Genética del olor a espárrago en la orina
On noviembre 2, 2021 by admin-
Por Afsaneh Khetrapal, BScReviewed by Benedette Cuffari, M.Sc. El espárrago es una verdura de primavera comúnmente utilizada. Es bien conocido por su acción específica sobre los riñones, ya que puede aumentar la producción de orina y también puede utilizarse en la terapia de riego para la salud renal. Ciertos componentes de los espárragos son diuréticos y pueden actuar como limpiadores de los riñones y la vejiga, así como ayudar a prevenir los cálculos renales.
Se sabe que la orina de las personas que han comido espárragos recientemente tiene un olor desagradable. También hay personas que no dicen oler nada raro en la «orina de espárragos» y muestran sorpresa cuando se les pregunta al respecto. Hay dos rasgos distintivos en este fenómeno, que son la excreción de compuestos de azufre en la orina después de comer espárragos y la capacidad de oler esos compuestos.
Image Credit: Dasha Petrenko /Hechos básicos
A partir de los rasgos mencionados, se pueden notar dos variaciones. Mientras que algunas personas segregan compuestos de azufre a través de la orina tras el consumo de espárragos pero no pueden olerlos, otras pueden oler los compuestos en la orina sin la capacidad de segregar los mismos compuestos. Así pues, está claro que el calibre para identificar el olor del compuesto segregado tras consumir espárragos no es únicamente genético.
Se pueden extraer tres conclusiones sobre el fenómeno del olor de la orina tras comer espárragos:
- Algunas personas tienen la capacidad de oler la «orina de espárragos» mientras que otras no. Esta anosmia específica, o incapacidad para oler un determinado olor, está asociada a un polimorfismo de un solo nucleótido (SNP) cerca del gen del receptor olfativo OR2M7, un gen que codifica proteínas.
- Algunas personas son incapaces de producir los compuestos que se cree que causan el olor a «orina de espárrago» en cantidades detectables. Por lo tanto, la orina de estos individuos no tendrá un olor distintivo.
- La capacidad de producir metabolitos olorosos de los espárragos no está estrechamente relacionada con la capacidad de olerlos.
Metabolitos de los espárragos
Los espárragos tienen un alto contenido en azufre y contienen tanto ácido asparágico como sus derivados, que son exclusivos de este vegetal. Aunque el ácido en sí no huele, después de comerlo, las enzimas del cuerpo descomponen el ácido en ciertos compuestos para producir amoníaco y productos que contienen azufre. Estos compuestos de azufre incluyen los tioles y los S-metil tioésteres, que son los compuestos que proporcionan un olor característico a la orina.
Algunos de los compuestos orgánicos que se evaporan rápidamente en la orina, que se conocen como compuestos volátiles, son la causa del olor a espárrago. Estos compuestos volátiles incluyen:
- Metanotiol-un compuesto organosulfurado con la fórmula química CH3SH. Este gas incoloro da un olor distintivo a podrido.
- Sulfuro de dimetilo-un compuesto organosulfurado con la fórmula (CH₃)₂S y tiene un olor desagradable característico.
- Disulfuro de dimetilo-un compuesto químico orgánico con la fórmula molecular CH₃S2 y está asociado con un olor desagradable y parecido al del ajo.
- Bis (metiltio) metano-un compuesto organosulfurado con un fuerte olor.
- Dimetilsulfóxido-un compuesto organosulfurado con la fórmula (CH₃)₂SO.
- Dimetil sulfona-un compuesto organosulfurado con la fórmula (CH₃)₂SO₂
Genética y anosmia de los espárragos
El olor comienza en 15-30 minutos después del primer bocado de espárragos para la mayoría de las personas y puede durar unas horas. Un pequeño porcentaje de personas no puede oler el olor de la «orina de espárrago». La incapacidad de oler los olores se denomina anosmia, y se dice que las personas incapaces de oler los metabolitos de los espárragos en su propia orina y en la de los demás son anósmicas a los espárragos. La anosmia a los espárragos se asocia a variaciones en la secuencia del ADN, denominadas SNP, que determinan nuestro sentido del olfato.
