Guía de viaje de Cuba

A menos de cien millas de la costa de Estados Unidos, Cuba es un paso hacia una era aparentemente perdida. Los viajeros que sueñan con visitar Cuba evocan imágenes de coches clásicos de los años cincuenta frente a fachadas coloniales españolas en ruinas. Imaginan animados músicos callejeros y kilómetros de hermosa costa. Y eso es en gran medida lo que se encuentra cuando se visita el país. El país cuenta con una de las mejores arquitecturas coloniales españolas de América, los arrecifes de coral más vírgenes del Caribe y una cultura fascinante y vibrante. Cuba es uno de los lugares más intrigantes del Caribe. Aunque el embargo de Estados Unidos, que duró décadas, protegió a Cuba de gran parte de la influencia estadounidense, este país acoge cada año a millones de viajeros de Europa y América Latina. Muchos turistas optan por hoteles de lujo, pero es posible viajar por el país de forma independiente con un presupuesto mucho menor. Especialmente si se planea viajar de forma independiente, es importante entender la compleja historia de Cuba, así como la situación política actual, ya que éstas surgirán en pequeñas formas a lo largo de su visita.

Visité Cuba en 2010 y tuve sentimientos encontrados sobre el país; los lugareños estaban en un momento de baja confianza en el gobierno y tenían miedo de hablar con los turistas. Recientemente, amigos de viaje informaron que mucho ha cambiado y los viajeros independientes encontrarán oportunidades para conversaciones fascinantes y experiencias locales en toda la nación insular. Cuba es segura para los viajeros, incluidas las familias, un factor importante para los viajes independientes. Y hay muchos momentos divertidos por descubrir: la obsesión local por el béisbol, la fluidez del tiempo, el amor por los ritmos que satisfacen el alma. Además, todos los viajeros deben tener en cuenta que la infraestructura de transporte en Cuba es dura, y hay que comprometerse a entender las consideraciones de viaje responsable exclusivas de Cuba.

Esta guía de viaje se centra en ayudar a los que emprenden una ruta independiente por los principales puntos de viaje de Cuba, y destaca las situaciones históricas más importantes y las cuestiones apremiantes que necesitarás conocer. También incluye recomendaciones sobre ciudades y opciones de viaje responsable.

Antes de ir, lo que debe saber

La Cuba actual tiene una fascinante mezcla de historia centenaria combinada con una historia de décadas. Ambas son igualmente importantes en la Cuba moderna. La historia antigua de Cuba muestra que la isla estuvo habitada desde el año 3.000 a.C., pero en realidad se sabe poco sobre la historia precolombina del país. Una vez que Colón desembarcó en 1492, hay una línea de tiempo más clara hasta la actualidad. Los españoles colonizaron Cuba durante 400 años, y sólo se marcharon en 1899, y es esa ocupación la que confiere a la isla su estética única y fascinante. Tras el colonialismo, Cuba se convirtió en uno de los principales productores mundiales de caña de azúcar y utilizó mano de obra inmigrante africana y china para satisfacer la demanda. Estos dos grupos de inmigrantes han tenido un impacto duradero en la cultura. La Cuba de hoy es conocida en todo el mundo por la singular mezcla de sonidos de la música latina afrocaribeña.

En 1959, una revolución cubana derrocó la dictadura militar de Batista, apoyada por Estados Unidos. El Che Guevara -un héroe revolucionario representado por toda la pequeña isla en todo tipo de carteles y grafitis- y Fidel Castro lideraron la revolución y su victoria aseguró a Castro como dictador comunista del país. La crisis de los misiles en Cuba tuvo dos efectos importantes. Hizo que Estados Unidos rompiera las relaciones con Cuba y firmara un embargo comercial. También aseguró la relación de Cuba con la Unión Soviética y su dependencia de ella. Con la caída de la Unión Soviética, los años noventa fueron tensos y duros para los cubanos. La escasez de alimentos, los cortes de electricidad y la continuación del régimen represivo hicieron que muchos cubanos huyeran del régimen a Estados Unidos. Desde entonces hasta ahora, la calidad de vida en Cuba ha fluctuado con las políticas cambiantes del gobierno. Es también en los años noventa cuando Cuba se abre al turismo. Es este periodo de tiempo, posterior a los noventa, el que tiene a muchos cubano-americanos recelosos del entusiasmo de los turistas por visitar Cuba y, por tanto, apoyando tácitamente al gobierno. El descongelamiento de la relación entre Estados Unidos y Cuba comenzó en diciembre de 2014 y tomará muchos años para implementar completamente los cambios planeados en la relación entre los dos países. El deshielo se ha estancado un poco, sin embargo, con los cambios en la política de Estados Unidos después de que Obama asumió el cargo, pero sigue siendo un escenario muy diferente de lo que era antes de 2014.

Para los viajeros, la comprensión de estas piezas de la historia reciente es una manera importante de asegurar que las conversaciones con los locales se llevan a cabo con opiniones reflexivas y consideradas.

