Historia de York

Las representaciones de los misterios eran una gran tradición medieval en York, una forma de llevar los mensajes religiosos a las calles de la ciudad y una gran celebración. Se representaban el día de la gran fiesta medieval del Corpus Christi. Ésta caía 60 días después de la Pascua, en mayo o junio.
En un solo día se representaban en York al menos 48 obras individuales.
El día comenzaba a las 4.30 de la mañana con desfiles por las calles en carros. Los actores pasaban a presentar los grandes momentos de la historia cristiana en 12 lugares especiales de las calles, designados por los estandartes de la ciudad.
El recorrido les llevaba por Micklegate, cruzando el puente de Ouse, bajando por Coney Street, subiendo por Stonegate y terminando en St Helen’s Square.

Se construyeron asientos en andamios para los espectadores más ricos. Entre ellos se encontraba Ricardo II en 1398.
Cada gremio representaba una obra, a menudo la más adecuada para sus miembros. Así, los carpinteros de ribera presentaban la construcción del Arca de Noé, y las bodas de Caná, en las que Cristo convirtió el agua en vino, eran representadas por los vinateros.
Entre las asociaciones más morbosas se encontraban los alfileres de metal que clavaban a Cristo en la cruz y los carniceros que representaban la muerte de Cristo.
El funcionario cívico Roger Burton fue el primero en redactar una lista de las obras de misterio en 1415. En ella se nombraban 51 obras, pero el primer texto de las obras de alrededor de 1430-40 sólo incluye 48 obras.
Se sabe que las obras se representaban en grupo en 1376, aunque hay referencias anteriores a representaciones religiosas que son anteriores a esto.
El objetivo principal de las obras de misterio era glorificar a Dios. Pero también era un gran día, y los gremios competían entre sí para producir la mejor obra. A veces los temperamentos artísticos sacaban lo mejor de los intérpretes y los cordoneros, que escenificaban la agonía y la traición de Cristo, se amotinaron contra los carpinteros en 1419 y contra los tejedores en 1490 y 1492.

Las obras se reestrenaron en 1951 y se han vuelto a representar periódicamente desde entonces.

En agosto de 2012 las obras de misterio de York volvieron a los Museum Gardens por primera vez desde 1988: