a entornos concretos que puede crear pensamientos y emociones incapacitantes hasta el punto de que el individuo evitará estas situaciones a toda costa. Algunos ejemplos son las alturas, volar, las serpientes, la sangre, las arañas y las agujas.
• Trastorno de pánico: Sentimientos de preocupación extrema que imitan una situación de peligro para la vida. Los síntomas incluyen latidos rápidos del corazón, dolor en el pecho, temblores, dificultad para respirar, sensación de ahogo, escalofríos o sensación de calor, mareos, sensación de descontrol, miedo extremo a morir y entumecimiento o sensación de hormigueo.
• Agorafobia: preocupación excesiva o miedo en un lugar en el que es difícil escapar, como un espacio cerrado, una gran multitud, un puente, túneles o alturas.
• Trastorno de ansiedad generalizada: se caracteriza por una preocupación excesiva por sucesos cotidianos que normalmente no producen preocupación en la población general. La preocupación es casi imposible de controlar y debe producirse la mayoría de los días durante al menos seis meses.
• Trastorno obsesivo-compulsivo: los pensamientos llevados a cabo por compulsiones repetitivas son el pilar del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).Estos pensamientos obsesivos son intrusivos y no deseados, y los individuos intentarán suprimir o neutralizar estos pensamientos o aliviar la ansiedad y el miedo asociados a estos pensamientos mediante compulsiones repetitivas.