Fronteras de la Psicología

Introducción

Recientemente se han escrito docenas de excelentes artículos que describen las mejores prácticas para la publicación de artículos en revistas con estudiantes de grado (véase «Engaging Undergraduates in Publishable Research: Best Practices,» Frontiers in Psychology); en su mayor parte, estos implican a los estudiantes como coautores en general y no como autores principales. En este artículo, me centro específicamente en cómo guiar a los estudiantes de grado a través del proceso de la primera autoría. Después de describir los posibles obstáculos, discuto los problemas de la contribución a la autoría antes de esbozar varias estrategias exitosas que he desarrollado durante mis 24 años de colaboración con estudiantes universitarios. Aunque guiar a los estudiantes para que sean primeros autores puede ser un reto, las recompensas también pueden ser inmensas, tanto para los estudiantes como para los profesores mentores que están a la altura del desafío.

El primer autor universitario: ¿un unicornio?

Una búsqueda bibliográfica no reveló ni un solo artículo sobre el tema de los estudiantes universitarios que publican como primer autor. Sin datos, es difícil saber con certeza qué tan común es que los estudiantes de pregrado publiquen como primeros autores, pero las discusiones informales con colegas de psicología de todo el mundo que colaboran con estudiantes de pregrado (y los exámenes de los vitae del profesorado) sugieren que es mucho menos común que los estudiantes de pregrado que publican como autores no principales.

Obstáculos (reales o percibidos) a la primera autoría de estudiantes universitarios

Debido a que es raro ver a estudiantes universitarios como primeros autores, es probable que muchos profesores no sean conscientes de que al menos algunos estudiantes universitarios pueden -con la formación adecuada, el estímulo y una cuidadosa tutoría- ser capaces de ser los primeros autores de artículos en revistas arbitradas. Incluso si los profesores son conscientes de este hecho (como espero conseguir con este artículo), existen otras barreras. Por ejemplo, muchos profesores trabajan bajo un sistema de recompensas en el que las publicaciones (y las de primer autor en particular) determinan la permanencia, la promoción, el salario, la probabilidad de obtener subvenciones y la seguridad en el empleo (por ejemplo, Costa y Gatz, 1992; Fine y Kurdek, 1993; Wilcox, 1998). La principal contrapartida es que el tiempo que se tarda en guiar a los estudiantes de grado hasta la primera autoría suele ser mucho mayor que el tiempo que tardaría el profesor en ser el autor principal. La gran experiencia proporcionada al estudiante (véase Matthews y Rosa, 2018), por lo tanto, puede venir a costa de la disminución de la productividad (por ejemplo, menos publicaciones en general, menos publicaciones de primer autor, publicaciones en revistas de nivel inferior), lo que podría ser problemático para el profesorado en las instituciones que no valoran mucho la investigación entre el profesorado y los estudiantes de grado. Por último, las tendencias recientes en la ciencia psicológica, como la dificultad de publicar artículos de un solo estudio en algunos subcampos y el movimiento de «ciencia abierta» que exige tamaños de muestra grandes, el registro previo y la replicación (véase Chambers, 2017; Nelson et al., 2018) pueden parecer obstáculos para publicar con estudiantes de grado. Afortunadamente, profesores de diversos subcampos han ideado soluciones creativas que implican réplicas de alta calidad (por ejemplo, McKelvie y Standing, 2018; Wagge et al., 2019), proyectos prerregistrados (por ejemplo, Strand y Brown, 2019), proyectos de clase de un solo experimento a gran escala diseñados para su publicación (por ejemplo, LoSchiavo, 2018; Mickley Steinmetz y Reid, 2019), y proyectos de varios estudios en los que participan coautores estudiantiles a lo largo de los años (por ejemplo, Grysman y Lodi-Smith, 2019; Holmes y Roberts, 2019).

