«Hecho» y «terminado»

En varios momentos de mi vida, he terminado una tarea y he anunciado su finalización con entusiasmo, obediencia o resignación diciendo «he terminado». Y la mayoría de las veces, esto fue recibido con una felicitación, o al menos con una cálida indiferencia. En raras ocasiones, se respondía con un escueto reproche:

«Los pasteles están terminados. La gente está acabada»

Eso era todo; no se daba ninguna explicación, y yo me quedaba sentado preguntándome por qué, si se iba a abordar el tema de la tarta, no era para darme una como recompensa. Como la respuesta estaba tan desvinculada de una explicación racional, me olvidaba rápidamente de ella, sólo para recordarme cada vez que me molestaba en decirle a esta persona que había terminado.

Bueno, he terminado. Y así es la regla. Permítanme ceder la palabra al Diccionario Merriam-Webster de Uso del Inglés (MWDEU):

«Terminado en el sentido de ‘acabado’ ha sido objeto de una cierta cantidad de críticas a lo largo de los años por razones que no son fácilmente aparentes»

Las razones tampoco son ilegítimamente aparentes; simplemente no lo son. El MWDEU remonta la prohibición de que los humanos se hagan a la obra de MacCracken y Sandison de 1917, Manual of Good English, que no ofrece ninguna explicación de su improcedencia. En el casi siglo transcurrido desde entonces, nadie más ha encontrado una razón para ello tampoco. Lo que pasa por una justificación es esa línea que he citado antes; por ejemplo, en la lista de «errores a evitar» de un profesor, se nos da esta explicación, publicada en su totalidad:

«30. Si algo se ha completado, está terminado, no está ‘hecho’. Recuerde, los pasteles están hechos; las personas están terminadas.»

Me parece que la verdadera razón por la que la gente empezó a quejarse de este uso es que tenía dos signos del diablo prescriptivista: era un uso nuevo, y era un uso no estándar. Estar hecho, informa el MWDEU, suplantó a haber hecho para los estados del ser a partir de algún momento del 1700 o antes, lo que en una escala de tiempo prescriptivista cuenta de alguna manera como «nuevo». Además, el OED clasifica este uso como principalmente irlandés, escocés, americano y dialectal, lo que para un prescriptivista es sólo una forma larga de decir impropio. Y, por lo general, «finished» suena más elegante que «done», lo que sin duda contribuyó a la aversión por «done».

Pero, a menos que se crea en rencores de hace 300 años, no hay razón para estar en contra de que la gente esté «done». Según el OED, Thomas Jefferson lo usaba, al igual que Jeremy Bentham (el filósofo, no el personaje de Lost) y otros. Tampoco hay ninguna lógica gramatical por la que done y finished sean diferentes. De hecho, me atrevería a decir que, si no fuera por su acertado lema, este mandato habría desaparecido hace tiempo. Intentemos ayudarla hacia ese destino.

Resumen: ¿Los pasteles están hechos; las personas están acabadas? No. Las tartas también se pueden acabar y las personas también se pueden acabar. Y deja de mencionar la tarta si sólo me estás tomando el pelo.