Jean de La Fontaine
On octubre 30, 2021 by adminPrimeros añosEditar
La Fontaine nació en Château-Thierry en Francia. Su padre era Charles de La Fontaine, maître des eaux et forêts -una especie de diputado-guarda- del Ducado de Château-Thierry; su madre era Françoise Pidoux. Su madre era Françoise Pidoux. Ambas partes de su familia eran de la más alta clase media provincial; aunque no eran nobles, su padre era bastante rico.
Jean, el hijo mayor, fue educado en el collège (escuela de gramática) de Château-Thierry, y al final de sus días escolares ingresó en el Oratorio en mayo de 1641, y en el seminario de Saint-Magloire en octubre del mismo año; pero una estancia muy corta le demostró que había equivocado su vocación. Parece ser que entonces estudió derecho, y se dice que fue admitido como avocat/abogado.
Vida familiarEditar
Sin embargo, se estableció en la vida, o al menos podría haberlo hecho, algo pronto. En 1647 su padre renunció a su puesto de guardabosques en su favor, y arregló un matrimonio para él con Marie Héricart, una niña de catorce años, que le aportó 20.000 libras, y expectativas. Parece que era hermosa e inteligente, pero no se llevaban bien. No parece haber ningún motivo para el vago escándalo sobre su conducta, que fue, en su mayor parte, suscitado mucho tiempo después por chismes o enemigos personales de La Fontaine. Todo lo que se puede decir en contra de ella es que era un ama de casa negligente y una lectora empedernida de novelas; el propio La Fontaine estaba constantemente fuera de casa, no era ciertamente estricto en cuanto a la fidelidad conyugal, y era tan mal hombre de negocios que sus asuntos se vieron envueltos en una dificultad desesperada, y una separación financiera de bienes (separation de biens) tuvo que tener lugar en 1658. Sin embargo, poco a poco, la pareja, todavía sin ninguna disputa real, dejó de vivir junta, y durante la mayor parte de los últimos cuarenta años de la vida de De la Fontaine vivió en París, mientras que su esposa permaneció en Chateau Thierry, que, sin embargo, visitaba con frecuencia. Les nació un hijo en 1653, que fue educado y cuidado enteramente por su madre.
ParísEditar
Incluso en los primeros años de su matrimonio, La Fontaine parece haber estado mucho en París, pero no fue hasta alrededor de 1656 que se convirtió en un visitante regular de la capital. Los deberes de su cargo, que sólo eran ocasionales, eran compatibles con esta no-residencia. Su carrera literaria no comenzó hasta pasados los treinta años. Se dice que la lectura de Malherbe fue lo primero que despertó en él las fantasías poéticas, pero durante algún tiempo no intentó más que bagatelas a la moda de la época: epigramas, baladas, rondeaux, etc.
Su primera obra seria fue una traducción o adaptación del Eunuco de Terencio (1654). En esta época el mecenas de la escritura francesa era el superintendente Fouquet, a quien La Fontaine fue presentado por Jacques Jannart, una conexión de su esposa. Pocos de los que cortejaban a Fouquet se iban con las manos vacías, y La Fontaine no tardó en recibir una pensión de 1.000 libras (1659), con la fácil condición de un ejemplar de versos por cada recibo trimestral. También comenzó una mezcla de prosa y poesía, titulada Le Songe de Vaux, sobre la famosa casa de campo de Fouquet.
Fue por esta época que la propiedad de su esposa tuvo que ser asegurada por separado para ella, y parece que por grados tuvo que vender todo lo que poseía; pero, como nunca le faltaron mecenas poderosos y generosos, esto fue de poca importancia para él. Ese mismo año escribió una balada, Les Rieurs du Beau-Richard, a la que siguieron muchas pequeñas piezas de poesía ocasional dirigidas a diversos personajes, desde el rey hacia abajo. Fouquet cayó en desgracia con el rey y fue arrestado. La Fontaine, como la mayoría de los protegidos literarios de Fouquet, le mostró cierta fidelidad escribiendo la elegía Pleurez, Nymphes de Vaux.
Justo en este momento sus asuntos no parecían prometedores. Su padre y él habían asumido el título de escudero, al que no tenían derecho estrictamente, y, habiéndose puesto en vigor algunos edictos antiguos sobre el tema, un informante consiguió una sentencia contra el poeta en la que se le imponía una multa de 2000 libras. Sin embargo, encontró un nuevo protector en el duque y aún más en la duquesa de Bouillon, sus superiores feudales en Château-Thierry, y no se sabe nada más de la multa.
