¡Hombre! Todo el mundo odia su trabajo

¿Odias tu trabajo? Adivina qué: no eres especial. La gran popularidad de El club de la lucha, Office Space, The Office, Clerks y otras películas sobre el odio a tu trabajo sirven como prueba fehaciente de que el «trabajador descontento» no es precisamente un nicho demográfico. Pero cuando Peter Gibbons se queja de los informes de TPS, tiene gracia. Cuando se queja de su trabajo de mierda, es odioso.

Ya lo sabemos: tu jefe es una mierda, tu sueldo es una mierda, tus compañeros de trabajo son una mierda, tu viaje al trabajo es una mierda, tus beneficios son una mierda, diablos, con tanta mierda en la habitación empieza a parecer que eres una mierda. Odiar tu trabajo, al parecer, es algo normal. ¿Pero tiene que ser así? Si sientes que tienes un potencial «caso de los lunes», y estás teniendo problemas para soportar la vieja carrera de ratas, deberías considerar algunas lecciones de algunas ratas reales.

Mira esto.

Algunos científicos perturbadoramente sádicos tomaron tres ratas y las pusieron cada una en un pequeño contenedor similar a una caja. Casi se podría llamar un cubo, o tal vez incluso un cubículo. Estas tres ratas fueron encerradas en sus pequeños cubos sin más que sus colas. Durante 21 horas, los científicos administraron descargas a las ratas a intervalos aleatorios. Todas las ratas recibieron la misma cantidad de descargas. Sin embargo, una de las ratas tenía la capacidad de desactivar las descargas pulsando un botón. Rápidamente se da cuenta de esto y cada vez que llegan las descargas, empieza a golpear ese pequeño botón. La otra rata, mientras tanto, recibe descargas de forma intermitente y no tiene ni idea de lo que está pasando.

Al final del estudio, los científicos compararon la cantidad de «lesiones estomacales» (es decir, úlceras) que cada rata desarrolló debido a las descargas. Resulta que, aunque tanto la rata A como la rata B recibieron la misma cantidad de choques, la rata B tuvo el doble de úlceras que la rata A. (La rata C, por cierto, era una rata de control. Está tranquila y no tiene úlceras.)

Entonces, ¿cuál es el factor X? Control.

Mira – todo el mundo tiene que trabajar para ganarse la vida (excepto, por supuesto, los bebés del fondo fiduciario que viven de mamá y papá durante toda su vida – pero sé que ninguno de esos tipos lee Primer). Todos trabajamos más de 40 horas a la semana, todos nos vemos perjudicados por los mandos intermedios, todos conseguimos que nuestros compañeros de trabajo nos roben el protagonismo. En resumen, todos sufrimos el mismo nivel de sobresaltos en nuestro pequeño cubículo.

Pero la clave para escapar del dolor y el sufrimiento de una existencia laboral no es llorar en tu LiveJournal porque no te hayan dado un ascenso o aburrir a tu cita con quejas épicas sobre el informático zalamero que sigue borrando tu iTunes. La única salida es controlar los factores de estrés en tu carrera. Para la rata, el control se lo dieron sus casi benévolos señores. Pero tú eres un hombre, no un ratón. Y es tu trabajo tomar el control. He aquí cómo hacerlo:

Cambia tu perspectiva

El estrés es algo mental. Como aprendimos de las ratas, no se trata de cuántos choques recibes, sino de cómo respondes a los choques. La pobre rata B se consideraba con razón una víctima, sometida a un régimen de tortura cruel, inusual e inexplicable. Y así es como muchos trabajadores descontentos ven su situación.

Esto puede ser cierto o no. Si lo es, deberías seguir adelante y saltar hasta la última sección. Pero lo más probable es que no lo sea. Nos centramos en gran medida en las frustraciones que rodean a nuestros trabajos y a menudo ignoramos el valor de nuestro trabajo. En lugar de aborrecer tu cubículo como una prisión, deberías alegrarte por la libertad que te otorga. La libertad de pagar el alquiler, de no tener deudas, de pagar los préstamos estudiantiles, de salir a beber con los amigos, de comprar una X-Box, de alquilar películas, de tener citas. Todo eso requiere dinero y eso es lo que te da tu trabajo. Especialmente en esta economía, deberías estar agradecido por ser un privilegiado con un trabajo del que quejarte.

