Guía de San Valentín' en Francia: Fiestas, eventos, cosas que hacer

Conocida como la fête de Saint Valentine (la fiesta de San Valentín), el día de San Valentín -o alguna versión de él- se celebra en Francia desde hace cientos de años. Aunque los orígenes y las costumbres asociadas a esta fiesta son objeto de debate, en general se considera un día para el romance, especialmente en las ciudades más grandes de Francia.

Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos, donde el Día de San Valentín suele ser un momento para expresar el amor por la amistad, la fiesta de San Valentín en Francia está dedicada exclusivamente al amor romántico por una persona importante. Como resultado, febrero suele ser una época popular para que las parejas visiten Francia, pero puede ser un momento bastante solitario para estar en el país si eres soltero.

Si planeas viajar a Francia para el 14 de febrero con tu persona especial este año, hay un montón de maneras románticas que puedes pasar la fiesta. Desde visitar algunos de los destinos más íntimos de la campiña -incluida la ciudad de San Valentín- hasta disfrutar de una exquisita comida en un restaurante parisino, echa un vistazo a estas recomendaciones para un viaje romántico a Francia este febrero.

Conoce a San Valentín: La leyenda detrás de la fiesta

Antes de salir a Francia para un viaje romántico este San Valentín, es importante entender el significado cultural de San Valentín. Sin embargo, dos grandes figuras históricas reclaman el honor de ser este santo: Valentín de Trevi y el mártir Valentín de Roma.

Valentín de Trevi fue nombrado obispo en el año 197 d.C. y murió tras ser encarcelado, torturado y decapitado en la Vía Flaminia de Roma por ser cristiano. Aunque no es tan popularmente celebrado como San Valentín de Roma, San Valentín de Trevi es venerado entre los grupos devotamente religiosos de Francia.

Valentín de Roma, por otra parte, ha sido protagonista de muchas leyendas, una de las cuales gira en torno a su encarcelamiento por desafiar al emperador Claudio, que había decidido que los hombres solteros eran mejores soldados, prohibiendo así el matrimonio de los jóvenes. Valentín siguió celebrando matrimonios secretos para jóvenes amantes. Otra versión cuenta que Valentín ayudó a los cristianos a escapar de las prisiones romanas, lo que irónicamente le llevó a su propio encarcelamiento. Se enamoró de una chica y le escribió antes de morir, firmando «De tu Valentín»

Ahora, San Valentín es recordado como el patrón del amor, de los amantes y de los matrimonios felices, pero también ayuda a los apicultores y a los que sufren epilepsia, peste y desmayos, así como a las personas que viajan.

Aprenda por qué la Fiesta de San Valentín es el 14 de febrero

Otra faceta importante de San Valentín que debe conocer antes de salir de vacaciones a Francia es que se celebra el 14 de febrero por diversas razones. Mientras que muchos creen que el 14 de febrero es el día en que San Valentín fue martirizado (o enterrado), otra explicación sostiene que la fiesta fue utilizada por la Iglesia para limpiar (y capitalizar) la celebración pagana de la Lupercalia.

La Lupercalia era una fiesta de la fertilidad dedicada al dios romano de la agricultura, Fauno, y a los fundadores de Roma, Rómulo y Remo, que cayó en el 15 de febrero. Ese día, la orden de sacerdotes romanos llamada Luperci acudía a la cueva sagrada donde se creía que dos niños pequeños habían sido cuidados por una loba (lupa en latín).

Durante la fiesta, los sacerdotes sacrificaban una cabra (para la fertilidad) y un perro (para la purificación). Cortando la piel de la cabra en tiras, las mojaban en la sangre del sacrificio y salían a las calles, golpeando a cualquier mujer que pasara por allí con la piel de la cabra para que las mujeres fueran fértiles en el año siguiente.

Aunque la fiesta fue prohibida en el siglo V d.C., al mismo tiempo, el Papa declaró el 14 de febrero como el día de San Valentín.

Descubre los orígenes: Quién celebró San Valentín primero

San Valentín y la romántica Francia van de la mano, aunque Inglaterra tiene un papel que desempeñar en el establecimiento de la conexión entre San Valentín y el amor, y hay muchos mitos y leyendas que giran en torno a los orígenes. En la Edad Media, se cree que el intercambio de cartas y muestras de amor en el día de San Valentín se originó con el inicio de la temporada de apareamiento de las aves. Pronto fue el turno de los trovadores y poetas de los siglos XIV y XV, que ensalzaron las virtudes del amor cortés.

También fueron los ingleses los que reivindicaron la primera asociación registrada del día de San Valentín con el amor romántico, como aparece en el «Parlement of Foules» (1382) de Geoffrey Chaucer, quien escribió: «Porque este era el día de San Valentín, cuando cada pájaro viene allí a elegir su pareja». Pero como probablemente se refería al mes de mayo, son los franceses los que se llevan el honor del primer reconocimiento oficial.

En París, el día de San Valentín de 1400 se estableció un Alto Tribunal del Amor. El tribunal se ocupaba de los contratos de amor y de las traiciones con jueces seleccionados de una manera muy diferente: venían por cortesía de los deseos de las mujeres sobre la base de una lectura de poesía. La primera valentina que se conserva es un poema del siglo XV escrito por Carlos, duque de Orleans, a su esposa mientras languidecía en la Torre de Londres. Fue capturado tras la batalla de Agincourt en 1415 y le escribió diciendo: «Ya estoy enfermo de amor, mi muy gentil Valentín».

William Shakespeare también hace referencia al día de San Valentín en el lamento de Ofelia en Hamlet: «Mañana es el día de San Valentín/Todas las mañanas a la hora que sea/Y yo una doncella en tu ventana/Para ser tu Valentín».

Evitar «dibujar por» el amor en Francia

Los franceses también inventaron una particular costumbre de San Valentín llamada «dibujar por», en la que los solteros se reunían en casas enfrentadas y decían el nombre de su pareja elegida a través de las ventanas. Todo parecía muy romántico, pero el encanto se estropeaba cuando el hombre decidía que su elección no daba la talla y procedía a abandonar a su Valentín.

Naturalmente, las mujeres tomaban represalias y se desarrolló la costumbre de hacer una enorme hoguera donde quemaban la imagen del ahora odiado varón mientras le gritaban improperios a él, a su familia, a su hombría y a todo lo que se les ocurriera para insultar su orgullo. Se convirtió en un evento bastante vergonzoso y acalorado, por lo que fue sabiamente prohibido por el gobierno francés.

Por suerte, no tendrás que preocuparte mucho por evitar el sorteo de ceremonias durante tu viaje a Francia este San Valentín; sin embargo, puede que te encuentres con algunos pueblos más pequeños que todavía practican esta anticuada costumbre.

Visite San Valentín, el pueblo del amor

Hoy en día, el día de San Valentín se celebra en toda Francia y es una buena excusa para regalar a su ser querido algunos chocolates especiales o flores bellamente arregladas. Sin embargo, Francia también tiene un evento especial de San Valentín que nadie más en el mundo puede reclamar: el Jardín de los Enamorados de San Valentín (Garden des Amoureux).

El pequeño pueblo de Saint Valentin se encuentra en Indre, en la región central de Val de Loire, y a pesar de tener una población de sólo 280 personas ha aprovechado al máximo este evento de febrero desde la década de 1980. El festival anual del Jardín de los Enamorados se centra en el día de San Valentín y presenta miles de flores frescas y arreglos florales para celebrar la estación del amor.