Algunos de los versos más vivos de La Fontaine están dirigidos a la duquesa Marie Anne Mancini, la más joven de las sobrinas de Mazarino, e incluso es probable que el gusto de los duques por Ariosto haya tenido algo que ver con la redacción de su primera obra de verdadera importancia, el primer libro de los Contes, que apareció en 1664. Tenía entonces cuarenta y tres años, y sus anteriores producciones impresas habían sido comparativamente triviales, aunque gran parte de su obra se repartió en manuscritos mucho antes de ser publicada regularmente.
FameEdit
Fue en esta época cuando se formó el cuarteto de la Rue du Vieux Colombier, tan famoso en la historia literaria francesa. Estaba formado por La Fontaine, Racine, Boileau y Molière, este último casi de la misma edad que La Fontaine, los otros dos bastante más jóvenes. Chapelain también era una especie de extraño en la camarilla. Hay muchas anécdotas, algunas evidentemente apócrifas, sobre estos encuentros. La más característica es quizá la que afirma que siempre había sobre la mesa un ejemplar de la desafortunada Pucelle de Chapelain, cuyo número de líneas era el castigo previsto para las ofensas a la compañía. La camarilla proporcionó, con nombres fingidos, los personajes de la versión de La Fontaine de la historia de Cupido y Psique, que, sin embargo, con Adonis, no se imprimió hasta 1669.
Mientras tanto, el poeta siguió encontrando amigos. En 1664 fue regularmente comisionado y juramentado como caballero de la duquesa viuda de Orleans, y fue instalado en el Luxemburgo. Todavía conservaba su cargo de guardián, y en 1666 tenemos algo así como una reprimenda de Colbert sugiriéndole que investigue algunas malas prácticas en Chateau Thierry. Ese mismo año apareció el segundo libro de los Contes, y en 1668 los seis primeros libros de las Fábulas, con más de ambos tipos en 1671. En este último año, un curioso ejemplo de la docilidad con la que el poeta se prestaba a cualquier influencia fue el hecho de que oficiara, a instancias de los Port-Royalistas, como editor de un volumen de poesía sagrada dedicado al Príncipe de Conti.
Un año después, su situación, que durante algún tiempo había sido decididamente floreciente, mostró signos de cambiar mucho para peor. Murió la duquesa de Orleans y, al parecer, tuvo que renunciar a su puesto de guardabosques, probablemente vendiéndolo para pagar deudas. Pero siempre hubo una providencia para La Fontaine. Madame de la Sablière, una mujer de gran belleza, de considerable poder intelectual y de gran carácter, le invitó a instalarse en su casa, donde vivió durante unos veinte años. Parece que a partir de entonces no tuvo ningún problema con sus asuntos, y pudo dedicarse a sus dos líneas diferentes de poesía, así como a la de composición teatral.
AcademyEdit
En 1682 era, a más de sesenta años, reconocido como uno de los principales hombres de letras de Francia. Madame de Sévigné, una de las críticas literarias más sólidas de la época, y en absoluto dada a alabar meras novedades, había hablado de su segunda colección de Fábulas, publicada en el invierno de 1678, como divina; y es bastante seguro que ésta era la opinión general. No era descabellado, por lo tanto, que se presentara a la Academia Francesa, y, aunque los temas de sus Contes apenas estaban calculados para propiciar esa decorosa asamblea, mientras que su apego a Fouquet y a más de un representante del antiguo partido de Frondeur le hacían sospechoso para Colbert y el rey, la mayoría de los miembros eran sus amigos personales.
Fue propuesto por primera vez en 1682, pero fue rechazado por el marqués de Dangeau. Al año siguiente, Colbert murió y La Fontaine volvió a ser propuesto. Boileau también fue candidato, pero la primera votación dio al fabulista dieciséis votos frente a los siete del crítico. El rey, cuyo consentimiento era necesario, no sólo para la elección, sino para una segunda votación en caso de que no se obtuviera la mayoría absoluta, quedó mal parado, y la elección quedó pendiente. Sin embargo, unos meses más tarde se produjo otra vacante y para ella se eligió a Boileau. El rey se apresuró a aprobar la elección efusivamente, añadiendo: Vous pouvez incessamment recevoir La Fontaine, il a promis d’etre sage.
