Líbano planea un toque de queda de 11 días y 24 horas, las camas de los hospitales se llenan

BEIRUT (AP) – Las autoridades libanesas reforzaron el lunes un bloqueo en todo el país, incluyendo un toque de queda de 11 días y 24 horas, en medio de un dramático aumento de las infecciones por coronavirus y las crecientes críticas a las políticas descoordinadas a las que muchos culpan de la propagación del virus.

La noticia de las restricciones que se aplicarán a partir del jueves por la mañana provocó el pánico en la compra de alimentos, ya que la gente hizo cola fuera de los supermercados para abastecerse, lo que hizo temer que las multitudes pudieran propagar aún más el virus.

El Líbano acababa de anunciar el bloqueo en todo el país la semana pasada. Pero muchos, incluido el ministro de Sanidad y los funcionarios de un comité gubernamental, lo consideraron demasiado indulgente porque eximía a muchos sectores, como las floristerías, los viveros y las fábricas. Los hospitales, mientras tanto, se quedaron sin camas en medio de la rápida multiplicación de los casos de COVID-19.

Los críticos han dicho que las políticas descoordinadas y vacilantes que vacilan entre la relajación de las restricciones y el cierre fueron la causa del fracaso en la contención del virus.

Por ejemplo, a pesar del aumento de las infecciones, el gobierno relajó las restricciones antes de las celebraciones de Navidad y Año Nuevo, con la esperanza de impulsar una economía local que se desmorona con la llegada de miles de libaneses expatriados al país. Se autorizó la apertura de bares y clubes nocturnos, que se habían ordenado cerrar durante meses.

Desde entonces, las tasas de infección diarias han rondado los 3.000 casos, alcanzando un máximo histórico de más de 5.000 la semana pasada. Médicos y expertos afirman que aún no se ha percibido el alcance de la propagación, y pronostican que las cifras se dispararán en los próximos días, desbordando las instalaciones sanitarias del país de casi 6 millones de habitantes.

A pesar del bloqueo nacional anunciado la semana pasada, el domingo se permitió la celebración de un partido de fútbol en la provincia septentrional de Trípoli con público y se emitió por televisión.

El repunte de casos ha agotado el sector sanitario, lo que ha llevado a legisladores y funcionarios a pedir al gobierno que considere un cierre de 24 horas sin excepciones, y a cerrar el aeropuerto.

Los compradores, en estado de pánico, se agolparon en los supermercados tras conocerse que sólo se les permitiría recibir pedidos a domicilio en medio del endurecimiento del bloqueo. Se formaron largas colas frente a las cadenas de supermercados y en algunos casos se produjeron discusiones por los carros de la compra, lo que hizo temer que las multitudes pudieran propagar aún más el virus.

Merna Jumaa salió de un supermercado abarrotado en el este de Beirut empujando un carro lleno de comestibles pero sin pan. «Hemos venido a por pan. Ya no quedaba ni un solo pedazo de pan», dijo, alejándose con su madre.

El gobierno declaró el «estado de emergencia sanitaria» entre el 14 y el 25 de enero, que incluye un toque de queda las 24 horas del día. El primer ministro provisional del Líbano dijo anteriormente que el país ha entrado en una «zona muy crítica» en la batalla contra el coronavirus

Hasta el domingo, la Organización Mundial de la Salud dijo que el 81,7% de las camas de los hospitales del Líbano estaban ocupadas y que la ocupación de las camas de las unidades de cuidados intensivos había alcanzado el 91,4%, siendo la más alta en Beirut. Unos 2.295 trabajadores sanitarios se habían infectado hasta el 10 de enero, frente a los 2.015 de la semana pasada.

Kayssar Mawad, director de un hospital privado en Zgharta, en el norte de Líbano, dijo que ha estado rechazando casos porque no había más camas. De los 35 pacientes allí con COVID-19, la enfermedad causada por el virus, siete están en la UCI, dijo. Zgharta es uno de los puntos calientes del país.

«Es un periodo difícil», dijo Mawad. «Estamos rechazando muchos casos. No hay plazas, no hay más respiradores».

Desde febrero, Líbano ha registrado más de 219.000 infecciones y 1.606 muertes. Los hospitales han hecho un llamamiento al gobierno para que convierta todos los centros sanitarios en lugares para tratar a los pacientes con coronavirus, afirmando que se necesitan las 15.000 camas de los hospitales para hacer frente a la nueva oleada.

En el mayor hospital público de Beirut, el hospital universitario Rafik Hariri, los médicos y las enfermeras estaban desbordados por los nuevos pacientes y las 40 camas de la UCI estaban ocupadas. «Estamos en el corazón de la crisis», dijo la enfermera Therese Gobar.

Jad Chaaban, economista y activista político libanés, tuiteó que Líbano «se está muriendo» y lo calificó como «otro capítulo» de la «incompetencia criminal» de las autoridades.

La clase política libanesa se enfrentaba a una ola de protestas antigubernamentales antes del brote del virus. Los manifestantes culparon a la élite política que llevaba mucho tiempo en el poder por su mala gestión. Luego, una enorme explosión en agosto en el puerto de Beirut mató a más de 200 personas e hirió a miles. La explosión, causada por la ignición de productos químicos explosivos almacenados allí durante años, ha sido atribuida a una grave negligencia.