Historia del Derby de Kentucky

Hay pocos eventos deportivos estadounidenses con la historia y la popularidad del Derby de Kentucky. Sus ricas tradiciones -beber un julepe de menta, ponerse un hermoso sombrero y unirse a otros aficionados a las carreras para cantar «My Old Kentucky Home»- hacen que el Derby de Kentucky no sea sólo un evento deportivo, sino que se convierta en una celebración de la cultura sureña y en un verdadero icono de la América. El Derby de Kentucky es el acontecimiento deportivo más antiguo de Estados Unidos, ya que se remonta a 1875. La carrera se conoce a menudo como «The Run for the Roses®» y ha producido continuamente «los dos minutos más emocionantes de los deportes»; ininterrumpidamente, incluso cuando ha coincidido con profundos acontecimientos históricos como la Gran Depresión y las Guerras Mundiales I & II.

La larga historia del Derby de Kentucky comenzó en 1872, cuando Meriwether Lewis Clark, el nieto de William Clark – de la famosa pareja Lewis y Clark – viajó a Europa. Mientras estaba allí, Clark asistió al Derby de Epsom, en Inglaterra, una conocida carrera de caballos que se disputa desde 1780, y también confraternizó con el Jockey Club francés, grupo que desarrolló otra popular carrera de caballos, el Gran Premio de París Longchamps. Clark se sintió inspirado por sus viajes y experiencias y, a su regreso, estaba decidido a crear un espectáculo de carreras de caballos en Estados Unidos. Con la ayuda de su tío John & Henry Churchill, que regaló a Clark los terrenos necesarios para desarrollar un hipódromo, y organizando formalmente un grupo de aficionados a las carreras locales que se llamaría Louisville Jockey Club, Clark y su nuevo club recaudaron fondos para construir un hipódromo permanente en Louisville, Kentucky. El 17 de mayo de 1875, el hipódromo abrió sus puertas y el Louisville Jockey Club patrocinó el primer Derby de Kentucky. Un total de quince caballos purasangre de tres años corrieron una milla y media ante una multitud de aproximadamente 10.000 espectadores. Aristides fue el primer ganador del Derby de Kentucky.

Como cualquier otro gran evento, el Derby de Kentucky ha sufrido varios cambios a lo largo de tres siglos. Desde la reducción de la distancia de la carrera, la introducción de tradiciones como la de cubrir al caballo ganador con una guirnalda de rosas, hasta el creciente tamaño de las multitudes del Derby, el Derby de Kentucky ha abrazado el cambio de los tiempos, a la vez que ha honrado la integridad de la carrera del espectáculo establecido por Meriwether Lewis Clark.Siga la línea de tiempo a continuación para ver lo lejos que ha llegado el Derby de Kentucky desde 1875. Aprenderás sobre eventos especiales en la historia del Kentucky Derby, como actuaciones legendarias de caballos, hechos de carreras que establecen récords y cambios significativos en la celebración del Kentucky Derby.

1874 – El Coronel Meriwether Lewis Clark forma el Louisville Jockey Club y adquiere terrenos para el hipódromo de sus tíos John & Henry Churchill.

1875 – La primera carrera del Kentucky Derby tiene lugar el 17 de mayo. Aristides corre 1,5 millas para ganar, en un campo de quince caballos, frente a una multitud de 10.000 espectadores.

1883 – Leonatus gana el Derby, y el nombre «Churchill Downs» se utiliza por primera vez para señalar el hipódromo que es el hogar del Derby de Kentucky.

1889 – Los corredores de apuestas exigen que el Coronel Clark retire las máquinas de apuestas pari-mutuel, porque están cortando las ganancias de los corredores. Spokane gana el Derby.

1894 – Debido al creciente número de espectadores, se construye una tribuna de 285 pies para acomodar a los aficionados a las carreras. Chant gana el Derby.

1895 – Las famosas Torres Gemelas reciben a la multitud del Derby de Kentucky, el 6 de mayo. Halma gana el Derby.

1896 – Se piensa que la distancia de la carrera del Derby es demasiado larga para los Purasangres de tres años tan temprano en la primavera, por lo que la distancia de la carrera del Derby se acorta de una milla y media a una milla y cuarto. Ben Brush gana el Derby, y recibe un arreglo floral de rosas blancas y rosas.

1899 – El fundador del Kentucky Derby, el coronel Meriwether Lewis Clark, se suicida el 22 de abril de 1899, justo doce días antes de la 25ª carrera del Kentucky Derby, en la que gana Manuel.

1903 – Ahora bajo la dirección del coronel Matt J. Winn, el hipódromo celebra su primera ganancia después del Derby de Kentucky el 2 de mayo, donde Judge Himes gana la carrera.

