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A menudo, cuando oímos la palabra «fobia», nuestra mente tiende a ir a uno de estos dos lugares: claustrofobia (miedo a los espacios cerrados o abarrotados) o aracnofobia (miedo a las arañas).

Sin embargo, estas dos no son las únicas fobias que existen; de hecho, apenas arañan la superficie. La realidad es que hay muchas fobias comunes de las que no hablamos y que pueden ser igual de debilitantes.

Según el trabajador social clínico licenciado Ken Goodman, autor de The Anxiety Solution Series, las fobias tienden a comenzar como ansiedad y se convierten en fobias cuando las personas evitan activamente las cosas que provocan su ansiedad. Una experiencia aterradora suele desencadenar la fobia de una persona.

Por ejemplo, si tuvieras un episodio de vómitos severos que te llevara a un ataque de pánico, podrías desarrollar un miedo irracional a vomitar y evitarías ir a lugares en los que crees que podrías vomitar.

«Cuando la gente empieza a evitar, el miedo se convierte en una fobia, y si es grave, puede ser tan debilitante que puede alterar el curso de su vida», dijo Goodman a The Mighty.

Para ampliar la conversación sobre las fobias, le pedimos a Goodman que nos hablara de cinco fobias de las que no solemos oír hablar, pero que en realidad son más comunes de lo que pensamos. Además de su visión, nos dirigimos a nuestra comunidad para que compartiera sus experiencias con estas fobias en sus propias vidas.

Esto es lo que Goodman y nuestra comunidad tenían que decir:

Monofobia

La monofobia es el miedo debilitante a estar solo. No debe confundirse con la soledad, las personas con monofobia luchan para hacer frente a la vida diaria sin alguien cerca, ya sea una persona específica o cualquier persona.

También conocida como «autofobia», la monofobia existe en un espectro. Para algunos, la monofobia puede implicar estar en casa con una persona específica o un ser querido. Para otros, la monofobia puede manifestarse de forma tan intensa que ni siquiera pueden utilizar el baño sin que alguien comparta ese espacio con ellos.

Las personas con monofobia pueden experimentar una gran ansiedad ante la idea de quedarse solos o ser abandonados. Según Goodman, algunas personas con monofobia temen que, si les ocurriera algo malo, nadie estaría allí para ayudarles a superarlo.

Trinnity M., miembro de la comunidad, explicó que su miedo a estar sola es más profundo. «Tengo miedo a estar sola. No necesariamente por mí misma en una habitación, sino a ser olvidada», escribió. «La idea de no tener a nadie que me acompañe personalmente en mi vida».

Cuando se quedan solos, muchas personas con monofobia pueden sentir que no pueden respirar, o sentirse mareados o desmayados. Si está luchando contra el miedo a quedarse solo u olvidado, no está solo. Echa un vistazo a algunos recursos útiles a continuación.

• El miedo a estar solo
• ¿Tienes un miedo legítimo a estar solo?

Hodofobia

La hodofobia, o el miedo a viajar, es otra fobia común de la que no hablamos lo suficiente. Este intenso miedo suele tener su origen en no querer salir de la zona de confort, a menudo por el temor a experimentar un ataque de pánico durante el viaje.

Las personas que padecen hodofobia pueden experimentar síntomas como dolores de estómago, dolores de cabeza, dificultad para respirar o diarrea cuando se enfrentan a la perspectiva de salir de su casa o visitar nuevos lugares.

Algunas personas con hodofobia tienen un miedo asociado a modos específicos de viajar, por ejemplo, sólo aviones o autobuses, mientras que otras temen todos los viajes. Para las personas que experimentan hodofobia, existe una necesidad irracional de estar cerca de casa por si acaso se produce un ataque de pánico.

Melissa E., miembro de nuestra comunidad de ansiedad, proporcionó más información sobre los efectos perjudiciales de esta fobia en particular. «Desprecio absolutamente los viajes, ya sea en coche o en avión, sólo la idea de salir de mi «burbuja de seguridad» me hace entrar en pánico», dijo.

El tratamiento de la hodofobia suele consistir en una terapia cognitivo-conductual (TCC). Los clínicos trabajarán con los clientes para navegar por las respuestas de ansiedad cuando se enfrentan al desencadenante del viaje.

Emetofobia

El miedo al vómito o a vomitar se llama emetofobia. Según Goodman, las personas que padecen emetofobia están «constantemente en alerta ante la posibilidad de vomitar y convencidas de que vomitarán cuando sientan náuseas, incluso cuando no han vomitado durante años o décadas».

En cuanto a los síntomas, la emetofobia tiende a manifestarse a través de comportamientos destinados a mantenerlos «a salvo» de los vómitos. Eso puede ser quedarse en casa, confinarse en una habitación específica «segura» o dormir con un cubo o una toalla cerca por la noche por si se enferma. Cosas como los viajes largos en coche o los edificios nuevos pueden provocarle ansiedad, e incluso puede sentirse obligado a buscar el baño más cercano por si tiene que utilizarlo.

