La Charreada en Estados Unidos | Folkstreams

La Charreada en Estados Unidos

La charreada ha formado parte de la cultura mexicana por lo menos desde el período colonial, cuando la mayor parte del suroeste de Estados Unidos aún pertenecía a México. En esa época, la ganadería -una industria que requería de extensas tierras para el pastoreo- se extendía por toda la región del Gran México, especialmente su frontera norte (Arnade 1961, Brand 1969, Chevalier 1972, Le Compte 1986). La ganadería requería de trabajadores expertos en las técnicas de monta y enlazado para manejar el ganado en grandes extensiones de tierra. Periódicamente se celebraban herraderos y rodeos para clasificar, contar y marcar el ganado (Bishko 1952:509; Myers 1969:26; Chevalier 1972:111). Con demostraciones de destreza ecuestre y de lazos de fantasía, estos dos eventos anticiparon la charreada contemporánea.

Como práctica cultural que precede y trasciende la frontera entre Estados Unidos y México, la charreada vincula simbólicamente a los mexicanos de ambos lados de la frontera como un solo pueblo. Sin embargo, la charreada se sitúa de forma diferente en cada estado-nación. Anunciada como una tradición mexicana única, la charreada se institucionalizó formalmente en México durante el periodo posrevolucionario de finales de los años veinte y treinta. Además, este prestigioso deporte sancionado por el Estado, la charreada, ha sido apodado «el polo mexicano», porque es practicado y controlado en gran medida, aunque no exclusivamente, por la élite de México.

En Estados Unidos, la charreada no goza del mismo estatus privilegiado y es apoyada por una población de clase trabajadora predominantemente subordinada. De hecho, la charreada oficial no surgió hasta principios de la década de 1970. Antes de la década de 1970, los jaripeos, que consistían principalmente en concursos de monta de toros y broncos, eran esencialmente la única forma de rodeo mexicano que se practicaba en Estados Unidos. Pero durante el Movimiento Chicano de principios de la década de 1970, los chicanos que buscaban formas de revitalizar su herencia mexicana invitaron a los miembros de la Federación Nacional de Charros de México para que les ayudaran a establecer la charreada en los EE.UU. Desde entonces, la charreada ha crecido considerablemente y actualmente se practica en la mayor parte de los Estados Unidos.

Hoy en día, la charreada se ha estandarizado bastante en ambos lados de la frontera. Por lo general, las charreadas se celebran los domingos y comienzan alrededor del mediodía con un desfile de todos los participantes, un saludo a la bandera mexicana y la interpretación de la Marcha de Zacatecas, que los charros consideran el segundo himno nacional de México. A lo largo del evento formal, una banda (un conjunto de metales y percusión) o un mariachi (un conjunto folclórico regional) proporciona entretenimiento musical.

La competencia formal consiste en nueve suertes o eventos competitivos de equitación y cuerda para hombres. Las nueve suertes incluyen: (1) cala o competición de reining mostrando el control del caballo; (2) piales en el lienzo o enlazar un caballo corriendo por las patas traseras mientras se está a caballo; (3) colas o cola de toro; (4) jinete de novillos o monta de toro; (5) jinete de yeguas o monta de yegua salvaje; (6) terna o jinete de yeguas; (7) manganas a pie o jinete de yeguas a pie; (8) manganas a caballo o jinete de yeguas a caballo; y (9) paso de muerte o salto de un caballo a pelo a una yegua salvaje. Desde 1992, la escaramuza, un equipo femenino de equitación de precisión que muestra las habilidades de montar a caballo a través de la ejecución de patrones coreografiados en la arena, se ha instituido formalmente como un evento competitivo oficial.

Además de los eventos formales, la charreada suele contar con otras actividades que aseguran una mayor participación. Fuera del estadio, los olores de las delicias mexicanas como las carnitas (carne de cerdo), la barbacoa, los elotes y el menudo, así como las omnipresentes palomitas de maíz, los refrescos y la cerveza, atraen a la gente a los puestos de venta. En medio del constante flujo de gente que circula entre el estadio y los puestos de comida, los conjuntos norteños (un conjunto de acordeones de la región fronteriza) ofrecen sus servicios para improvisadas serenatas y bailes. En cuanto terminan las pruebas competitivas, los artistas pueden ofrecer un espectáculo de una o dos horas, a menudo seguido de un concierto de danza al aire libre.

