Hipotiroidismo en gatos: ¿cómo se diagnostica y se trata?

En su presentación en el Curso de Endocrinología de Medicina Interna de Pequeños Animales del American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) «Hipotiroidismo felino: Aspectos actuales sobre la prevalencia, el diagnóstico y el tratamiento», Mark E. Peterson, DVM, DACVIM, señaló que el número de gatos con este trastorno puede ser mayor de lo que pensamos y que muchos de estos gatos pueden beneficiarse de la terapia. Peterson explicó que la mayoría de los casos de hipotiroidismo en gatos son de naturaleza iatrogénica – después de la terapia con yodo-131, la terapia con medicamentos antitiroideos o la tiroidectomía. Existen formas congénitas y de inicio en la edad adulta de la enfermedad, pero se consideran raras.

Como clínicos, debemos ser más conscientes de esta enfermedad, ya que incluso los gatos con formas subclínicas o leves pueden beneficiarse de la terapia de reemplazo tiroideo. Peterson señaló que hasta el 20% al 50% de los gatos con hipotiroidismo pueden tener azotemia, que mejorará con el tratamiento del hipotiroidismo. Diagnosticar el hipotiroidismo en los gatos puede ser un reto, ya que incluso los gatos que finalmente son diagnosticados con este trastorno pueden tener inicialmente una concentración de tiroxina (T4) en el extremo inferior del rango de referencia. Lo mismo puede ocurrir con la concentración de T4 libre, incluso si se realiza mediante diálisis de equilibrio.

Evaluación y monitorización del paciente

Para los pacientes en los que se sospecha de hipotiroidismo, ya sea en base a los signos clínicos o a la historia (por ejemplo, después de la terapia con yodo-131), Peterson recomienda evaluar la concentración de T4 junto con una concentración de hormona estimulante de la tiroides (TSH). Aunque la única prueba de TSH disponible en el mercado es específica para caninos, la prueba presenta reacciones cruzadas con la TSH felina. Al igual que en los perros, el hallazgo de una concentración de T4 baja o baja-normal junto con una concentración de TSH elevada apoya el diagnóstico de hipotiroidismo en los gatos.

Tres meses después de iniciar la terapia con yodo-131 o con fármacos antitiroideos o de realizar una tiroidectomía, Peterson recomienda monitorizar las concentraciones de T4 hasta seis meses. Esto debería considerarse antes en los gatos que desarrollan evidencia de enfermedad renal. Sugiere que la concentración de T4 después del tratamiento debería estar en el rango medio normal. Los gatos con valores inferiores a esto deberían someterse a una medición de su concentración de TSH, pero Peterson dice que algunos gatos experimentarán un aumento de su concentración de TSH antes de una disminución de su concentración de T4.

Recomendaciones de tratamiento

Entonces, ¿qué gatos deberían ser tratados con terapia de hormonas tiroideas? Peterson sugiere que los gatos que tienen signos clínicos de apoyo -alargamiento y aumento de peso- y concentraciones bajas de T4 o altas de TSH deben ser tratados. Los gatos que no tienen signos clínicos pero tienen resultados de apoyo en las pruebas de laboratorio y azotemia también deberían ser tratados.

Para los gatos que requieren un suplemento de hormona tiroidea, Peterson recomienda una dosis inicial de levotiroxina de 0,075 mg por vía oral dos veces al día. Esta dosis es más alta que la que se utiliza habitualmente en los perros porque los gatos metabolizan la hormona mucho más rápidamente y no la absorben tan bien como los perros. Se recomienda la administración con el estómago vacío. Para controlar a los gatos que están recibiendo una terapia de sustitución, Peterson recomienda una concentración de T4 de cuatro horas después de la píldora con un objetivo terapéutico en el rango medio normal.