Lámparas de sal del Himalaya desmentidas | IQAir

Las lámparas de sal del Himalaya NO purifican el aire interior.

Estas pequeñas lámparas de moda consisten en una bombilla colocada dentro de un trozo de sal rosa del Himalaya. Se reconocen fácilmente por sus formas talladas a mano, a menudo estilizadas, y por el tenue resplandor rosáceo que emiten cuando la luz brilla a través de ellas.

Han ido ganando popularidad durante años, sobre todo porque su color distintivo y su aspecto único las convierten en objetos atractivos para la decoración de interiores, y su resplandor puede añadir una atmósfera agradable a una habitación.

Pero su reciente aumento de popularidad como purificadores de aire «naturales» debería preocuparle.

Una serie de estudios (a menudo engañosos) que apoyan el uso de la sal en el tratamiento de las afecciones respiratorias han aumentado la demanda de estas pequeñas cosas rosas, especialmente dentro del bien nutrido mercado de la medicina alternativa, lleno de personas que ya pueden estar buscando remedios caseros para todo tipo de condiciones de salud y problemas ambientales de interior cuando la medicina moderna no ha parecido ayudar.

Y no debería comprar una lámpara de sal del Himalaya para purificar su aire por una razón importante: son ionizadores negativos, y la ionización negativa es uno de los mitos más absurdos sobre la purificación del aire que se han ideado.

¿Por qué las lámparas de sal del Himalaya son malas para la calidad del aire?

De nuevo, dos palabras: ionización negativa.

Si alguna vez oye las palabras «ionización» (de una forma u otra) y «purificación del aire» en la misma frase, debería correr en dirección contraria.

En el contexto de la purificación del aire, la ionización negativa se produce cuando las partículas cargadas negativamente se adhieren, o se «cargan», a las partículas contaminantes del aire, eliminándolas eficazmente del aire ambiente al hacer que se adhieran a las superficies cercanas.

Este fenómeno también se produce en la naturaleza: ¿conoces ese olor tan característico en el aire después de una tormenta? Es el resultado de la «carga espacial atmosférica», ya que los iones del aire son generados por los campos eléctricos de las tormentas.1 Muchos purificadores de aire y dispositivos de purificación que se venden en las tiendas, incluyendo las lámparas de sal del Himalaya y una variedad de «ionizadores de aire», producen artificialmente un alto voltaje para lograr este mismo efecto.

El problema con la ionización negativa, sin embargo, es que en realidad no elimina los contaminantes de su aire interior – sólo hace que las partículas se adhieran a las superficies cercanas, donde son fácilmente agitadas por las actividades interiores como el polvo, la aspiración y la ventilación.

Las partículas cargadas también pueden adherirse a su tracto respiratorio, donde las partículas cargadas pueden asentarse en su tráquea y pulmones y causar aún más daño que si sólo hubieran permanecido en el aire. Los estudios demuestran que estas partículas pueden penetrar profundamente en su sistema respiratorio y causar afecciones cardíacas y pulmonares.2

La lámpara de sal del Himalaya media, del tamaño de una mesita de noche, sólo genera un pequeño número de iones negativos en el aire, por lo que es posible que no note ningún cambio tangible en la calidad de su aire o en su salud, al menos inmediatamente. Pero estas lámparas pueden ser enormes: puedes comprar lámparas de sal que pesan hasta 300 libras por miles de dólares, y sus efectos de ionización pueden tener un efecto más notable en tu aire, especialmente si vives en una casa hermética y energéticamente eficiente en la que a los contaminantes de interior les cuesta mucho más salir.

Y los ionizadores negativos tienen otro oscuro secreto: también pueden crear ozono (O3) en interiores.

Hay dos tipos principales de ozono:

• Ozono estratosférico: Una capa de ozono que se produce de forma natural a varios kilómetros de altura en la atmósfera, donde protege la superficie de la tierra (y la piel de las personas) de la radiación ultravioleta (UV) del sol.
• Ozono troposférico: También llamado ozono a nivel del suelo o smog, el ozono a nivel del suelo tiende a desarrollarse cuando el calor de la luz solar reacciona con sustancias químicas cerca del suelo, muchas de las cuales son producidas por las emisiones de los tubos de escape de los vehículos y el humo de las fábricas.

La ionización negativa puede generar ozono troposférico en el interior. Mientras que el ozono estratosférico no tiene ninguna interacción con nosotros en la atmósfera inferior, el ozono a nivel del suelo es mucho más dañino cuando se acumula en niveles altos. Y tal vez uno de los ejemplos más crudos del ozono a nivel del suelo es uno que millones de nosotros conocemos muy bien: el smog que se forma en las grandes ciudades durante la hora punta.

Si usted vive cerca de una autopista, de un centro urbano denso, o incluso a una altura en la que pueda ver el área que rodea una zona urbana. Unas horas o menos después de que comience la hora punta y el sol empiece a salir, empezará a notar que se acumula una capa visible de neblina. Esto es el ozono a nivel del suelo, y aunque es una característica típica de la vida moderna, extensas investigaciones muestran que causa una plétora de síntomas inmediatos, incluyendo:

• Tos
• Calentamiento
• Dificultad para respirar
• Nariz esponjosa
• Mareos
• Hormigueo en brazos y piernas
• Fiebre3,4

Las investigaciones posteriores sugieren que el ozono también es responsable de problemas de salud a largo plazo, como el asma, las enfermedades cardíacas y las enfermedades pulmonares. Los nuevos estudios realizados en ratas también sugieren que el ozono podría causar convulsiones y ceguera.