Megs B., miembro de la comunidad de ansiedad de The Mighty, compartió cómo la emetofobia afecta a su propia vida diaria.

Vomitar. El sonido, el olor, hablar de ello, verlo. Solía huir cuando mis hermanos estaban enfermos. Ahora que soy madre es aún peor. Una vez, mi hijo se deshidrató tanto por un bicho estomacal que fue casi mortal. Ahora, cuando mis hijos mencionan que les duele el estómago, me entra un ataque de pánico. Me paralizo por completo y me desconecto. No duermo esa noche por miedo a que mis hijos enfermen. Tengo un marido empático que automáticamente interviene y ayuda. Es terriblemente vergonzoso cómo respondo. El corazón se acelera, los músculos se tensan, tiemblo; ahora es un TEPT además de la fobia original.

Si te sientes identificada con la historia de Megs, no estás sola. The Mighty tiene una gran cantidad de historias de colaboradores para recordarte que no eres el único que experimenta esta fobia. Consulta algunos de esos recursos a continuación.

• La realidad de la emetofobia y cómo la estoy venciendo
• No puedo ‘simplemente vomitar:’ El dilema de la ERGE y la emetofobia
• El círculo vicioso de la ansiedad y la emetofobia

Cleitrofobia

El miedo a quedar atrapado, o cleitrofobia, puede sonar similar a la claustrofobia, pero difiere ligeramente. En lugar de temer quedar atrapado en espacios cerrados como un ascensor o un armario, las personas con cleitrofobia temen quedar atrapadas en espacios abiertos. Piensa en cines, centros comerciales, estadios, casinos, tráfico de la autopista y aparcamientos subterráneos.

La cleitrofobia suele tener su origen en un miedo o en un trauma de la infancia que se considera ineludible, y puede desencadenarse cuando una persona siente que no hay escapatoria.

«Tiene más que ver con la capacidad de salir rápidamente», explicó Goodman. «La gente siente la necesidad de salir rápidamente si experimenta una emergencia: pánico, presión en el pecho, mareos, náuseas».

Los síntomas adicionales incluyen llorar, tratar de escapar corriendo, arremeter físicamente y gritar.

Un miembro de la comunidad de salud mental de The Mighty, Irusta A., describió su experiencia de vivir con cleitrofobia, diciendo:

Me pone ansiosa sólo de pensarlo. El miedo a tanta gente y a que ocurra algo y no poder escapar de ello… Tengo que conocer todas mis opciones de salida en el caso de que me encuentre en esta situación.

La cleitrofobia es más común de lo que podríamos pensar y si te encuentras sumido en esta fobia, no estás solo. El tratamiento para esta fobia suele incluir la terapia cognitivo-conductual para abordar y navegar por las respuestas de ansiedad a los desencadenantes.

Fobia social

La fobia social, también conocida como trastorno de ansiedad social, es una forma intensa de ansiedad causada por las interacciones sociales. La fobia social puede hacer que las situaciones sociales sean insoportables debido al miedo irracional a ser juzgado.

Las personas que padecen fobia social tienden a evitar las situaciones sociales siempre que sea posible debido a los sentimientos negativos que podría evocar ser juzgado o rechazado: inferioridad, inadecuación, humillación o vergüenza. Las situaciones sociales que pueden ser desencadenantes para alguien con fobia social o ansiedad social pueden incluir ir al trabajo o a la escuela, tener citas, asistir a funciones con personas desconocidas y usar un baño público.

La ansiedad social puede afectar a la calidad de vida de muchas personas. Un miembro anónimo de la comunidad de ansiedad de The Mighty compartió cómo afecta a su vida diaria.

Me falta confianza en mi capacidad para hablar correctamente. Hay veces que quiero decir algo, pero me contengo porque tengo miedo de parecer tonta o de que no me entiendan. Suelo tener miedo de hacer llamadas telefónicas, de acercarme a la gente, de hablar en grupo, de que me pongan en un aprieto, de hacer la compra en la tienda, de pedir en un restaurante, de las entrevistas de trabajo, etc. Esto no me convierte en un niño o en un «loco». Tengo ansiedad, y a veces saca lo mejor de mí.

La fobia social suele manifestarse físicamente en forma de rubor, sudoración, temblores, náuseas o malestar estomacal, tensión muscular y aumento del ritmo cardíaco.

Si está luchando contra una fobia y está interfiriendo en su calidad de vida, hay ayuda disponible para usted. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), uno de los tratamientos más eficaces para la mayoría de las fobias es la terapia de exposición. Para leer relatos personales de personas que han vivido con fobias, consulte las siguientes historias.

• Cómo ha cambiado mi vida después de desarrollar una fobia
• Por qué nunca debes burlarte de alguien con una fobia
• Cómo el TOC y una fobia casi me quitan la vida