¿Fue ‘El horror de Amityville’ un engaño? La verdadera historia del crimen detrás de la famosa casa embrujada

La historia que rodea a la familia Lutz y su compra en diciembre de 1975 -y su pronta salida- de una casa supuestamente embrujada en Long Island ha sido objeto de interminables especulaciones. Pero, ¿fue esta espeluznante experiencia, popularizada por un libro y luego por un puñado de películas, inspirada en un crimen real, o simplemente un elaborado engaño?

Dos años antes de la infame huida de la familia Lutz, Ronald DeFeo Jr. entró en el Henry’s Bar de Amityville, Long Island, Nueva York, y afirmó que su familia había sido asesinada a tiros. Una investigación en la casa del 112 de Ocean Avenue reveló que seis personas habían recibido disparos mortales.

DeFeo mantuvo que su familia había sido víctima de un golpe de la mafia, pero su testimonio se vino abajo bajo el escrutinio. Al día siguiente, confesó ser el autor de los asesinatos.

Después de presentar una infructuosa defensa por demencia, DeFeo fue declarado culpable de seis cargos de asesinato el 21 de noviembre de 1975. Finalmente fue condenado a seis penas concurrentes de 25 años a cadena perpetua, según la CBS de Nueva York.

Casi dos años después, en septiembre de 1977, el libro «The Amityville Horror» del autor Jay Anson detallaría el terrorismo espectral al que se enfrentaron los posteriores ocupantes del 112 de Ocean Avenue.

Desde su publicación, casi todos los detalles del libro han sido objeto de escrutinio, dando lugar a una plétora de demandas de varias personas descritas en él, informó el Washington Post en 1979.

En el libro, Anson afirma que la casa estuvo desocupada durante 13 meses después de los asesinatos de DeFeo. Pero en diciembre de 1975, George y Kathleen Lutz comprarían la propiedad por 80.000 dólares, considerada una ganga en aquella época. Fueron informados de la macabra historia de la casa antes de tomar la decisión final de comprar la casa colonial holandesa.

A pesar de tener la casa bendecida por un sacerdote inmediatamente después de mudarse, se dice que George, Kathleen y sus tres hijos han experimentado un puñado de fenómenos inexplicables.

George, por ejemplo, afirmaba despertarse todos los días a las 3:15 de la madrugada, la hora exacta en la que supuestamente habían ocurrido los asesinatos; su hija Missy empezó a hablar con una entidad imaginaria -o quizás demoníaca- llamada «Jodie»; Kathy incluso afirmó haber levitado sobre su cama, levantándose de la perturbación con ronchas en el pecho.

El 14 de enero de 1976, Anson afirmó que los Lutz habían llegado a su punto de ruptura. Abandonaron la casa y todas sus posesiones tras una última noche que se han negado a describir con detalle.

Desde entonces, la familia Lutz se ha sometido a las pruebas del detector de mentiras y las ha superado para confirmar la veracidad de las afirmaciones que han hecho sobre la propiedad, según The Telegraph.

Pero los siguientes propietarios de la casa han declarado que nunca experimentaron nada remotamente parecido a los disturbios de los que supuestamente fueron objeto los Lutz.

«Nunca ocurrió nada extraño, salvo que la gente se acercaba por el libro y la película», dijo a The Telegraph James Cromarty, que vivió en la casa de 1977 a 1987.

Aún así, la historia de los Lutz ha inspirado más de una docena de películas de terror, la primera de ellas realizada en 1979 y protagonizada por James Brolin y Margot Kidder como George y Kathleen. Las representaciones de los sucesos sobrenaturales descritos en los libros de Anson han variado mucho en las películas estrenadas a lo largo de los años.

Las investigaciones de los notables investigadores paranormales The Warren (que servirían de inspiración para la serie de películas de terror «The Conjuring») llevaron al dúo a la conclusión de que las fuerzas del mal estaban actuando después de una infame «fiesta de pijamas psíquica», durante la cual afirmaron haber obtenido pruebas fotográficas de un fantasma, según ABC News.

«Esta no era una casa encantada ordinaria. En una escala del 1 al 10, esta era un 10», dijo Ed Warren en el documental del año 2000, «Amityville: Horror o engaño».

