La ciencia de «romper el sello»

Si te gusta la cerveza, y te gusta en grandes cantidades, este podría ser un escenario familiar: Te sientas en el bar, coges una cerveza y te la bebes. Te bebes otra. Quizá una tercera. Las cosas han ido bien hasta este punto, pero ahora tienes que orinar. Así que vas. Sin embargo, una vez que vuelves a tu asiento y sigues bebiendo, sientes que has cruzado un punto de no retorno, y tienes que orinar una y otra vez.

Has «roto el sello». Después de ese pis inicial, parece que tienes que correr al baño cada 15 o 20 minutos durante el resto de la noche, y la orina no deja de fluir. ¿Qué está pasando?

Parte de lo que hace que orines tanto mientras bebes es que el alcohol inhibe la arginina vasopresina, también conocida como hormona antidiurética o ADH. La ADH se produce en la parte del cerebro llamada hipotálamo, y luego se almacena y libera desde la glándula pituitaria en la base del cerebro. Su función es conservar el agua en el cuerpo reduciendo su pérdida en la orina. Se une a los receptores en los riñones y promueve la reabsorción de agua, una disminución en el volumen de orina enviada a la vejiga, y la excreción de orina más concentrada.

El alcohol lanza una llave en las obras, sin embargo, y bloquea ciertos canales nerviosos que ayudan a conseguir la secreción de ADH en su sistema. Sin que la ADH se dedique a conservar el agua, los riñones no reabsorben el agua tan fácilmente y el exceso de agua acaba siendo vertido en la orina para salir del cuerpo. Si el alcohol impide que la ADH haga su trabajo, se produce mucha más orina diluida en agua, lo que llena la vejiga rápidamente y hace que se tenga que orinar con más frecuencia.

Así que realmente no hay ningún sello que romper, ninguna presa que abrir. En todo caso, el daño se produjo cuando se tomó la primera copa y empezó a suprimir la HAD, no cuando se orinó por primera vez.

Seguir adelante

¿Pero cómo es que se puede aguantar la orina sin problemas hasta esa primera pausa para ir al baño, y luego parece que hay que ir constantemente?

En primer lugar, el alcohol tarda un poco en suprimir la HAD y los riñones en acelerar el trabajo del agua. Cuando abre su primera cerveza, puede tener algo de orina en su vejiga, pero también algo de ADH en su sistema para evitar que las cosas se salgan de control. Sin embargo, a medida que sigues bebiendo, los niveles de ADH descienden y la producción de orina aumenta. Cuando la vejiga se ha llenado y estás listo para ir al baño, probablemente hayas bebido un poco más. Su ADH está más suprimida y sus riñones están trabajando a pleno rendimiento, por lo que tendrá que ir más a menudo.

Además, las bebidas alcohólicas pueden ser un irritante de la vejiga para muchas personas y la carbonatación de bebidas como la cerveza y el champán puede causar gases y presión que contribuyen a esa irritación. A medida que su vejiga se llena de nuevo después de la orina inicial, toda esa irritación puede crear una fuerte necesidad de orinar un poco más y hacer que su vejiga se sienta más llena de lo que realmente está, enviándole a correr al baño una y otra vez durante toda la noche.