Hipocalemia y arritmias

El objetivo de este artículo es la hipocalemia, sus propiedades electrofisiológicas y las arritmias clínicas. Los efectos del potasio sobre las propiedades electrofisiológicas del corazón han sido ampliamente estudiados y son claramente arritmogénicos. La hipopotasemia aumenta el potencial de membrana en reposo y aumenta tanto la duración del potencial de acción como la duración del período refractario, esta última en mayor medida que la primera. Esta combinación favorece la génesis de arritmias reentrantes. La hipopotasemia también aumenta el potencial umbral así como la automaticidad, proporcionando así el contexto para las arritmias automáticas también. Por último, la hipopotasemia disminuye la conductividad, lo que también predispone a las arritmias de tipo reentrante. Los criterios electrocardiográficos de la hipopotasemia incluyen la presencia de ondas U mayores de 1 mm y ondas U mayores que la onda T en la misma derivación (con depresión del segmento ST asociada). Otros criterios han sido una relación T:U de 1 o menos y una onda U mayor de 0,5 mm en la derivación electrocardiográfica II o mayor de 1,0 mm en la derivación V 3. La relación entre la hipopotasemia y las arritmias clínicas se reconoce desde hace tiempo. En 1949, Bellet et al informaron de extrasístoles con alcalosis hipocalémica que disminuían con la administración de potasio. Estas observaciones fueron confirmadas por varios grupos a principios de la década de 1950. En 1953, Surawicz y Lepeschkin describieron una serie de pacientes con hipopotasemia y frecuentes latidos prematuros juncionales y ventriculares; en todos los casos las arritmias desaparecieron con la administración de potasio. Estas observaciones clínicas se vieron reforzadas por los hallazgos de 1962 de Gettes et al , que emplearon técnicas de microelectrodos para demostrar que la perfusión de soluciones bajas en potasio provocaba latidos ectópicos ventriculares, taquicardia ventricular y fibrilación ventricular. En años más recientes, varios estudios han evaluado la relación entre los niveles de potasio y las arritmias en pacientes con y sin hipertensión que recibían tratamiento diurético. Estos estudios han demostrado que existe una mayor incidencia de arritmias ventriculares asociadas a la hipocalemia inducida por el tratamiento diurético, una observación con evidentes implicaciones clínicas.