Mientras tanto, otras investigaciones sobre la experiencia de Lutz han llegado a conclusiones muy diferentes. Un libro de los parapsicólogos Stephen y Roxanne Kaplan afirmaba que las historias supuestamente inventadas por la familia Lutz equivalían a un intento de defraudar deliberadamente al público con fines lucrativos, según The New York Times, señalando varias discrepancias evidentes en los distintos relatos del suceso. Alegan que el matrimonio Lutz había inventado el suceso oculto con el propósito de sacar provecho de la atención mediática relacionada.

El sitio web de comprobación de hechos Snopes ha llegado a concluir que la afirmación de que el libro «The Amityville Horror» y las películas posteriores se basan en hechos reales es totalmente falsa. Snopes señala que el abogado de Butch DeFeo, William Weber (en la foto de arriba), admitió que él, junto con los Lutz, «creó esta historia de terror con muchas botellas de vino» con la esperanza de obtener un nuevo juicio para su cliente.

Joe Nickell, un escéptico que desacredita profesionalmente los fenómenos paranormales, se ha mostrado dispuesto a desestimar el debate en torno a la casa.

«La conclusión es que… fue un engaño, o es, simplemente, en el mejor de los casos, un asunto que no está probado. Y eso no es muy bueno para la casa embrujada más famosa de Estados Unidos», dijo Nickell a ABC News.

Pero George Lutz siguió sin estar de acuerdo con las descalificaciones de su historia en «Amityville: Horror o engaño»

«Creo que esto se ha mantenido vivo durante 25 años porque es una historia real. No significa que todo lo que se ha dicho sobre ella sea cierto. Ciertamente no es un engaño. Es muy fácil llamar a algo un engaño. Ojalá lo fuera. No lo es», dijo Lutz.

Laura Didio, una periodista que estaba escribiendo sobre las experiencias de la familia Lutz cuando surgieron las primeras conspiraciones, también ha puesto en duda los intentos de desenmascarar a los Lutz.

«Una de las cosas que me llamó la atención de su historia es que parecían genuinamente asustados y genuinamente conmovidos por lo que sea que les había sucedido en esta casa», dijo Didio en «Amityville: Horror o engaño»

Si la familia Lutz realmente considera que sus experiencias son verdaderas a pesar de las enormes pruebas que demuestran lo contrario, ¿hasta qué punto se puede descartar toda la experiencia como una elaborada estafa?

Esta es precisamente la pregunta que plantea el documental de 2013 «My Amityville Horror». Las entrevistas con Daniel Lutz, el hijo de Kathleen que sobrevivió a la supuesta embestida fantasmática, muestran a un hombre perturbado por su pasado.

«Esto no es algo que yo haya pedido», dice Daniel en la película. «He estado huyendo de ello, y finalmente me ha atrapado».

Daniel habla de los abusos que sufrió a manos de su padrastro y de los supuestos escarceos del patriarca con el satanismo mucho antes de que los medios de comunicación empezaran a prestar atención a la familia. Los testimonios de Daniel se basan claramente en recuerdos nebulosos de tomos oscuros que supuestamente se vio leer a George, y la validez de su testimonio es cuestionable, si no conmovedora. Pero Daniel sigue manteniendo los relatos ofrecidos por su madre y su padrastro en varios libros y entrevistas.

«En algún momento ni siquiera importa si los fantasmas aterrorizaron a la familia Lutz, porque Daniel lo cree de todo corazón, y escucharle contar su historia se convierte en su propio tipo de verdad», señaló el crítico de Indiewire Drew Taylor en su reseña del documental.

Quizás la cuestión de si el embrujo fue un engaño o no sea demasiado simplista.

La casa del 112 de Ocean Avenue ha sido ampliamente remodelada desde finales de los años 70 y ya no se parece a la estructura representada en las películas. Fue adquirida por sus nuevos propietarios por 605.000 dólares en 2017, según el Newsday.

¿En cuanto al propio matrimonio Lutz? Kathleen murió de enfisema en 2004 y George murió de una enfermedad cardíaca en 2006 después de que ambos se divorciaran en 1980.

DeFeo sigue encarcelado.