Su admisión fue indirectamente la causa de la única disputa literaria seria de su vida. Tuvo lugar una disputa entre la Academia y uno de sus miembros, Antoine Furetière, sobre el tema del diccionario francés de este último, que fue decidido como una violación de los privilegios corporativos de la Academia. Furetière, un hombre de no poca habilidad, atacó amargamente a quienes consideraba sus enemigos, y entre ellos a La Fontaine, cuyos desafortunados Contes le hicieron especialmente vulnerable, ya que su segunda colección de estos cuentos fue objeto de una condena policial. Sin embargo, la muerte del autor de los Burgueses romanos puso fin a esta disputa.
Poco después, La Fontaine participó en un asunto aún más famoso, la célebre disputa entre Antiguos y Modernos en la que Boileau y Charles Perrault eran los jefes, y en la que La Fontaine (aunque había sido especialmente señalado por Perrault para una mejor comparación con Esopo y Fedro) tomó el lado Antiguo. Por la misma época (1685-1687) conoció al último de sus muchos anfitriones y protectores, Monsieur y Madame d’Hervart, y se enamoró de una tal Madame Ulrich, una dama de cierta posición pero de carácter dudoso. Este conocimiento fue acompañado por una gran familiaridad con Vendôme, Chaulieu y el resto de la camarilla libertina del Temple; pero, aunque Madame de la Sablière se había entregado durante mucho tiempo casi por completo a las buenas obras y a los ejercicios religiosos, La Fontaine continuó siendo un interno de su casa hasta su muerte en 1693. Lo que siguió se cuenta en una de las más conocidas de las muchas historias que tienen que ver con su naturaleza infantil. Hervart, al enterarse de la muerte, salió inmediatamente a buscar a La Fontaine. Lo encontró en la calle, muy apenado, y le rogó que se instalara en su casa. J’y allais fue la respuesta de La Fontaine.
En 1692, el escritor había publicado una edición revisada de los Contes, aunque sufrió una grave enfermedad. Ese mismo año, La Fontaine se convirtió al cristianismo. Un joven sacerdote, M. Poucet, trató de persuadirle sobre la impropiedad de los Contes y se dice que se exigió la destrucción de una nueva obra y se sometió a ella como prueba de arrepentimiento. La Fontaine recibió el viático, y los años siguientes siguió escribiendo poemas y fábulas.
Se cuenta que el joven duque de Borgoña, alumno de Fénelon, que entonces sólo tenía once años, envió 50 luises a La Fontaine como regalo de motu propio. Pero, aunque La Fontaine se recuperó por el momento, estaba destrozado por la edad y la enfermedad, y sus nuevos anfitriones tuvieron que cuidarlo más que agasajarlo, cosa que hicieron con mucho cuidado y amabilidad. Trabajó un poco más, completando sus Fábulas entre otras cosas; pero no sobrevivió a Madame de la Sablière mucho más de dos años, muriendo el 13 de abril de 1695 en París, a la edad de setenta y tres años. Cuando se abrió el cementerio del Père Lachaise en París, los restos de La Fontaine fueron trasladados allí. Su esposa le sobrevivió casi quince años.
AnécdotasEditar
El curioso carácter personal de La Fontaine, como el de algunos otros hombres de letras, ha sido consagrado en una especie de leyenda por la tradición literaria. A una edad temprana, su ausencia de mente y su indiferencia por los negocios dieron un tema a Gédéon Tallemant des Réaux. Sus contemporáneos posteriores contribuyeron a engrosar la historia, y el siglo XVIII acabó por aceptarla, incluyendo las anécdotas de su encuentro con su hijo, al que le dijo quién era, y comentó: «¡Ah, sí, creí haberlo visto en alguna parte!», de su insistencia en batirse en duelo con un supuesto admirador de su esposa, y de su imploración para que le visitara en su casa igual que antes; de su entrada en la empresa con las medias mal puestas, &c., con, para contrastar, las de su torpeza y silencio, cuando no de su positiva grosería en compañía.
Hay que recordar, como comentario a la descripción desfavorable de Jean de La Bruyère, que La Fontaine era un amigo y aliado especial de Benserade, el principal enemigo literario de La Bruyere. Pero después de todas las deducciones queda mucho, sobre todo cuando se recuerda que una de las principales autoridades para estas anécdotas es Louis Racine, un hombre que poseía inteligencia y valía moral, y que las recibió de su padre, amigo entrañable de La Fontaine durante más de treinta años. De todas estas historias, tal vez la que más vale la pena registrar es una del cuarteto del Vieux Colombier, que cuenta cómo Molière, mientras Racine y Boileau estaban ejercitando su ingenio sobre le bonhomme o le bon (por ambos títulos se conocía familiarmente a La Fontaine), comentó a un espectador: Nos beaux esprits ont beau faire, ils n’effaceront pas le bonhomme. No lo han hecho.
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