Kimora Lee Simmons

Cuando Simmons tenía 17 años, y aún estaba terminando el instituto, conoció al empresario del hip-hop Russell Simmons, de 35 años. Éste había quedado prendado de Simmons, de 1,80 metros de altura, tras verla en la pasarela de la Semana de la Moda de Nueva York y le había enviado a la joven modelo un ramo de flores tan grande que se necesitaban dos hombres para llevarlo. Ella quedó impresionada, pero Banks, que también había recibido flores del magnate, advirtió inicialmente a Simmons que se olvidara de él porque era un mujeriego y playboy confeso y conocido.

Russell Simmons, que en su día fue un buscavidas de la ciudad de Nueva York, había llegado a la cima de la fama y la fortuna como padrino del movimiento hip-hop. En 1984 fundó el sello discográfico Def Jam, que publicó el trabajo de artistas y grupos tan influyentes como Run-D.M.C., LL Cool J, Slick Rick, Public Enemy y los Beastie Boys. En 1991, el programa Def Jam Comedy Hour de la HBO se convirtió en un foro para comediantes negros como Martin Lawrence, Chris Rock, Jamie Foxx, Steve Harvey y Bernie Mac. En 1992 creó Phat Farm, que se convirtió en una exitosa línea de ropa masculina de moda para el hombre urbano.

A pesar de la advertencia de su amiga, Simmons permitió que su pretendiente la persiguiera, pero su carácter itinerante tensó la relación, que tuvo idas y venidas durante varios años. Cuando Simmons se retiró a Milán, Russell Simmons se dedicó al yoga y reformó su estilo de vida hacia el camino recto, y finalmente convenció a la madre de Simmons para que le diera el número de teléfono de su hija en Italia. Al reconciliarse con su reformado rey del hip hop, Simmons se mudó a la casa de Russell en Beverly Hills y asistió a clases en la UCLA. Con la relación ya consolidada, en 1998 la pareja se casó en la isla caribeña de San Bartolomé, prometiendo ante una reunión de las élites del mundo del espectáculo, la música y la moda que permanecerían juntos «en la riqueza o en la riqueza». El servicio religioso corrió a cargo del hermano de Russell Simmons, el ministro pentecostal y rapero Joey «Rev Run» de Run-D.M.C. La elaborada recepción se celebró en un yate de 190 pies.