Contribución a la autoría y orden de autoría

Se ha escrito mucho sobre la ética de la asignación del crédito de autoría en las ciencias y las ciencias sociales (véase Maurer, 2017, para una revisión), y se han hecho intentos para determinar de manera justa el orden de autoría mediante (a) encuestas a autores anteriores sobre sus experiencias (por ejemplo, Wagner et al., 1994; Sandler y Russell, 2005; Moore y Griffin, 2006; Geelhoed et al., 2007), (b) evaluando las reacciones a escenarios hipotéticos de autoría (por ejemplo, Costa y Gatz, 1992; Bartle et al, 2000; Apgar y Congress, 2005), (c) proponiendo modelos de toma de decisiones paso a paso (Fine y Kurdek, 1993; Foster y Ray, 2012; Maurer, 2017), y (d) esbozando sistemas cuantitativos que asignan puntos ponderados a las tareas asociadas a la publicación (por ejemplo, Winston, 1985; Kosslyn, 2015). El consenso parece ser que escribir el manuscrito es el factor más importante para determinar la primera autoría (por ejemplo, Winston, 1985; Bartle et al., 2000; Apgar y Congress, 2005) o, al menos, está empatado con la creación de la idea como el factor más importante (Wagner et al., 1994; Kosslyn, 2015). La «tarjeta de puntuación para la determinación de la autoría» en el sitio web de la Asociación Americana de Psicología (https://www.apa.org/science/leadership/students/authorship-paper.aspx), por ejemplo, asigna 170 de 1.040 puntos (16%) a la generación/refinamiento de la idea; 110 puntos (11%) al diseño/medidas; 160 puntos (15%) al análisis estadístico, y 600 puntos (58%) a la escritura/revisión.

Dada la clara importancia de la escritura como factor de la primera autoría, y dado que las contribuciones de los estudiantes a la generación de ideas, el diseño y el análisis son a menudo similares a las de sus colaboradores hasta este punto, siempre requiero que los estudiantes se responsabilicen de los borradores y las revisiones del manuscrito (con mi retroalimentación y ayuda de edición) para ganar su primera autoría. Suelo ser el segundo autor (en consonancia con la norma del «orden de contribución» en psicología social) porque desempeño un papel importante en el proceso de publicación, pero menos que el primer autor. El resto de los estudiantes autores tienden a estar menos involucrados (en consonancia con Geelhoed et al., 2007) debido a la falta de tiempo o interés, o la distancia geográfica. No obstante, siempre se pide a todos los autores que lean y aprueben el manuscrito final antes de su presentación.

Caminos hacia la primera autoría de estudiantes universitarios

Mi mentor, el difunto Dan Wegner (un psicólogo social que terminó su carrera en Harvard, pero que comenzó en una pequeña universidad de artes liberales haciendo investigación con estudiantes universitarios) me aconsejó, cuando comencé mi carrera en una institución sólo para estudiantes universitarios, que «los mejores estudiantes universitarios son a menudo mejores que los estudiantes de posgrado» porque son «no sólo muy brillantes, sino que a menudo están más motivados intrínsecamente: si se les exige un alto nivel de exigencia, lo cumplirán o lo superarán, y se puede publicar un gran trabajo con ellos».» Seguí su consejo y, de hecho, he publicado la gran mayoría de mis trabajos con estudiantes universitarios como coautores, y especialmente como primeros autores: De mis 33 publicaciones de posgrado, 29 trabajos incluyen un total de 68 coautores de grado, y 24 de los 29 son primeros autores de grado1.

En mi experiencia, ha habido tres caminos principales hacia la primera autoría de grado, cada uno de los cuales representa aproximadamente un tercio de mis publicaciones con estudiantes. En primer lugar, durante nuestro curso de métodos de investigación de un semestre con un laboratorio (con un tope de 12 estudiantes), los estudiantes de segundo año y a veces los de tercero completan dos proyectos originales y redacciones de manuscritos, y la realización de proyectos originales de alta calidad es un factor importante (véase LoSchiavo, 2018); alrededor del 10% de mis proyectos de clase conducen a la publicación. En segundo lugar, cada miembro de la facultad tiene un curso de culminación en el que trabaja con 5 o 6 estudiantes de último año (o a veces de último año) durante dos semestres consecutivos; alrededor del 90% de mis proyectos de culminación conducen a la publicación2. En tercer lugar, ocasionalmente acepto proyectos para tesis de honor individuales o estudios independientes (la investigación independiente fuera de los cursos de culminación es rara en nuestro departamento, tal vez un estudiante de último año cada varios años) si creo que son publicables; alrededor del 90% de estos proyectos conducen a la publicación.

