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Artículos de fondo – España durante la Primera Guerra Mundial

España, el mayor de los dos países de la Península Ibérica en el suroeste de Europa, fue firmemente neutral en los años previos a la Gran Guerra y lo siguió siendo.

Estaba considerada como uno de los países neutrales más importantes de Europa en 1915, ya que era una importante fuente de bienes para Francia, los demás aliados y Sudamérica.

La economía española había ido evolucionando lentamente desde un sistema basado en la agricultura a otro centrado en la industria durante aproximadamente cuarenta años antes de 1914. La Primera Guerra Mundial benefició enormemente a la industria y la exportación españolas. Las dos áreas más afectadas por la guerra fueron la producción de cítricos valencianos y la fabricación de acero.

Además, las reservas de oro de España se triplicaron con creces durante la guerra y, como resultado, el gobierno pagó una parte importante de su deuda nacional. Durante la guerra se produjeron numerosas luchas políticas internas entre los distintos partidos políticos y los sindicatos, que dieron lugar a una serie de importantes huelgas de trabajadores. La creciente frecuencia y hostilidad creadas por este malestar obligaron a varios primeros ministros y sus gabinetes a dimitir, y los que no lo hicieron fueron expulsados del cargo.

Como país neutral, España no vio ninguna acción militar directa en la guerra. Sin embargo, internó una pequeña fuerza alemana en su colonia del noroeste de África, Guinea Española, en noviembre de 1915, e intervino en zonas asediadas para ayudar a los prisioneros de guerra. La corona española, bajo el mando de Alfonso XIII, contribuyó en gran medida a mejorar el trato a los prisioneros y no combatientes durante todo el conflicto. A sus expensas, Alfonso mantuvo una plantilla de cuarenta personas que le ayudaron a servir de intermediario entre los prisioneros y sus familias. Sus esfuerzos condujeron al fin de las represalias contra los prisioneros de guerra franceses en Alemania.

Gracias en gran parte a su intervención, Alemania conmutó ocho condenas a muerte de mujeres y veinte de hombres. Alfonso también se ocupó del caso de la población civil de Lille, que había sido devastada por el ejército alemán durante su invasión de Bélgica.

Además, el rey de España protestó enérgicamente contra el uso de submarinos por parte de la marina alemana. Al final de la guerra, España había perdido 140.000 toneladas de barcos a manos de los submarinos. A pesar de su compromiso con la neutralidad, España desempeñó un valioso papel para aliviar el sufrimiento causado por la Primera Guerra Mundial.

Artículo aportado por William P. McEvoy

Keegan, John. The First World War (La primera guerra mundial). New York: Alfred A. Knopf, 1999.

Payne, Stanley G. A History of Spain and Portugal: In Two Volumes. (2). Madison: The University of Wisconsin Press, 1973.

Petrie, Sir Charles. The History of Spain: Part II From the Death of Phillip II to 1945. New York: The Macmillan Company, 1952.

Pierson, Peter. The History of Spain. Westport: Greenwood Press, 1999.

Sábado, 22 de agosto de 2009William P. McEvoy

Los EE.UU. sufrieron 57.476 bajas mortales en el ejército durante la guerra.

– ¿Lo sabía?