Henry Hudson

Los tres primeros viajes

Hudson realizó cuatro viajes a lo largo de su carrera, en una época en la que los países y las compañías competían entre sí para encontrar las mejores formas de llegar a importantes destinos comerciales, especialmente Asia y la India. En 1607, la Compañía de Moscovia, una empresa inglesa, confió a Hudson la tarea de encontrar una ruta del norte hacia Asia. Hudson llevó a su hijo John en este viaje, así como a Robert Juet. Juet participó en varios de los viajes de Hudson y dejó constancia de ellos en sus diarios.

A pesar de partir en primavera, Hudson se encontró, junto a su tripulación, con unas condiciones gélidas. Tuvieron la oportunidad de explorar algunas de las islas cercanas a Groenlandia antes de dar la vuelta. Pero el viaje no fue una pérdida total, ya que Hudson informó de la presencia de numerosas ballenas en la región, lo que le abrió un nuevo territorio de caza.

Al año siguiente, Hudson volvió a zarpar en busca del legendario Paso del Nordeste. Sin embargo, la ruta que buscaba resultó esquiva. Hudson llegó a Novaya Zemlya, un archipiélago en el Océano Ártico al norte de Rusia. Pero no pudo ir más allá, bloqueado por el grueso hielo. Hudson regresó a Inglaterra sin lograr su objetivo.

En 1609, Hudson se unió a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales como comandante. Se hizo cargo del Half Moon con el objetivo de descubrir una ruta norteña hacia Asia dirigiéndose al norte de Rusia. De nuevo el hielo puso fin a sus viajes, pero esta vez no se dirigió a casa. Hudson decidió navegar hacia el oeste para buscar el paso occidental hacia Oriente. Según algunos historiadores, el explorador inglés John Smith le había hablado de un camino hacia el océano Pacífico desde América del Norte.

Cruzando el océano Atlántico, Hudson y su tripulación llegaron a tierra ese mes de julio, desembarcando en la actual Nueva Escocia. Allí se encontraron con algunos de los pueblos indígenas locales y pudieron hacer algunos intercambios con ellos. Al descender por la costa norteamericana, Hudson llegó hasta la bahía de Chesapeake. Luego dio la vuelta y decidió explorar el puerto de Nueva York, una zona que se cree que fue descubierta por Giovanni da Verrazzano en 1524. En esta época, Hudson y su tripulación se enfrentaron a algunos pueblos indígenas locales. Un miembro de la tripulación llamado John Colman murió tras recibir un disparo de flecha en el cuello y otros dos a bordo resultaron heridos.

Después de enterrar a Colman, Hudson y su tripulación remontaron el río que más tarde llevaría su nombre. Exploró el río Hudson hasta lo que más tarde sería Albany. Por el camino, Hudson se dio cuenta de que las exuberantes tierras que bordeaban el río contenían abundante fauna y flora. Él y su tripulación también se reunieron con algunos de los pueblos indígenas que vivían en las orillas del río.

De regreso a los Países Bajos, Hudson fue detenido en el puerto inglés de Dartmouth. Las autoridades inglesas confiscaron el barco y a los ingleses de la tripulación. Molestas por el hecho de que hubiera explorado para otro país, las autoridades inglesas prohibieron a Hudson volver a trabajar con los holandeses. Sin embargo, no se inmutó en su intento de encontrar el Paso del Noroeste. Esta vez, Hudson encontró inversores ingleses para financiar su siguiente viaje, que resultaría fatal.