Mejores prácticas

Aquí están algunas de las estrategias que he desarrollado a lo largo de los años para guiar con éxito a los estudiantes hacia la primera autoría:

1. Proporcionar una buena instrucción de escritura en todo el plan de estudios. Es crucial enseñar buenas habilidades de escritura en todo el plan de estudios (Soysa et al., 2013) para que el mayor número de estudiantes posible tenga una sólida formación y la capacidad potencial de ser primer autor. (Mi universidad tiene 1.400 estudiantes, y graduamos 25-30 carreras de psicología anualmente, por lo que con 4-5 miembros de la facultad que se esfuerzan por publicar con los estudiantes cada año, este paso es crucial). Nuestro departamento pone un fuerte énfasis en que los estudiantes aprendan el estilo APA, así como la gramática adecuada (ver Giuliano, 2019), y todos los instructores proporcionan abundante retroalimentación sobre los borradores de los estudiantes. Aunque la escritura en grupo es popular en otros lugares (por ejemplo, pequeños grupos de estudiantes que escriben juntos documentos de estilo APA en su proyecto de métodos de investigación), los instructores de nuestro departamento requieren la escritura individual (así como la revisión por pares) tanto en los métodos de investigación como en los cursos capstone para que cada estudiante mejore y obtenga la máxima cantidad de práctica.

2. Seleccione a los estudiantes más «listos para ser primeros autores». He comprobado que es importante seleccionar a los estudiantes con ciertas características: aquellos que no sólo tienen las mejores habilidades de escritura, sino que son trabajadores, independientes, intelectualmente curiosos e intrínsecamente motivados3. El proceso comienza cuando leo un trabajo (por ejemplo, un trabajo final de métodos de investigación, un trabajo de fin de carrera o una tesis de licenciatura) que tiene buenos resultados, que es «lo suficientemente cercano» como para que pueda imaginarme que se convertirá en un trabajo publicable, y que ha sido escrito por un estudiante con las características descritas anteriormente.

3. Explico lo que implica la autoría. En ese momento, le pregunto al estudiante si le gustaría ser el primer autor de una publicación bajo mi supervisión. (Prácticamente todos los invitados ya habrán sido los primeros autores de una presentación en una conferencia conmigo, por lo que sé que «encajamos bien» y que saben exactamente qué esperar cuando trabajan conmigo). Como recomiendan Foster y Ray (2012), les explico qué contribuciones determinan la primera autoría: Les digo que ya se han ganado la autoría al hacer contribuciones significativas en las etapas de idea, diseño y análisis, al igual que sus estudiantes colaboradores, por lo que se ganarán la primera autoría al ser responsables de escribir el manuscrito, con mucha retroalimentación y supervisión de mi parte. Para proporcionarles un «consentimiento informado» sobre esta decisión (Fine y Kurdek, 1993), les explico claramente las expectativas (es decir, que pueden esperar escribir de 10 a 15 borradores o más durante un período de varios meses, que será un nivel de escritura mucho más alto que el que han hecho en el pasado, y que a veces este proceso podría ser frustrante y tedioso) y les hago saber que son libres de aceptar o rechazar sin ninguna consecuencia adversa (alrededor del 95% de los estudiantes aceptan). También les digo que la primera autoría no está garantizada y que el orden de autoría puede tener que ser revisado si las contribuciones cambian (Sólo una o dos veces en 24 años ha cambiado la primera autoría; mis estudiantes han sido generalmente excelentes en el cumplimiento de sus compromisos).