1904 – La rosa roja se convierte en la flor oficial del Derby de Kentucky y Elwood gana la carrera.

1908 – Se restablece el uso de las máquinas de apuestas pari-mutuel y se prohíben las casas de apuestas. El público del día del Derby apuesta un total de 67.570 dólares, de los cuales 18.300 se colocan sólo en la carrera del Derby. Stone Street gana el Derby.

1911 – La apuesta mínima se reduce de 5 a 2 dólares y se introduce una cabina de apuestas. Se colocan dos hombres en una cabina para recibir las apuestas de los aficionados: uno vende el boleto de apuestas y el otro maneja un contador para contabilizar el número de boletos vendidos. Meridian gana el Derby.

1913 – Se reestructuran las tarifas para inscribir a un caballo en el Derby y el premio en metálico por ganar el Derby. Los nuevos cargos son de 25 dólares para nominar a un caballo para el Derby de Kentucky y 100 dólares para que el caballo corra realmente en la carrera. Con esas tasas cobradas, más Churchill Downs añadiendo 5.000 dólares a la bolsa, el caballo ganador recibe 5.475 dólares. Donerail gana el Derby y se convierte en el caballo con más posibilidades de ganar. Paga 184,90 dólares a las apuestas ganadoras, 41,20 dólares a las apuestas de colocación y 13,20 dólares a las apuestas de espectáculo.

1914 – Old Rosebud gana el Derby y establece un nuevo récord en la pista, terminando la carrera en 2:03:04 y con ocho cuerpos de ventaja sobre el segundo clasificado.

1915 – Por tercer año consecutivo, el Kentucky Derby salpica las noticias, ya que la primera potra, Regret, gana la carrera. Esta publicidad establece el Derby de Kentucky como un evento deportivo de primer orden en América, después de su 41ª carrera.

1919 – Sir Barton gana el Derby y es también el primer ganador de lo que se convertiría en la Triple Corona de las carreras de purasangres. En el lapso de sólo 32 días, Sir Barton ganó el Derby de Kentucky, el Preakness Stakes, el Withers Stakes y el Belmont Stakes.

1922 – Mor Vich gana el Derby y, además de la bolsa ganadora, recibe una pieza de servicio de buffet de oro que incluye una copa y candelabros. El premio está valorado en 7.000 dólares y es la primera presentación del Derby de este tipo.1924 – Black Gold gana la 50ª edición del Derby de Kentucky, y recibe un trofeo, exactamente igual al que se presenta hoy.

1925 – La primera retransmisión radiofónica del Derby de Kentucky tiene lugar el 16 de mayo, con unos 5 ó 6 millones de oyentes que sintonizan para escuchar a Flying Ebony ganar el Derby. También, notablemente en el año, la frase «Run for the Roses®» es acuñada por Bill Corum, un columnista deportivo del New York Evening Journal y del New York Journal – American.

1930 – Gallant Fox gana el Derby, y el término Triple Corona es utilizado oficialmente por el New York Times para describir sus victorias combinadas en el Derby de Kentucky, los Preakness Stakes y los Belmont Stakes.

1931 – El Derby de Kentucky se programa permanentemente para el primer sábado de mayo, en lugar de una fecha indeterminada a mediados de mayo. El cambio se debió en gran medida a la popularidad de la idea de un ganador de la Triple Corona, y permitió un calendario de carreras consistente para los caballos que participarían en las tres carreras – El Derby de Kentucky, seguido por el Preakness Stakes, seguido por el Belmont Stakes.

1932 – A pesar de la Gran Depresión, la carrera del Derby de Kentucky sigue teniendo lugar y tiene mucho que celebrar. La carrera se retransmite internacionalmente, llegando a la British Broadcasting Company de Inglaterra, y el ganador, Burgoo King, es el primer ganador del Derby de Kentucky en ser cubierto con una guirnalda de rosas rojas.

1938 – Se construye un túnel bajo el hipódromo que conecta la tribuna, los asientos de los espectadores con el campo dentro del hipódromo, llamado «infield». La entrada cuesta 50 centavos para disfrutar del Derby desde el infield. Lawrin gana el Derby y es el primero en subir a una tribuna construida en el infield para la presentación oficial al caballo ganador del Derby de Kentucky.

1943 – A pesar de las restricciones de viaje en tiempos de guerra por la Segunda Guerra Mundial y de que no se vendían entradas de fuera de la ciudad para el Derby de Kentucky, 65.000 aficionados se reúnen en Churchill Downs para ver a Count Fleet derrotar fácilmente al campo con probabilidades de 2-5.

1949 – El 75º Derby de Kentucky se retransmite localmente por primera vez, y Ponder gana el Derby.

