La ciencia explica por qué no eres una persona matutina

¿No puedes salir de la cama por la mañana? Deja que la ciencia te diga por qué -y si puedes o no cambiar eso.

Soy horrible por las mañanas. ¿Puede la ciencia arreglarme?

Tal vez no, pero puede explicar por qué eres tan dormilón (lo que puede interesar o no a tu jefe). «Hay personas matutinas y vespertinas», dice Sonia Ancoli-Israel, directora de educación del Centro de Medicina del Sueño de la UC-San Diego. «Los llamamos alondras y búhos». Cuál de ellos es usted tiene que ver con su sistema circadiano.

¿Cómo funciona mi sistema circadiano?

Una región de 20.000 células nerviosas en su cerebro llamada núcleo supraquiasmático mantiene su cuerpo en un horario a lo largo del día, regulando todo, desde los niveles hormonales hasta el momento de digerir los alimentos. Y, por supuesto, cuando sientes sueño.

¿Cómo me explica eso?

Los tiburones son de «fase avanzada», lo que significa que se sienten cansados al principio de la tarde. Los búhos son de «fase retrasada» -un patrón más común en adolescentes y adultos jóvenes- y no se sienten cansados hasta bien entrada la noche.

¿Debo preocuparme?

Los tiburones tienen una ventaja mental. En 2013, un estudio descubrió que los madrugadores y los tardones tienen cerebros estructuralmente diferentes. Las alondras tienen más materia blanca de calidad, que ayuda a las células nerviosas a comunicarse.

¿Puedo cambiar eso?

Un poco. El ritmo circadiano cambia a lo largo de la vida. Los bebés se despiertan al amanecer, mientras que los adolescentes no pueden salir de la cama antes del mediodía. A medida que los adultos envejecen, las mañanas suelen ser más fáciles. También puedes hackear tu reloj si sigues un horario de sueño estricto y evitas la luz antes de acostarte. Los receptores de luz en el ojo le indican al cerebro cuándo debe irse a dormir.

¿Puedo culpar a la genética?

¡Puedes apostar! En 2012, los científicos descubrieron un único nucleótido cerca de un gen llamado «Período 1» que determina si eres un búho, una alondra o algo intermedio.