Guía de compra y cultivo de árboles Vitex Chaste

El árbol Vitex Chaste (Vitex agnus-castus) es un arbusto encantador y de bajo mantenimiento que añade color, fragancia y gracia a su paisaje. La mayoría de las variedades de esta planta ornamental crecen entre 4 y 15 pies de altura y 4 y 12 pies de ancho, pero algunas crecen hasta 30 pies de altura y el mismo ancho. Todos los árboles castizos son conocidos por sus espigas de flores, que presentan floraciones de color azul, rosa, lila o blanco desde finales de la primavera hasta principios del otoño y atraen a mariposas y pájaros. Estos son otros rasgos comunes de los árboles vitex chaste:

• Resistente a los ciervos, tolerante a la sequía, y lo hace mejor en el suelo con buen drenaje
• Son una buena opción para los paisajes de la costa
• Se puede cultivar en una maceta para agregar color y belleza a los patios soleados

Árboles castos de Vitex para la venta

• Árboles de crecimiento rápido – A partir de $ 79.95
• Flores más brillantes – A partir de $24.95
• Fundación del Día del Árbol – A partir de $34.99

Descripción general del árbol casto de Vitex

Siembra y cuidados

Instrucciones de plantación

Aunque los árboles castos son fáciles de cultivar, la mejor manera de asegurar una planta sana es elegir el lugar adecuado para la plantación. Para conseguir una floración robusta, plante su árbol casto en un lugar que reciba al menos seis horas de luz solar directa al día. La planta prefiere un suelo que drene bien y tenga un pH entre ácido y ligeramente ácido. Sólo debe añadirse mantillo que retenga la humedad y musgo de turba si el suelo es arenoso. Si va a plantar un árbol casto en un suelo con mal drenaje, es una buena idea hacerlo en un montículo elevado.

Si va a cultivar un árbol casto en un recipiente, utilice tierra húmeda y con buen drenaje en un recipiente con agujeros de drenaje. Añadir perlita o piedra pómez a la mezcla de tierra proporcionará un mayor drenaje. Utiliza un recipiente que sea al menos 20 cm más ancho que el cepellón para que pueda crecer durante varios años y colócalo en una zona protegida de los vientos fuertes.

Aunque el árbol vitex chaste tiene forma de jarrón por naturaleza, se puede entrenar para que crezca como un árbol de un solo tronco. Es un arbusto de hoja caduca que prospera en climas cálidos, pero puede plantarse en las zonas 5 y 6, donde sus ramas morirán y volverán a crecer al año siguiente.

Riego y nutrientes

Durante el verano, evite regar su árbol casto hasta que la tierra se haya secado o esté ligeramente húmeda. El riego excesivo puede provocar la putrefacción de las raíces, por lo que lo mejor es remojar la planta a fondo y dejar que se seque, en lugar de regarla a diario. Si a la planta se le empiezan a caer las hojas, necesita más agua. Durante los meses frescos la planta necesita poca agua.

El árbol casto requiere muy poca fertilización. Aplique a este arbusto una dosis de fertilizante equilibrado de liberación lenta (10-10-10) o un alimento orgánico suave para plantas una vez al año, a finales del invierno o a principios de la primavera.

Poda

Como ocurre con muchos árboles y arbustos, los árboles castos pueden podarse para darles forma y tamaño y para eliminar las ramas muertas o enfermas. Pode a mediados o finales del invierno, cuando la planta está inactiva. Al podar las ramas, corte justo por encima de una yema lateral si es posible. El corte de la poda estimulará el nuevo crecimiento.

Durante la temporada de crecimiento, deshoje las flores gastadas antes de que se produzcan. La decoloración estimula la floración. Los árboles de Vitex chaste cultivados en zonas donde se producen heladas invernales morirán hasta el nivel del suelo. Las ramas muertas se pueden podar con severidad. En la siguiente temporada de crecimiento surgirán nuevos brotes desde las raíces.

Plagas y enfermedades

El árbol casto es generalmente resistente a las enfermedades y plagas. Puede ser presa de la podredumbre de las raíces, los hongos o las manchas en las hojas si se riega en exceso. Los pulgones, las moscas blancas y las escamas atacan a veces al árbol. Pueden tratarse con jabones y aceites hortícolas.

Luz

El vitex disfruta de condiciones de pleno sol, pero también puede crecer bien en sombra parcial. Procure proporcionar a la planta al menos 6 horas de sol al día para garantizar una floración prolífica. Si no dispone de una posición de pleno sol para el vitex, sitúelo en un lugar donde reciba sol por la mañana y sombra por la tarde. Esto ayudará a ofrecer a la planta un poco de alivio durante la parte más calurosa del día.

Temperatura

La mayoría de las variedades de vitex son resistentes desde la zona 6 a la 9 del USDA, aunque algunas variedades pueden crecer en la zona 5. La planta no tolera las heladas y puede morir cada invierno en las zonas más frías, aunque no hay que preocuparse, ya que crece bien desde las raíces y se recuperará en primavera.