4. Prepárelos para escribir. Una vez que los alumnos aceptan ser primeros autores, el siguiente paso es proporcionarles artículos ejemplares (utilizo publicaciones anteriores de mis propios alumnos). A continuación, establezco un calendario inicial de plazos (por ejemplo, cuándo deben entregarme sus borradores, cuándo deben recibir mis comentarios); suelo redactar primero este borrador y luego permito a los alumnos hacer modificaciones según su calendario. Por último, hago que los alumnos investiguen y tomen notas sobre las posibles revistas de destino (luego discutimos juntos los pros y los contras y decidimos a dónde enviar el trabajo una vez terminado).

5. Encontrar tiempo para escribir. Encontrar tiempo para escribir puede ser complicado, porque los estudiantes suelen estar ocupados con otros cursos o han pasado a trabajar o a cursar estudios de posgrado. Los veranos suelen ser óptimos tanto para los estudiantes como para mí. Para los proyectos de las clases de métodos de investigación, suelo sugerir que se escriba durante el verano, una vez finalizado el curso (fijando el plazo final antes de que comience el nuevo semestre). Si los estudiantes están en la ciudad, nos reunimos en persona ocasionalmente, pero generalmente intercambiamos borradores por correo electrónico y tenemos reuniones en persona o por teléfono cuando es necesario. Escribir con estudiantes que se han graduado suele ser más difícil porque los que tienen un empleo están ocupados trabajando durante el día y ya no están en «modo académico», así que me parece que hace falta más paciencia y ánimo para que vuelvan a escribir. Si están en la escuela de posgrado, ya están inmersos en la investigación, lo cual es útil, pero los proyectos con su asesor de posgrado compiten por su atención. También es más probable que los estudiantes que se han graduado estén fuera de la ciudad, lo que sólo es un problema si son necesarias las reuniones en persona (por ejemplo, para volver a analizar los datos), aunque las aplicaciones de reuniones en línea (por ejemplo, Facetime, Skype) funcionan bien. En última instancia, puede hacer falta algo de creatividad para encontrar el tiempo y el espacio para escribir, como en los «fines de semana de escritura» (véase Scherman, en revisión), pero al final, merece la pena.

Conclusión

Publicar con los estudiantes es realmente mi parte favorita de ser profesor: la emoción que siento al ver el nombre de un estudiante impreso (especialmente en la posición principal) es a menudo mayor que la que siento al ver mi propio nombre. Como otros han argumentado (por ejemplo, Malachowski, 2012; Maurer, 2017), cuando se trabaja con los estudiantes, es mejor tratarlos como iguales y verdaderos socios en el proceso de colaboración, con altos niveles de autonomía y un fuerte enfoque en el aprendizaje de los estudiantes. Al hacerlo, las recompensas -tanto para los estudiantes como para el profesorado- valen increíblemente la pena.

Contribuciones del autor

El autor confirma ser el único contribuyente de este trabajo y lo ha aprobado para su publicación.

Declaración de conflicto de intereses

El autor declara que la investigación se llevó a cabo en ausencia de cualquier relación comercial o financiera que pudiera interpretarse como un potencial conflicto de intereses.

Agradecimientos

Me gustaría dar las gracias a Sarah Matthews, Carin Perilloux, Abby Riggs, Marissa Rosa y Toni Wegner por sus útiles comentarios sobre los primeros borradores de este artículo.

Notas a pie de página

Publicaciones de primer autor

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*Matthews, S. J., Giuliano, T. A., *Thomas, K. H., *Straup, M. L., & *Martinez, M. A. (2018). No es genial, amigo: Percepciones de mensajes de sext solicitados vs. no solicitados de hombres y mujeres. Computers in Human Behavior, 88, 1-4. 10.1016/j.chb.2018.06.14

*Matthews, S. J., Giuliano, T. A., *Rosa, M. N., *Thomas, K. H., & *Swift, B. A. (2018). Escala de novedad sexual. Manual de medidas relacionadas con la sexualidad. Thousand Oaks, CA: Sage Publications.

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