Así que, aunque no obtenga niveles de ozono de hora punta en su casa a través de una lámpara de sal, la acumulación de ozono en el interior puede causar algunos efectos perjudiciales para la salud si no sigue las mejores prácticas para una buena calidad del aire interior.

¿Qué tiene de especial la sal del Himalaya?

¿Cómo se le ocurrió a alguien la idea de que las lámparas de sal del Himalaya tienen algún efecto sobre la salud?

La historia se remonta a milenios atrás. La auténtica sal del Himalaya procede de las reservas de sal de Khewra, en la región pakistaní del Punjab. Se cree que la sal extraída aquí tiene millones de años de antigüedad y contiene numerosos minerales.

Las lámparas de sal se han propuesto para su uso en tratamientos de afecciones como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) debido a sus supuestos efectos terapéuticos en el sistema respiratorio. Este tratamiento tiene incluso un término clínico: haloterapia, basado en una técnica de tratamiento respiratorio ancestral conocida como espeleoterapia. Utilizada por primera vez en Europa del Este, la espeleoterapia consiste en pasar un tiempo en una cueva de sal, donde se cree que cuatro condiciones ambientales ayudan a reducir los síntomas de las enfermedades respiratorias:5

• Temperatura del aire estable
• Humedad de moderada a alta
• Presencia de elementos en aerosol, como sodio, potasio y magnesio
• Falta de contaminantes en el aire

La haloterapia parte de la idea de que los entornos de las cuevas de sal son buenos para la salud respiratoria haciendo que la gente inhale pequeñas cantidades de partículas de sal que se liberan en el aire ambiente de una sala controlada para «reproducir» el microclima de una cueva de sal. Pero no hay pruebas concluyentes de que la espeleoterapia o la haloterapia alivien realmente los síntomas respiratorios.6

Tome las afirmaciones con un grano de… bueno, de sal

Así que esta es la conclusión: No estamos diciendo que no debas comprar una lámpara de sal del Himalaya. Su tenue resplandor puede ser bastante relajante por la noche cuando intentas conciliar el sueño.

Pero no purifican el aire. Y los «purificadores de aire» que emiten iones y ozono pueden empeorar la calidad de su aire interior, introducir nuevos problemas de salud y exacerbar los ya existentes.

Puede tomar muchas precauciones para controlar su IAQ y mantener el aire interior limpio, pero comprar una lámpara de sal no es una de ellas. Pruebe estos métodos probados en su lugar:

• Sea consciente de su calidad del aire interior (IAQ). AirVisual Pro de IQAir es un monitor de calidad del aire portátil que utiliza tecnología láser de última generación para ofrecerle mediciones en tiempo real de seis contaminantes clave, incluidos el CO2 y las partículas. AirVisual Pro también muestra datos históricos y de previsión de 72 horas para que pueda saber exactamente cuándo y por qué cambia su IAQ.
• Controle las fuentes de mala IAQ. Si está pensando en comprar una lámpara de sal para purificar el aire, lo más probable es que tenga problemas de calidad del aire sobre los que pueda hacer algo. El primer paso para mejorar la calidad del aire interior es el control de las fuentes. Esto significa eliminar las fuentes individuales de contaminación o reducir sus emisiones.
  • Limpie regularmente los conductos de su sistema HVAC. Instale un purificador de aire para toda la casa en su sistema HVAC para reducir los contaminantes interiores hasta en un 95%.
  • Reemplace las zonas de su casa dañadas por el agua para evitar el moho y los ácaros del polvo.
  • Mantenga las pinturas, los disolventes y otros productos químicos en zonas bien ventiladas.
• Ventilar su casa. Deje entrar aire fresco con regularidad para reducir las concentraciones de contaminantes del aire interior. Esto es especialmente importante si vive en una casa hermética y de bajo consumo en la que los contaminantes interiores no tienen adónde ir y, por tanto, se acumulan hasta alcanzar niveles peligrosos.
  • Abra puertas y ventanas cuando la calidad del aire exterior sea buena.
  • Utilice una campana extractora para su cocina para capturar los gases y los compuestos orgánicos volátiles (COV) de la cocción.
• Utilice un purificador de aire con tecnología HyperHEPA. El IQAir HealthPro Plus® es el mejor purificador de aire incluso para las partículas contaminantes más pequeñas, ya que elimina hasta el 99,5% de las partículas de hasta 0,003 micras, como los virus y las partículas ultrafinas de los tubos de escape de los vehículos. El purificador de aire personal Atem® también puede proporcionar aire puro y libre de contaminantes directamente en su zona de respiración personal.

Claro, una lámpara de sal puede ser un buen accesorio y traer algo de calma a su hogar. Pero hay muchas cosas que puede hacer para mantener realmente limpio su aire interior y aportar algo de tranquilidad sabiendo que su casa es un santuario de aire limpio.