La página de Wikipedia tiene una historia completa. Para un resumen rápido, me gusta esta línea de tiempo de la BBC o este artículo de Vox.

Los datos rápidos sobre los viajes a Cuba

Inspiración para leer antes del viaje: Libros sobre Cuba

Libros de ficción y no ficción sobre Cuba:

• El otro lado del paraíso: La vida en la nueva Cuba. Hace una buena lectura de historia, pero un poco más accesible. Publicado en 2014, es el más reciente y da una gran visión de la Cuba moderna que encontrarán los visitantes.
• Cuba, What Everyone Needs to Know. Si le interesa profundizar en la historia de Cuba, este libro es lo suficientemente accesible y completo como para llenar cualquier laguna en su comprensión, sin dejar de ser compacto.
• Trilogía de la Habana sucia. Relatos de un antiguo periodista sobre algunas (des)aventuras sucias en La Habana. Publicado en 2002, es una buena lectura contemporánea sobre la Habana moderna.
• Adiós, Patria Feliz. Una colección de cuentos, el autor utiliza mitos modernos y comentarios cubanos para construir una fascinante y única colección complementaria de historias.
• Bailando al «Almendra»: Una Novela: Si te gusta recibir una dosis de historia a través de la ficción, este relato entrelaza personajes fascinantes y elementos de la historia cubana de los años 50.

Podcasts y lecturas online:

• RadioLab: Los Friskis: Un fantástico episodio de podcast sobre un grupo de inadaptados cubanos de los ochenta que encontraron el rock and roll y crearon una revolución dentro de la revolución, exiliándose sin salir de casa.
• Nuestro Planeta Humano: Cuba: Un viajero y cineasta de larga data explora las diversas facetas de Cuba ahora que se está abriendo al turismo, y ofrece una mirada de nicho en todo, desde el transporte hasta los juegos tradicionales.
• Breve historia de la relación entre Estados Unidos y Cuba de NPR: NPR toma todos los altibajos de los últimos 100 años y los hace fáciles de entender y consumir.
• Claimed: Fascinante perfil en Slate sobre las reclamaciones que ciudadanos y empresas estadounidenses tienen sobre propiedades en Cuba. No sabía que estas reclamaciones impagadas eran la base del embargo estadounidense, es una buena lectura.
• In Pursuit of the Wild Cohiba (En busca del Cohiba Salvaje): Esta narrativa presenta la historia del Che Guevara, los puros y un lado intrigante e invisible de Cuba.
• Cuba, en ropa: Presenta una forma interesante de utilizar la lente de la moda para conocer la Cuba que acaba de emerger después de que Estados Unidos levantara el embargo y de que fluya más dinero al país.
• Palabra de Memory Stick: Sin el correo electrónico y Facebook, ¿cómo te comunicarías? Este artículo analiza cómo los cubanos comparten sus vidas e historias cuando el resto del mundo utiliza la tecnología.
• Cinefilia en Habana: Una mirada a cómo un cineasta cubano se resiste a la revolución y reimagina la utopía.

Cosas que hacer en Cuba: Recomendaciones de ciudades

A diferencia de otras guías de este sitio, esta no desglosará las recomendaciones por ciudad, sino que presentará una lista de actividades y dónde puede participar. Cuba es bastante pequeña, por lo que algunos viajeros optan por hacer excursiones de fin de semana o de un día desde La Habana. Pasé una semana en Trinidad y una semana en La Habana. Si el tiempo hubiera sido mejor (bu bu de febrero, bu) nos habríamos aventurado a ir más lejos. Aquí están los aspectos más destacados:

Experiencias favoritas:

1. Sorber un cucurucho de helado Coppelia en La Habana-es una institución cubana.
2. Empezar cada día con un delicioso jugo de guayaba y un plato de fruta de mamey.
3. Ver a los niños jugar al béisbol en todos los espacios abiertos.
4. Pasear por las coloridas calles de Trinidad y aprender salsa al ritmo de la música afrocaribeña.
5. Fotografiar los derruidos edificios coloniales de Habana Vieja.