Algunos expertos en jardinería recomiendan podar la planta hasta el nivel del suelo antes de la primera helada prevista y cubrirla con mantillo. Esto ayudará a aislar las raíces y protegerlas de la congelación durante el invierno, asegurando así que la planta esté lo suficientemente sana como para reanudar su crecimiento en primavera. Esta es una buena técnica, pero en la mayoría de los casos, el vitex sobrevivirá aunque no se intente protegerlo durante el invierno.

Perforar el árbol hasta el nivel del suelo cada año también ayuda a controlar su tamaño, ya que tiene la costumbre de descontrolarse.

Propagación

El vitex se propaga fácilmente por sí mismo mediante resiembra. Las floraciones gastadas se convierten en bayas que contienen semillas, y nuevos árboles de vitex aparecerán donde hayan caído las bayas. Si le gusta tener más árboles de vitex creciendo al azar en su jardín, asegúrese de dejar las flores gastadas en el árbol para que hagan lo suyo.

Algunas personas descubren que la planta se resiembra tan bien que se vuelve invasiva en su jardín. Si quiere evitar la auto-siembra, debe quitar las flores tan pronto como se gasten. La decoloración también ayuda a prolongar el periodo de floración, por lo que el beneficio de este esfuerzo es doble.

Para propagar el vitex de forma más intencionada, puede cultivar la planta a partir de semillas o de esquejes. Siembre las semillas directamente en el exterior después de la última helada, o bien empiece sembrando las semillas en el interior de 4 a 6 semanas antes de la última helada prevista.

Las semillas tienen una buena tasa de éxito, pero las plántulas más débiles deben ser eliminadas, permitiendo que sólo las más fuertes sigan creciendo hasta convertirse en un árbol. Asegúrese de que la tierra se mantenga ligeramente húmeda hasta que las plantas se hayan establecido.

La propagación a partir de esquejes es también un proceso fácil con los árboles de vitex. Deberá localizar un esqueje de madera blanda de su planta de entre 10 y 15 centímetros de longitud. Los esquejes de madera blanda son aquellos que no son ni nuevos ni viejos. Para saber si ha identificado correctamente la madera blanda, simplemente doble el tallo para ver cómo reacciona a la presión.

Los tallos nuevos se doblarán fácilmente, mientras que los viejos se resistirán a ser doblados. Los tallos de madera blanda deberían romperse en respuesta a la flexión, y estos son los tallos que necesita para la propagación. Retira las hojas inferiores del tallo, sumerge el extremo cortado en hormona de enraizamiento y colócalo en un medio de cultivo sin suelo. Mételo bien y cúbrelo con una bolsa de plástico o un recipiente para imitar las condiciones de un invernadero. Coloca el esqueje en un lugar con luz indirecta y brillante, manteniendo la humedad de la mezcla para macetas.

Las raíces deberían desarrollarse en unas 4 a 6 semanas, momento en el que puedes retirar la bolsa de plástico o el contenedor y trasplantar el esqueje a una maceta más grande. Deje que estas nuevas plantas se desarrollen durante los próximos meses y plante el árbol en el exterior en primavera.

Flores

Las flores del árbol vitex aparecen en largas espigas y florecen desde la primavera hasta el otoño. Suelen ser de color azul púrpura, pero algunas variedades tienen flores rosas y blancas. Las flores tienen un agradable aroma y son atractivas para las mariposas y otros polinizadores. Una vez gastadas, las flores se convierten en bayas oscuras, que también tienen una agradable fragancia. Cada baya contiene cuatro semillas que se asemejan a los granos de pimienta.

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo prolongar la temporada de floración de mi árbol casto?

La mejor manera de mantener la floración de su árbol casto vitex es cortar los tallos de las flores individuales antes o tan pronto como empiecen a formar semillas. Esto ayuda a animar a la planta a florecer de nuevo.

¿Atraen los árboles castos a la vida silvestre?

Los árboles castos son plantas respetuosas con el medio ambiente que proporcionan néctar a las abejas, colibríes y mariposas.

Variedades de árbol casto de Vitex

‘Abbeville Blue’

Este cultivar alcanza unos 6 pies de altura, con una extensión de tamaño similar. Presenta flores de color azul intenso en espigas de 12 a 18 pulgadas de largo.

‘Alba’

Esta variedad de vitex crece rápidamente hasta alcanzar una altura de 15 pies, con una extensión máxima de 20 pies. Sus flores son blancas.

‘Shoal Creek’

Este es uno de los vitex más comunes que se pueden ver, y suele alcanzar los 15 pies de altura. Sus flores son de color azul púrpura, y el follaje del árbol es resistente a las manchas en las hojas (Clemson University Cooperative Extension).

‘Blue Puffball’

Esta variedad compacta crece bien como arbusto, ya que alcanza una altura de sólo 3 pies, y es más ancha que alta con una extensión de 4 pies. Es un cultivar relativamente nuevo, introducido en 2016, y cuenta con delicadas flores azules (Extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte).

‘Rosa Ann’

Las flores de esta planta de vitex son de color rosa y muy perfumadas. Crece hasta 15 pies de altura y 15 pies de ancho.