1952 – La exposición pública del Derby de Kentucky se amplía con la primera cobertura televisiva nacional en directo de su historia. Se estima que entre 10 y 15 millones de espectadores sintonizan para ver a Hill Gale ganar el Derby.

1954 – La bolsa ganadora del Kentucky Derby supera los 100.000 dólares, y Determine es el caballo que lo cobra.

1966 – Se introduce el famoso comedor «Millionaires Row», y Kauai King gana el Derby.

1968 – Dancer’s Image es el primer ganador del Derby en ser descalificado. Tras la carrera, Dancer’s Image da positivo en un medicamento ilegal, por lo que se le retira la bolsa y se le otorga al segundo clasificado, Forward Pass, que es declarado ganador.

1970 – Diane Crump es la primera mujer jinete que monta en la carrera del Kentucky Derby. Crump terminó en el puesto 15 de 18 caballos en el campo; y aunque su carrera en el Derby no fue una victoria, llevó a las mujeres a la vanguardia de las carreras de caballos. Dust Commander gana el Derby.

1973 – En la 99ª carrera del Derby de Kentucky, Secretariat gana con el tiempo de llegada más rápido hasta la fecha. Secretariat completó la carrera en 1:59:40, y pasó a ganar la Triple Corona, por primera vez en 25 años.

1974 – La segunda mayor afluencia de público en la historia de las carreras de purasangres de Estados Unidos ve a Cannonade ganar el 100º Derby. Hubo un total de 163.628 aficionados en Churchill Downs para ver la carrera, que también tuvo un tamaño récord de 23 caballos.

1977 – Seattle Slew gana el Derby de Kentucky y pasa a ganar la Triple Corona. Es el décimo ganador de la Triple Corona, y el único caballo que consigue ese título estando invicto.

1978 – Affirmed gana el Derby de Kentucky y pasa a ganar la Triple Corona.

1984 – El Derby de Kentucky se retransmite en 24 hipódromos de todo el país, lo que permite apostar en directo en la carrera del Derby de Kentucky. Se establece un récord norteamericano de apuestas en una sola carrera, con 18.941.933 dólares. Swale gana el Derby.

1985 – Se inaugura el Museo del Derby de Kentucky en los terrenos del hipódromo de Churchill Downs justo una semana antes de que se celebre el Derby de Kentucky. La misión del museo era, y sigue siendo, continuar preservando la historia y compartir la diversión de la experiencia del Derby de Kentucky. Spend A Buck gana el Derby.

1986 – La sede de la carrera del Derby de Kentucky, el hipódromo de Churchill Downs, se incluye formalmente en el registro de monumentos históricos nacionales. Ferdinand gana el Derby.

1988 – Winning Colors gana el Derby, es la tercera potra en la historia de las carreras que gana el Derby de Kentucky.

1995 – Thunder Gulch gana el Derby, cuando la bolsa se incrementa a 1 millón de dólares.

1996 – El precio de la entrada general del Derby de Kentucky se eleva a 30 dólares; era de sólo 50 centavos cuando se inauguró en 1938. Grindstone gana el Derby.

1999 – El Kentucky Derby celebra su 125 edición y Charismatic gana la carrera. Este es el primer año en que los aficionados al Derby de Kentucky pueden hacer apuestas futuras. La apuesta futura permite a los aficionados apostar por los contendientes antes de la carrera del Derby, cuando las probabilidades son más altas y existe la oportunidad de ganar más dinero si el contendiente gana.

2000 – Este año marcó el tercer siglo en que se corrió el Derby de Kentucky; Fusaichi Pegasus gana el Derby de Kentucky.

2004 – El ganador del Derby de Kentucky es Smarty Jones, y posteriormente aparece en la portada de Sports Illustrated.

2006 – Barbaro gana el Derby de Kentucky, por seis cuerpos y medio; la mayor victoria desde 1946. Barbaro se lesionó unas semanas después en los Preakness Stakes, y falleció tras las complicaciones de esa lesión. Era uno de los favoritos de los aficionados al Derby de Kentucky, y se colocó una estatua de bronce sobre sus restos en la entrada del hipódromo de Churchill Downs.

2012 – El 138º Derby de Kentucky fue un año de récord. I’ll Have Another gana la carrera ante el Derby de Kentucky con mayor asistencia, 165.307 aficionados. Las apuestas también establecieron un récord, con 133,1 millones de dólares apostados en la carrera del Kentucky Derby en todas las fuentes.

2015 – American Pharoah gana el Kentucky Derby y pasa a ganar la Triple Corona. Rompe una sequía de la Triple Corona que duraba más de 30 años.

2018 – Justify gana el Derby de Kentucky y continúa para conseguir la Triple Corona. Es el último caballo hasta la fecha en ganar la Triple Corona.