A pesar de lo que puedas sentir, tu trabajo no es una esclavitud. En esencia, estás vendiendo tu tiempo. Y dependiendo de tu línea de trabajo, estás alquilando tu mente y

cuerpo también. Todo esto es parte del acuerdo. Esto es lo que has firmado. De 9 a 5, no eres tú. Eres tu ocupación: eres un representante de atención al cliente, un programador, un conserje o lo que sea que hayas aceptado ser a cambio de dinero. No importa cuáles sean tus lealtades, tus ideales o lo aburrido que estés, porque durante esas 8 horas al día eres un mercenario. Es desagradable pensarlo de este modo, pero puede ayudarte a no sentirte víctima.

Dicho esto, establece divisiones claras entre el trabajo y la vida personal. No lleves tus frustraciones a casa. No te conectes a Outlook desde tu apartamento. Dedícate plenamente a tu trabajo cuando estés allí y dedícate plenamente a tu vida personal cuando no estés. Porque si dejas que invadan tu espacio privado, básicamente les estás dando más de tu tiempo y energía de lo que esperabas.

Piénsalo de esta manera: cuando te fichan, estás representando un papel. Alexandra Levitt menciona algo así en su libro, They Don’t Teach Corporate in College. Ella lo llama «persona corporativa». Esta es la versión profesional de ti mismo que sólo se preocupa por hacer tu trabajo y servir a la empresa. Al final del día, sigue adelante y siéntete libre de quitarte la máscara.

Cambia tus expectativas

¿Qué has aprendido después de cinco agotadores años en el mismo trabajo? ¿Te molestan las mismas cosas? ¿Son las mismas personas las que te fastidian? Si es así, hay algo que debes entender: no puedes cambiar a la gente.

El escritor de BusinessWeek Peter Bregman escribió un artículo sobre cómo evitar que los compañeros de trabajo molestos te estresen. Escribe:

Este es mi consejo: no vaya a una ferretería y se enfade cuando no le vendan leche.

Debido a que el mundo es más global y las organizaciones son más diversas, la probabilidad de que interactuemos con personas muy diferentes a nosotros está aumentando exponencialmente. Y las personas que son diferentes a nosotros hacen cosas que no esperamos ni queremos que hagan. A veces no nos miran cuando les hablamos. A veces nos contestan. A veces no hablan en absoluto. Desafían nuestras expectativas y nos sentimos frustrados.

Así que en lugar de frustrarte con otras personas, aprende sus reglas de compromiso. Si finges que cada persona es de un país extranjero que no entiendes del todo, estarás más abierto a aceptarla.

Piensa en cada interacción como un experimento que explica un poco más sobre el individuo con el que estás tratando. Entonces, cuando alguien desafíe tus expectativas, no te enfades. Sólo cambia tus expectativas para que se ajusten más a la realidad. Una vez que entiendas las instrucciones de funcionamiento de tus colegas, puedes decidir acercarte a ellos de forma diferente. Utiliza palabras diferentes. Sé más o menos agresivo.

Esperar que el mundo siga tus reglas y te trate siempre de acuerdo con tus preferencias roza la locura. No puedes cambiar cómo te trata la gente, pero sí puedes cambiar cómo la tratas tú. Algunos pueden ver esto como dejar que la gente te pase por encima, pero si se hace con clase y tacto, no lo será. Lo que es más importante, es tomar la acción en tus manos de una manera no conflictiva. Es apretar ese botón para disminuir el choque.

Step Up

Hay otra forma de pensar en tu trabajo que puede aliviar el dolor. Considéralo un peldaño. Nuestra cultura no recompensa a los que no pagan sus cuotas y nadie empieza en la oficina de la esquina. Si estás atascado en la sala de correo, probablemente se deba a una de las siguientes razones:

Eres nuevo por aquí

Como he dicho, nadie sale de la universidad y llega a un cómodo puesto de ejecutivo. Puede que sepas que tienes lo que hay que tener para asumir un papel más importante y llegar a cosas mayores, pero antes de ascender, tienes que demostrárselo a los que mandan. Considera que tu periodo como recadero o subalterno es una oportunidad para demostrar lo que vales. Si este trabajo es un juego de niños para ti, demuéstralo superando tu rendimiento.

No te mereces un ascenso

De forma similar al punto anterior, si te encuentras languideciendo en la escoria de la estructura corporativa de tu empresa durante varios años, el problema podrías ser tú. Estar atrapado en la rutina es una especie de profecía autocumplida: estás resentido con el trabajo que odias y empiezas a holgazanear. Haces lo justo para sobrevivir y te pasas el resto del tiempo mirando por la ventana, fantaseando con lo que preferirías estar haciendo. Pero no caigas en esta trampa. Si tienes antigüedad en tu departamento, utiliza tus conocimientos y experiencia para hacerte notar, no para subvencionar tu pereza.