Los humanos perciben una gran variedad de sustancias químicas con olores distintos. La nariz percibe el olor cuando los receptores olfativos (OR) detectan los odorantes. La localización cromosómica de los miembros de cada subfamilia de ORs revela que la mayoría de las subfamilias están codificadas por un único locus cromosómico. La producción de odorantes varía en cada individuo; por lo tanto, las personas con olor indetectable en la orina pueden seguir produciendo los compuestos olorosos en su orina pero en una concentración menor.
Las diferencias en la capacidad de metabolizar las proteínas de los espárragos son otro factor que puede contribuir a que la «orina de espárragos» sea o no olorosa. Además de la genética, la frecuencia con la que una persona come espárragos también influye en su capacidad para detectar el olor de los compuestos de azufre.
Actualmente se calcula que 871 variaciones en la secuencia del ADN están asociadas a la anosmia por espárragos. Estos SNP se localizan en el cromosoma 1, que es una región cromosómica que contiene múltiples genes relacionados con el sentido del olfato. Los seres humanos poseen un total de 46 cromosomas, que se clasifican en 23 pares. El cromosoma 1, que contiene casi 249 millones de pares de bases de ADN, es el más grande de los cromosomas humanos.
En general, la mayoría de las mujeres parecen informar de que no pueden oler el olor. A pesar de este informe, se sabe que las mujeres identifican los olores con mayor precisión y consistencia. Por lo tanto, la verdadera razón de esta incapacidad para distinguir un olor desagradable después de consumir espárragos podría ser que las mujeres son menos propensas a notar un olor inusual debido a su posición durante la micción.
Continuación
Se han realizado muchos estudios para determinar la razón detrás de la «orina de espárragos», la mayoría de los cuales carecen de una cantidad adecuada de detalles. Investigaciones recientes y en curso iluminan el hecho de que tanto la genética, como el metabolismo, juegan un papel vital en el olor a espárrago en la orina.
- https://udel.edu/~mcdonald/mythasparagusurine.html
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1715705/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20876394
- https://livinglovecommunity.com/2017/03/30/asparagus-make-pee-smell-funny-science-behind-odor/
- www.newhealthguide.org/Smelly-Urine.html
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3408771/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24716915
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Escrito por
Afsaneh Khetrapal
Afsaneh se graduó en la Universidad de Warwick con matrícula de honor en Ciencias Biomédicas. Durante su estancia aquí, su amor por la neurociencia y el periodismo científico no hizo más que crecer y ahora la ha llevado a trabajar en la revista Scientific Reports de Springer Nature. Por supuesto, no siempre está inmersa en todo lo relacionado con la ciencia y la literatura; en su tiempo libre también pinta al óleo y da paseos por la playa.
Última actualización: 2 de marzo de 2021Citaciones
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Khetrapal, Afsaneh. (2021, 02 de marzo). Genética del olor a espárrago en la orina. News-Medical. Recuperado el 25 de marzo de 2021 de https://www.news-medical.net/health/Genetics-of-Asparagus-Smell-in-Urine.aspx.
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Khetrapal, Afsaneh. «Genética del olor a espárrago en la orina». News-Medical. 25 de marzo de 2021. <https://www.news-medical.net/health/Genetics-of-Asparagus-Smell-in-Urine.aspx>.
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Khetrapal, Afsaneh. «Genética del olor a espárrago en la orina». News-Medical. https://www.news-medical.net/health/Genetics-of-Asparagus-Smell-in-Urine.aspx. (consultado el 25 de marzo de 2021).
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Harvard
Khetrapal, Afsaneh. 2021. Genética del olor a espárrago en la orina. News-Medical, visto el 25 de marzo de 2021, https://www.news-medical.net/health/Genetics-of-Asparagus-Smell-in-Urine.aspx.
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