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Goanna – Perentie australiana – Vida silvestre australiana

Goanna australiana

Una goanna es cualquiera de varios lagartos monitor australianos del género Varanus, así como ciertas especies del sudeste asiático.

Se conocen unas 30 especies de goanna, 25 de las cuales se encuentran en Australia. Este variado grupo de reptiles carnívoros varía mucho en tamaño y ocupa varios nichos ecológicos.

La goanna ocupa un lugar destacado en la mitología aborigen y el folclore australiano.

Al ser lagartos depredadores, las goannas suelen ser bastante grandes, o al menos voluminosas, con dientes y garras afilados. La más grande es la perentie (V. giganteus), que puede superar los 2,5 m de longitud.

No todas las goannas son gigantescas. Las goannas pigmeas pueden ser más pequeñas que el brazo de un hombre. La más pequeña de ellas, el monitor de cola corta (Varanus brevicuda) alcanza sólo 20 cm (8 pulgadas) de longitud. Sobreviven con presas más pequeñas, como insectos y ratones.

Las goanas combinan comportamientos depredadores y carroñeros. Una goanna se alimenta de cualquier animal que pueda atrapar y que sea lo suficientemente pequeño como para comérselo entero. Los ganaderos han culpado a las goannas de la muerte de ovejas, aunque probablemente de forma errónea, ya que las goannas también comen carroña y se sienten atraídas por la carne en descomposición.

La mayoría de las goannas son de color oscuro, destacando los grises, marrones, negros y verdes; sin embargo, el blanco también es común. Muchas especies que viven en el desierto también presentan tonos amarillos y rojos. El camuflaje va desde bandas y rayas hasta manchas, motas y círculos, y puede cambiar a medida que la criatura madura, siendo a veces los jóvenes más brillantes que los adultos.

Como la mayoría de los lagartos, las goannas ponen huevos. La mayoría pone los huevos en un nido o madriguera, pero algunas especies ponen sus huevos dentro de termiteros. Esto ofrece protección e incubación; además, las termitas pueden servir de alimento a las crías cuando nacen. A diferencia de otras especies de lagartos, las goannas no tienen la capacidad de regenerar las extremidades o la cola.

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