Jardines comestibles: Frambuesas negras, la fruta perdida de América

Mi primer encuentro con las frambuesas negras -originarias del este de Norteamérica- fue en el mercado de agricultores de Sante Fe un verano, hace años. Me detuvieron las cajas azules llenas de bayas desconocidas y de polvo oscuro, como frambuesas rojas en miniatura. Exclamé alegremente al agricultor que estaba sentado encorvado y con el ceño fruncido detrás de su cosecha. Las nubes de tormenta de color púrpura y el olor a ozono nos apretaban. En respuesta a mis preguntas, me explicó bruscamente que una tormenta de granizo había arrasado toda su cosecha y que estas frambuesas negras eran todo lo que había podido rescatar de sus campos antes de la tormenta. Había destruido su principal ingreso del año. Así que compré más de lo que necesitaba… ¿o no? El sabor de las bayas fue una revelación: oscuras, como las moras negras.

Fotografía de Marie Viljoen, excepto donde se indica.

Encima: La planté en una maceta de 16 pulgadas a pleno sol en mi granja de tejados desechados con vistas al puerto de Nueva York. Todas las tardes nos reuníamos con ella para tomar un cóctel y ver cómo se ponía el sol. Eso fue en 2011. Desde entonces he estado cultivando frambuesas negras, todas descendientes de esta planta madre. Esta fruta americana sigue siendo rara en el mercado.

Las frambuesas negras se domesticaron por primera vez en la década de 1830. Desde aproximadamente la década de 1920, la producción comercial ha disminuido lentamente. «Los cultivadores de bayas en Oregón, por ejemplo, no las encuentran tan rentables, y no hay realmente ninguna variedad adaptada localmente con buena resistencia a las enfermedades y otros rasgos para las producciones comerciales», escribe Leon van Eck, un amigo que es biólogo molecular en el departamento de patología vegetal de la Universidad de Minnesota. Leon estudia los genomas de las plantas de la familia de las rosas (que incluye las manzanas, los melocotones, las frambuesas, las moras y las fresas) para identificar los genes que estas plantas han desarrollado para defenderse de las plagas y las enfermedades. Esto es especialmente relevante a la hora de hablar de mi baya favorita, porque las frambuesas negras son susceptibles a una gran cantidad de virus. He tenido suerte, o tal vez ‘Jewel’ es tan resistente a las enfermedades como se anuncia.

Las frambuesas prefieren un suelo ácido (mi pH en el suelo es de 5,4) y en una maceta puedes añadir posos de café frescos, así como fertilizar con Espoma Holly-Tone (15,87 dólares por una bolsa de 16 libras en Amazon), para plantas amantes de los ácidos.

Alimentos para la reflexión de León, el biólogo: «Se han perdido muchos cultivares de frambuesa negra en el último siglo. Si ves ‘New Logan’, ‘Plum Farmer’, o ‘Shuttleworth’ en cualquier lugar, ¡deberías guardar algunas semillas!»

Así que mantén los ojos abiertos. Podría formar parte de la nueva ola de cultivadores de frambuesas negras.

N.B.: Vea más consejos de cultivo en Frambuesas: Una guía de campo para la plantación, el cuidado & Diseño en nuestras guías curadas de Edibles 101 y más posts de jardín a la mesa sobre nuestras frutas favoritas de verano:

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Por último, aprenda a diseñar y crear con éxito un jardín comestible con nuestra guía Hardscaping 101: Edible Gardens.