Kabaddi

Kabaddi, también escrito kabbadi o kabadi, juego que se practica entre dos equipos en mitades opuestas de un campo o cancha. Los jugadores se turnan para cruzar al lado del otro equipo, repitiendo «kabaddi, kabaddi» (o un cántico alternativo); los puntos se consiguen marcando al mayor número posible de oponentes sin ser atrapados o sin tomar aire antes de volver a su territorio. Originario del sur de Asia, el kabaddi también se conoce como hu-tu-tu en el oeste de la India, ha-do-do en el este de la India y Bangladesh, chedu-gudu en el sur de la India, gudu en Sri Lanka y theechub en Tailandia.

Se ha especulado que el juego se originó en tiempos prehistóricos, cuando el desarrollo de los reflejos humanos era crucial para la autodefensa y la caza. El antiguo poema épico indio Mahabharata, en su relato de las legendarias batallas de Kurukshetra, narra una operación militar -una incursión condenada por el hijo de Arjuna, Abhimanyu, en un campamento enemigo- que se ha destacado por su parecido con el kabaddi. Durante muchos años, los alumnos de los gurukuls indios (escuelas védicas dirigidas por gurús) jugaron al kabaddi como ejercicio físico. Aunque surgieron pequeñas variaciones, el objetivo principal del juego, asaltar el territorio enemigo, siguió siendo común.

Las reglas básicas del kabaddi se formalizaron en la India a principios del siglo XX y se publicaron en 1923. El juego recibió una exposición internacional cuando una organización deportiva con sede en Amravati lo demostró en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, y se incluyó como un evento en los Juegos Olímpicos de la India celebrados en Calcuta (ahora Calcuta) dos años más tarde. Tras su creación en 1950, la Federación de Kabaddi de la India organizó campeonatos nacionales para hombres a partir de 1952 y para mujeres a partir de 1955. A finales del siglo XX, la popularidad del kabaddi organizado comenzó a expandirse más allá de las fronteras de la India, en parte gracias a los esfuerzos de la Federación de Kabaddi Amateur de la India, formada en 1972. Ese mismo año, el kabaddi fue designado juego nacional de Bangladesh. Con la creación en 1978 de la Federación Asiática de Kabaddi Amateur, se organizó un campeonato regional, y los equipos nacionales de kabaddi empezaron a competir en los Juegos Asiáticos en 1990.

A principios del siglo XXI la competición internacional solía implicar a siete jugadores por equipo que actuaban en una pista rectangular, aunque otros estilos (como el kabaddi «circular») seguían siendo populares en la India y en otros lugares. La primera Copa del Mundo de Kabaddi, celebrada en Mumbai (Bombay) en 2004, acogió a equipos nacionales de Asia, Europa y Norteamérica.