La bronquitis aguda no tiene nada de bonito

Qué es, de dónde viene

La bronquitis aguda es una infección de los bronquios que llevan el aire a los pulmones. La infección hace que se forme mucosidad en estos tubos, lo que dificulta la respiración. Esta infección está casi siempre causada por virus, a menudo los mismos que causan los resfriados de garganta y nariz. Estos virus dañan el revestimiento de los bronquios, y el organismo tarda mucho tiempo en repararlo, incluso después de eliminar los virus.

El contagio

La bronquitis aguda se contagia al toser (o por otro tipo de contacto oral cercano). El virus se pulveriza en el aire a través de la tos, y puede infectar directamente (la persona sana respira aire infectado) o indirectamente (la persona sana estrecha las manos de la persona enferma después de que ésta tosa en ellas, y luego se lleva las manos a la boca) a los individuos cercanos.

Es más fácil contraer bronquitis aguda con daños previos en los bronquios: fumar cigarrillos o respirar humos perjudiciales (humos industriales), ambos descomponen la capacidad del cuerpo para defenderse de las infecciones.

Seguro que es bronquitis aguda, trátela bien

Lamentablemente, no hay pruebas que puedan demostrar que una infección es bronquitis aguda. Si un clínico realiza pruebas (es decir, radiografías de tórax y pruebas respiratorias), a menudo es para asegurarse de que la infección no es otra cosa (como la neumonía).

Una vez que un clínico determina que la infección es bronquitis aguda, hay algunas cosas que hacer para deshacerse de la infección. Dado que los antibióticos no ayudan (combaten las infecciones bacterianas más que las víricas), hay que emplear diferentes técnicas:

1. Los médicos suelen recetar medicamentos para el tratamiento del asma para abrir los bronquios y eliminar la mucosidad. Estos suelen venir en forma de inhaladores para rociar el medicamento directamente en los tubos.
2. Las personas infectadas deben reducir o eliminar el hábito de fumar, si lo tienen. Fumar sólo sirve para aumentar el daño a los bronquios y dificultar la curación del organismo.

Cuándo acudir a los médicos

Aunque la tos de la bronquitis aguda puede durar varias semanas, suele ser un signo de otros problemas.

1. Si los problemas persisten (tos continuada y sibilancias, especialmente por la noche o durante la actividad física), la infección podría ser en realidad asma – los dos se confunden fácilmente.
2. Si los síntomas como la fiebre alta, la sensación de malestar y debilidad y la tos continua acompañan a la bronquitis aguda, la infección puede ser una neumonía.
3. Un líquido de mal sabor procedente del estómago puede indicar un tipo de bronquitis causada por el ácido que sube del estómago y gotea en los pulmones durante el sueño. Esto puede tratarse con medicamentos que reducen la acidez.

Experimentar cualquiera de estas condiciones es una señal para ir a ver a los médicos.

También debe acudir a los médicos si:

• tose con sangre
• tose durante más de un mes
• tiene problemas para respirar sólo al acostarse
• tiene los pies hinchados

Prevención

La mejor defensa contra la bronquitis aguda es no fumar. Más allá de eso, las reglas generales de salud, como comer bien, dormir lo suficiente y mantenerse hidratado, ayudarán a mantener fuerte el sistema inmunológico de su cuerpo.