Jardinería 101: Tilo de hoja pequeña

Tilo de hoja pequeña, Tilia cordata: «Tilo»

El 4 de julio recibí un correo electrónico de una amiga canadiense que estaba de vacaciones en la costa oriental de Long Island. Decía que en toda la ciudad de Southampton, donde se alojaba, se había visto abrumada por el «aroma más increíble» de un árbol que no reconocía. Me preguntó si podía identificarlo. Las tres fotos que me envió, que incluían un primer plano de unas hojas en forma de corazón y unas flores colgantes de color amarillo pálido, mostraban claramente que el precioso árbol en cuestión era un tilo.

Siga leyendo para saber todo lo que necesita saber sobre la Tilia cordata:

De hecho, aquí en la ciudad de Nueva York en los últimos años me he dado cuenta cada vez más del ligero y dulce perfume de los tilos a principios de verano. A veces se extiende sobre el muro de piedra que rodea Central Park o te encuentra en el Jardín Osborne del Jardín Botánico de Brooklyn. Otras veces se percibe un olor sorprendentemente delicioso en una manzana poco atractiva de una zona más arenosa de la ciudad.

En Nueva York y otros centros urbanos, los urbanistas reconocen cada vez más la importancia de los árboles en las calles para eliminar los contaminantes del aire y reducir la escorrentía de las aguas pluviales. Se ha investigado mucho para identificar las especies adecuadas que resistan las vicisitudes de la vida urbana. Los tilos, en particular el tilo de hoja pequeña (que no suele ser tan grande como algunos de sus parientes, como el tilo plateado y el tilo de hoja grande), se utilizan cada vez con más frecuencia para bordear las vías urbanas.

Lo que funciona para el público urbano también puede beneficiar al propietario individual. Si vive en un clima fresco y tiene la suerte de disponer de espacio para un árbol ornamental grande (de unos 15 a 20 metros de altura y de 10 a 15 metros de ancho), el tilo de hoja pequeña, con su forma piramidal suavemente redondeada y sus requisitos de bajo mantenimiento, es un candidato que merece la pena considerar. Las características decorativas de este árbol persisten hasta el otoño, cuando las flores dan paso a racimos colgantes de pequeñas nueces marrones difusas y las hojas se vuelven de un agradable color amarillo.

Hoja de Calor

Debido a que tiene un hábito de ramificación densa, la Tilia cordata proporciona abundante sombra.

• Crece rápidamente y tolera la poda dura, lo que puede hacerla útil como seto o pantalla de privacidad.
• Es lento para florecer en primavera, por lo que las flores y su tentador aroma tienden a aparecer después de que los primeros florecimientos se hayan agotado.
• Este árbol tolera los suelos pobres e incluso compactados, así como la contaminación atmosférica.

Manténgalo vivo

• Puede plantar el tilo de hoja pequeña a pleno sol o en sombra parcial siempre que reciba al menos cuatro horas de luz solar directa al día.
• Créelo en zonas frescas, en las zonas USDA 3 a 7.
• Riegue bien este árbol hasta que se establezca y también en épocas de sequía.
• En general, el tilo de hoja pequeña no es propenso a las enfermedades ni a los ataques de insectos, salvo el del escarabajo japonés (que puede defoliar y, en infestaciones extremas, incluso matar a este árbol).

Cuando decida dónde plantar un tilo de hoja pequeña, tenga en cuenta que es un imán para los polinizadores. Hay informes de tilos de hoja pequeña con tantas abejas en ellos que todo el árbol parece zumbar. El resultado es la miel de tilo, que se disfruta desde hace cientos de años tanto en Asia, donde se cree que este árbol es originario, como en el norte de Europa y Gran Bretaña, donde se le llama comúnmente «tilo». Se promociona por sus cualidades antioxidantes y sus propiedades medicinales, como ayudar a la digestión y aliviar los síntomas del resfriado común. Se dice que el té elaborado con las flores secas del tilo comparte estos beneficios, además de ayudar a calmar la ansiedad y tratar los trastornos del sueño.

N.B.: La elección de un árbol es una gran decisión; el árbol adecuado beneficiará a las generaciones venideras. Ver más:

• Guía de diseño de jardines: Árboles 101.
• Ginkgos: La inesperada elegancia de un resistente árbol de calle.
• Resumen de arquitectos: 10 paisajes diseñados en torno a un solo árbol.