Insectos en la ciudad

Si has cultivado un jardín durante un tiempo, es probable que hayas oído el término insecticida sistémico. Cuando se aplica a los plaguicidas, el término sistémico significa que el producto químico es lo suficientemente soluble en agua como para ser absorbido por una planta y moverse por sus tejidos. El movimiento de los insecticidas sistémicos, como el de todas las sustancias químicas transportables en la planta, tiene lugar principalmente en el sistema vascular de la planta, que incluye el floema y el xilema.

No todos los compuestos químicos son solubles en agua. La mayoría de los productos químicos van a ser solubles en agua en algún grado, o solubles en aceite en algún grado. La solubilidad no es una cosa o la otra. Algunos plaguicidas son muy solubles en agua, otros lo son moderadamente. La mayoría de los plaguicidas tienen una solubilidad relativamente baja en el agua.

¿Cuáles son los pros y los contras de que un plaguicida sea altamente soluble en agua? En el lado negativo, ser altamente soluble en agua significa que es más probable que un plaguicida sea arrastrado por la lluvia o el riego. Además, la alta solubilidad en agua significa que un plaguicida puede ser arrastrado más fácilmente a un arroyo o (especialmente en lugares con suelos arenosos) filtrarse a las aguas subterráneas. En el lado positivo, los plaguicidas solubles en agua pueden ser absorbidos más fácilmente por una planta, ya que las plantas están formadas en gran parte por agua y la savia es mayoritariamente agua.

Los plaguicidas que pueden ser aplicados en el suelo bajo una planta y transportados en el tejido de la savia del xilema pueden llegar a plagas que de otro modo son difíciles de matar. Muchos insectos que se alimentan de savia, como las escamas, no se mueven mucho y pueden estar protegidos por la cera, o por la propia planta, de los insecticidas rociados en las hojas y los tallos. Sin embargo, estos insectos toman mucha savia de la planta durante su alimentación, por lo que un plaguicida en la savia puede ser fácilmente ingerido por la plaga.

Cuando los plaguicidas sistémicos se aplican al suelo, los insectos beneficiosos, los pájaros e incluso los animales domésticos y las personas tienen muchas menos probabilidades de encontrarse con el plaguicida en forma de residuos o deriva de la pulverización. El tratamiento de algunos árboles (por ejemplo, el gran roble que hay sobre la piscina) sería difícil de realizar de forma segura sin una opción de pesticida sistémico.

Algunos de los insecticidas domésticos y de jardín más comunes que son sistémicos incluyen el acefato (Orthene®), el imidacloprid (Bayer’s Tree & Shrub Insect Control™, Merit®) y el dinotefuran (Greenlight Tree and Shrub Insect Control™, Safari®). Debe tener especial cuidado al utilizar sistémicos si tiene un nivel freático poco profundo bajo suelos arenosos, o si aplica el producto cerca de arroyos, lagos o elementos de agua. Al igual que con todos los plaguicidas, es importante leer y seguir atentamente la etiqueta de un plaguicida sistémico en el momento de la compra, antes de usarlo y antes de desechar cualquier envase o producto sobrante.