La causa fundamental de la trata de personas son los traficantes

Por: JOHN COTTON RICHMOND

«La causa fundamental de la trata de personas son los traficantes». Algunos se preguntarán: «¿Cómo puede alguien hacer esta afirmación? Después de todo, ¿no hay muchas causas interconectadas de la trata de personas?» La gente podría argumentar que la pobreza, la falta de educación, la política de inmigración, las condiciones ambientales, las familias fracturadas y la falta de buenas oportunidades de trabajo son las verdaderas causas de la trata de personas.

No hay duda de que estas condiciones crean un cóctel tóxico de vulnerabilidad que facilita a los traficantes la explotación de sus víctimas. Los esfuerzos reflexivos para reducir estas vulnerabilidades y abordar los retos que las generan merecen nuestra atención y recursos, pero no son la dificultad principal en la lucha contra la trata de personas. Por encima de todos estos retos significativos en la trata de personas está la decisión deliberada del traficante de beneficiarse obligando a las personas a trabajar o a prostituirse.

Consideremos esto: cuando tratamos de ayudar a las personas que se enfrentan a una sequía prolongada, estamos trabajando contra los elementos naturales. El agua no se niega voluntariamente a caer del cielo ni trata de impedir que las personas de buena voluntad ayuden ocultando los efectos de la sed o la pérdida de las cosechas. Las personas pueden afectar o exacerbar los problemas ambientales, pero la sequía en sí no fue causada por la decisión humana.

Cuando buscamos ayudar a los enfermos, estamos trabajando contra la enfermedad. Los virus y las bacterias no conspiran ni planean sobre las personas a las que podrían atacar. No se dedican al fraude ni tienden trampas para hacer que ciertas personas enfermen. La enfermedad no elige dañar a las personas para su propio beneficio económico ni obstruye deliberadamente a los profesionales médicos para que les presten atención.

Pero cuando buscamos justicia en los casos de trata de personas, trabajamos contra un adversario humano. Hay un traficante que maquina para explotar a los vulnerables y ocultar el delito. Los autores trabajan deliberadamente contra la justicia que buscamos porque se benefician del injusto statu quo.

Esta verdad fundamental sobre la intencionalidad de la trata de personas genera esperanza. Detener la pobreza puede parecer abrumador y acabar con una sequía puede estar más allá del control humano, pero detener a un traficante individual es factible.

Los sistemas de justicia penal eficaces saben cómo detener a los traficantes. Lo han hecho antes y pueden volver a hacerlo. Pero la policía, los fiscales y los jueces de buena voluntad no pueden enviar a los traficantes a la cárcel si nunca están equipados con las habilidades para hacerlo. Los sistemas de justicia ineficaces deben ser transformados mediante estrategias probadas para que puedan unirse a la lucha.

En este sentido, no estamos obligados simplemente a soportar las consecuencias de la trata de personas. La trata de personas no es un fenómeno natural. Es una elección. Después de un terremoto, las personas de buena voluntad corren a mitigar los efectos del desastre, pero no pueden detener el terremoto en sí. Pero no nos limitamos a soportar los efectos deshumanizantes y trágicos de la trata. Podemos detener la trata deteniendo a los traficantes.

Para ser claros, detener al traficante no resuelve todas las condiciones que hacen a las personas vulnerables. Sin embargo, libera a las víctimas y les proporciona una oportunidad de luchar para mejorar su situación o beneficiarse de importantes programas de desarrollo. Cualquier esfuerzo serio para combatir la trata de personas debe incluir el ataque a su causa fundamental: los traficantes.

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Sobre el autor

John es director fundador del Human Trafficking Institute y en la actualidad es el Embajador de los Estados Unidos en Misión de Vigilancia y Lucha contra la Trata de Personas, que dirige la Oficina del Departamento de Vigilancia y Lucha contra la Trata de Personas. Ha sido fiscal federal en la Unidad de Persecución de la Trata de Personas del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y experto en trata de personas para las Naciones Unidas y en la Unión Europea. Ha sido nombrado uno de los «Fiscales del Año» y por la Federal Law Enforcement Foundation y ha obtenido en dos ocasiones el Special Commendation Award del DOJ. John co-diseñó el plan de estudios avanzado sobre la trata de personas para los agentes federales. Antes de incorporarse al DOJ, John fue director del trabajo sobre la esclavitud de la International Justice Mission en la India. Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad Wake Forest y en la Universidad de Mary Washington. John vive en Viena, Virginia, con su esposa y sus tres hijos.