Como deporte, la charreada es esencialmente la misma a ambos lados de la frontera. Pero como señala astutamente Elsa López Jiménez, escritora independiente de varias revistas charras en Baja California y directora de un equipo de escaramuza:

En Estados Unidos la charrería se vive más intensamente por la nostalgia de la patria. Y me quito el sombrero ante los charros de Estados Unidos porque están en un país diferente, luchando contra la adversidad pero sin embargo están saliendo adelante y su lucha no será en vano.

Desde el establecimiento de la frontera entre México y Estados Unidos, y en violación del Tratado de Guadalupe, los mexicanos han encontrado grandes adversidades en sus esfuerzos por preservar su identidad cultural y su lengua en Estados Unidos. De hecho, el movimiento «English Only», el actual sentimiento anti-inmigración, y, la reciente prohibición de la acción afirmativa, proporcionan ejemplos recientes de las condiciones adversas que amenazan continuamente la identidad cultural mexicana en los Estados Unidos. Como resultado, los esfuerzos para promover la cultura mexicana y el idioma español han sido relegados al ámbito doméstico. Literal y metafóricamente, entonces, el lienzo charro (arena de rodeo) se ha convertido en una arena en la que los participantes intentan recuperar su historia y herencia.

Al reflexionar sobre el significado especial de la charreada para los mexicanos que viven en Estados Unidos, el charro Henry Franco observa:

En Estados Unidos, en mi opinión, es mucho más importante porque estás rodeado de todo tipo de otros deportes y el mexicano tiene que encontrarse en ese nicho, en esa zona determinada a la que pertenece, la zona en la que puede sentirse orgulloso. Una zona donde va a disfrutar de la comida, de la música, del folclore, del ambiente, del idioma y de la sensación de decir o comer o hacer cualquier cosa que sienta porque todo el mundo está disfrutando de lo mismo. Y nos gustaría seguir haciéndoles sentir que, aunque hayan nacido en Estados Unidos, tienen un origen del que sentirse muy orgullosos. Ser un buen ciudadano, pero no olvidar sus raíces. Eso es parte de la formación.

Referencias citadas

Arnade, Charles W.

1961 Cattle Raising in Spanish Florida, 1513-1763. Agricultural History 35:116-124.

Bishko, Charles Julian

1952 The Peninsular Background of Latin American Cattle Ranching. The Hispanic American Historical Review 32:491-515.

Brand, Donald D.

1969 The Early History of the Range Cattle Industry in Northern Mexico. Agricultural History 35:132-139.

Chevalier, Francois

1972 Tierra y sociedad en el México colonial: La gran hacienda. Berkeley: University of California Press.

Confederación Deportiva Mexicana, a.c.

1991 Reglamento oficial charro: Reglamento de las competencias, de los competidores, damas charras y escaramuzas. México: Comisión Nacional del Deporte.

Le Compte, Mary

1986 Un domingo cualquiera de abril: El auge del deporte en San Antonio y la frontera hispana. Journal of Sports History 13 (2):128-146.

Myers, Sandra

1969 The Ranch in Spanish Texas, 1691-1800. El Paso: Texas Western Press, Universidad de Texas.

Nájera-Ramírez, Olga

1994 Engendering Nationalism: Identity, Discourse, and the Mexican Charro. Anthropological Quarterly 67(1):1-14.

1996 La racialización de un debate: ¿La charreada como tradición o tortura? American Anthropologist 98(3): 505-511.

2002 Haciendo Patria: La Charreada y la formación de una identidad transnacional. En Transforming Latino Communities. Eds. Carlos Vélez-Ibañez y Anna Sampaio con Manolo González-Estey. Boulder, CO: Rowman and Littlefield Press.