Cosas que hacer en Cuba

• Pasear por La Habana y explorar con este detallado mapa laminado de la ciudad, actualizado a finales de 2016. Dado que Cuba está cambiando rápidamente, ayuda a tener un mapa sólido para explorar. Esta empresa también tiene un mapa detallado para toda Cuba, ideal si estás viajando por carretera a través del país.
• Museo del Chocolate en La Habana. Cuando lo visité hacía un frío y una humedad inusuales, así que me refugié en esta tienda de delicioso olor y me encantó su chocolate caliente y sus diversas delicias (¡churros!).
• Pasa por el Callejón de Hamel en Centro Habana para ver el peculiar arte callejero y los murales de Salvador González, un artista local. Vaya al mediodía de un domingo para vivir una experiencia que recordará siempre: tambores, ritmos y música afrocubana durante horas.
• El largo tramo del Malecón de La Habana es la quintaesencia de lo cubano. Como gran parte del país, lo mejor es planear un paseo y darse tiempo para relajarse y simplemente disfrutar. Los cubanos tienen una cultura de acera -la vida se vive al aire libre-, así que date tiempo para empaparte de ella.
• Camina desde la Ciudad Vieja hasta el Hotel Nacional a lo largo del Malecón y planea terminar aquí justo antes de la puesta de sol para que puedas tomar una bebida y ver el atardecer sobre el agua.
• Pasea por las calles de Trinidad y compra en los pequeños caminos laterales. Es una ciudad colonial muy bonita y de poca altura.
• Museo Nacional de la Lucha Contra Bandidos en Trinidad. Fascinante y con unas vistas preciosas.
• Reserva una excursión antes de salir; si hay algo que necesitas hacer, reserva esa experiencia con antelación. Compañías como Cuban Adventure y WoWCuba permiten reservar en línea y eso asegurará que su aventura realmente ocurra (ya que el internet es escaso para investigar y reservar una vez que esté allí). Para todo lo demás, sin embargo, las excursiones de un día son fáciles de reservar y el propietario de su casa particular es a menudo muy amenudo con recomendaciones para las cosas en la zona.
• Visite el Valle de los Ingenios con un hombre local que ejecuta viajes éticos a caballo. También puedes subirte a un antiguo tren de vapor americano de 1907 para viajar por preciosos valles reconocidos por la UNESCO a las afueras de Trinidad y terminar en la hacienda azucarera de Manaca-Iznaga. El viaje en tren es más turístico, las excursiones a caballo de un día son una forma increíble de salir y explorar la región.
• Utilice la red de autobuses Viazul para visitar fácilmente cualquier lugar de Cuba. En plena temporada turística, es posible que tengas que reservar con antelación.
• Dirígete a Cienfuegos para ver las cataratas de El Nicho y deleitarte con el bonito y exuberante verde mientras caminas y te bañas.
• Remedios es un pueblo lo suficientemente pintoresco por sí mismo, pero si te encuentras en Cuba durante la Navidad, en ningún otro lugar podrás vivir algo parecido a sus celebraciones, llamadas Las Parrandas.
• Un proyecto de ecoturismo bien hecho, Las Terrazas, en la Reserva de la Biosfera de la Sierra del Rosario (sitio de la UNESCO), ofrece todo tipo de actividades, desde el senderismo hasta la tirolesa.
• Dirígete a Viñales; unos amigos míos lo consideran uno de sus lugares favoritos para visitar. Puedes nadar en cuevas o simplemente disfrutar del bonito paisaje.
• Visita Baracoa, el primer asentamiento de Cuba. No llegué hasta aquí pero volveré por ella. Desde aquí puedes hacer rafting, senderismo o simplemente disfrutar de la Reserva de la Biosfera de El Yunque y del Parque Nacional Alejandro de Humboldt.
• Planifica una inmersión de buceo en María la Gorda-es un lugar popular porque tienen una combinación perfecta de aguas claras, bellas inmersiones y una gran operación de buceo.
• Encuentra la manera de estar entre los escasos 500 buceadores anuales permitidos en los prístinos arrecifes de Jardines de la Reina.
• Reserve una excursión en bicicleta para conocer la Cuba rural -aunque en teoría podría recorrer el país usted mismo, empresas como WoWCuba tienen rutas en bicicleta que le llevan por los lugares más destacados, mientras se detiene en casas de huéspedes y restaurantes familiares, lo que ofrece una gran manera de infundir dinero directamente en la economía local.
• Vaya a Santiago de Cuba para conocer un trozo diferente de la vida cubana. Está bastante alejado de la ruta turística, pero combina bien con una visita a Baracoa. Encontrará un lado un poco más duro y menos turístico de la cultura afrocubana.
• Salga del camino en el magnífico Hotel el Saltón, que está a dos horas de Santiago de Cuba. Un lector de ALA dice que este lugar tiene «todo lo que pueda desear para vivir experiencias auténticas, perderse en la selva y alejarse de la ciudad».

Lugares para comer y dormir

• Diríjase al Hotel Nacional, en el malecón de La Habana, para tomar unas copas al atardecer.
• Precioso Airbnb junto al mar en La Habana. Dormir junto al mar en un hermoso apartamento blanco situado en el Malecón de La Habana. Con vistas al mar y un precio muy razonable, es la mejor oferta que he visto online. A menudo utilizo Airbnb en mis viajes; si eres nuevo en él utiliza este enlace un crédito gratuito para los lectores de ALA. 🙂
• Hostal Cuba en Trinidad. Este lugar es de primera categoría y nunca he escuchado una mala palabra sobre él. Está muy bien situado en Trinidad y es una buena base para su estancia.
• Casa de la Músíca en Trinidad. Tan agradable para pasar la noche aquí. Los lugareños salen a interactuar con los turistas, tocar música, y sólo salsa.