No hay oportunidades

Los trabajos sin futuro existen. Si tu empresa no está creciendo o si el hombre (o la mujer) que tiene tu trabajo no tiene intención de jubilarse en el próximo siglo, entonces estás realmente atrapado. Si ese es el caso, tienes que hacer una salida lateral. Y para hacerlo, vas a necesitar buenas referencias y contactos. Mantén la cabeza alta mientras estés en activo, pero empieza a investigar otras vías para tu carrera. Utiliza tus años de experiencia en tu actual trabajo para aprovechar un puesto similar en otro lugar. De ese modo, tu trabajo sin alegría no habrá sido totalmente en vano.

Diversifica

Hace décadas, era completamente normal trabajar para la misma empresa desde la graduación hasta la jubilación. Pero con los despidos a la vuelta de la esquina en el mercado y la disminución de las promociones, ser un hombre de empresa de por vida simplemente ya no es un modelo viable.

Los peligros de tener una sola ocupación no es sólo que tengas una única fuente de ingresos. Cuando sólo llevas un sombrero, sólo tienes una forma de sentirte productivo, un círculo industrial en el que crear contactos, un oficio en el que ganar experiencia, una forma de dejar tu huella en el mundo. Por eso, cuando las cosas empiezan a ser decepcionantes en el trabajo, puede parecer que todo se desmorona.

¿Y si tuvieras más hierros en el fuego? La perspectiva de que tu trabajo desaparezca o de que tu jefe te eche la bronca se vuelve exponencialmente menos desalentadora cuando tienes algo en lo que apoyarte.

Tienes que tener una vida multifacética – especialmente si no estás contento con tu carrera. En lugar de ir a la oficina, luchar para pasar el día y luego llegar a casa y tirarse en el sofá, empieza a trabajar en un proyecto paralelo. Levántate una hora antes cada día y trabaja en un blog. Dedícate en serio a tus aficiones. Lee, por el amor de Dios, lee sobre temas que te interesen y lee libros en lugar de sólo revistas y blogs. Mantente al día con ese idioma extranjero que te gustaba aprender en la universidad. Haz algo que te suponga un reto y te estimule, aunque sólo tengas un poco de tiempo para trabajar en ello cada semana. Como mínimo, te dará un mayor sentido de identidad y propósito más allá de ser una abeja trabajadora. En el mejor de los casos, acabará convirtiéndose en el trabajo de tus sueños.

Renuncia

Si todo lo demás falla, haz lo que yo hice: renuncia. Echa un vistazo a algunas de las señales de advertencia de una relación abusiva y pregúntate si esto suena como tu relación con tu jefe:

• Es celoso o posesivo
• Te controla siendo excesivamente mandón o exigente
• Te aísla exigiendo que cortes los contactos sociales y las amistades (horas extras, ¿alguien?)
• Pierde los estribos rápidamente
• Culpa por estados emocionales
• Te culpa cuando te maltratan
• Tiene un historial de malas relaciones (¿alta rotación?)

También pregúntate si:

• Tu familia o amigos te han recomendado que termines la relación
• Te preocupa cómo reaccionarán a las cosas que dices o haces
• Tienes dificultades para terminar la relación, aunque en el fondo sabes que es lo correcto.

Cierto que estas señales de advertencia están pensadas para aplicarse a las relaciones de persona a persona, pero las señales son las mismas para un trabajo que simplemente no te conviene. Si las cosas que odias de tu trabajo superan los aspectos positivos, entonces no hay razón para que te quedes.

Pero como siempre, tienes que mantener la calma. (Esto fue más fácil para mí, ya que mi lugar de trabajo no era exactamente una relación abusiva). No quemes los puentes y no hagas nada que pueda sabotear tus posibilidades de conseguir otro trabajo. Porque el objetivo de dejar tu trabajo es encontrar uno mejor. Al igual que tus planes para dar un paso adelante, empieza a planificar tu huida tranquilamente en tu tiempo libre y, cuando llegue el momento, sal por la izquierda del escenario. Probablemente no será fácil, pero te ayudará tener una luz al final del túnel.

Lo que todo se reduce a esto: hay formas saludables de lidiar con la insatisfacción laboral y hay formas menos productivas (y francamente molestas) de hacerlo. Puedes ser como la Rata A y tomar el control de tu situación, o puedes ser como la Rata B y ser una víctima. Al fin y al cabo, el estrés, el aburrimiento y la frustración son cosas que salen de tu interior. Y es mucho más fácil cambiarse a uno mismo que cambiar el mundo. La sociedad funciona con trabajos de mierda y el hombre que pueda tomar ese trabajo y hacer algo positivo con él se elevará por encima.