Facebook deja de vender el Oculus Rift S

La empresa de realidad virtual Oculus, propiedad de Facebook, dejará de vender el casco Rift S la próxima primavera. Está retirando el dispositivo de RV basado en PC para centrarse en el Oculus Quest 2 independiente, que también puede ser atado a un ordenador a través de la función Link de Oculus.

El gerente de producto de Quest 2, Prabhu Parthasarathy, llama al lanzamiento del Quest 2 «el momento adecuado para que nos movamos a un solo auricular.» Link, que utiliza un cable USB-C para apoyar los juegos de PC VR en el Quest, se lanzó experimentalmente para el Quest original en 2019. La característica saldrá de la beta a finales de este año, convirtiendo oficialmente el Quest 2 de 299 dólares en un auricular de doble propósito.

El Quest 2 se conectará a los PC a través de la misma app de Oculus que el Rift. Y Parthasarathy dice que Oculus seguirá apoyando la RV basada en PC como una plataforma distinta del sistema Quest independiente. Eso incluye el apoyo al Rift en un futuro próximo. «El viejo Rift es algo que la gente sigue usando y disfrutando», reconoce Parthasarathy. El Rift S también seguirá soportando el inicio de sesión con una cuenta de Oculus que no sea de Facebook hasta 2023, a diferencia del nuevo Quest 2, que requiere un inicio de sesión de Facebook.

Facebook promocionó el Quest como su principal auricular de RV el año pasado, dejando al Rift S fuera de actualizaciones como el seguimiento de manos sin mando. Oculus ha mantenido durante años que la línea Rift es un «estándar de oro» para jugar a juegos de PC de gama alta. Pero el Rift S -sucesor del Oculus Rift original de 2016- vino con compromisos, incluyendo lentes sin ajuste de enfoque. Facebook recientemente descontinuó su auricular Oculus Go, y el retiro del Rift no es necesariamente sorprendente.

Sin embargo, es el fin de una era. Los patrocinadores de Kickstarter prometieron casi 2,5 millones de dólares para el prototipo original de Oculus Rift en 2012, lanzando un boom en la RV de los consumidores. Facebook adquirió Oculus en 2014 y convirtió el Rift en un dispositivo de gama alta que compitió con los auriculares Vive de Valve y HTC y con PlayStation VR de Sony.

Los caminos de estas empresas se han separado desde 2016. HTC ha atendido a los mercados especializados y empresariales con su sistema Vive Pro, aunque también produjo el auricular Cosmos para el juego en casa. Valve lanzó su propio estándar de oro de RV para PC, el auricular Index de 999 dólares, el año pasado. Y Sony se ha apoyado en las fuertes ventas iniciales de su PSVR, ofreciendo pocos detalles sobre un nuevo casco que podría funcionar con la próxima PlayStation 5.

Mientras tanto, Oculus ha lanzado una serie de cascos que experimentan con diferentes factores de forma y conjuntos de características. Entre ellos, el Samsung Gear VR, una carcasa de plástico que se ajustaba a un smartphone para crear un casco de realidad virtual móvil y barato, así como el Oculus Go, un casco totalmente autónomo que no incluía controladores de movimiento ni permitía a los usuarios caminar. El Rift se lanzó con un gamepad de Xbox, pero pronto añadió controladores de movimiento completos llamados Oculus Touch, siguiendo el ejemplo del Vive de HTC.

El Quest, anunciado por primera vez como «Santa Cruz» en 2017, ofrecía lo que el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, llamó «los atributos clave del sistema de RV ideal.» También marcó un impulso para hacer que la RV sea barata y accesible a un mercado masivo, algo que era difícil de hacer con un sistema basado en PC. El año pasado, Oculus lanzó su segunda generación de Rift, el Rift S, pero fue más una actualización que un cambio generacional completo, incorporando características clave de Quest como el seguimiento de la cámara autónoma y de adentro hacia afuera.

La retirada del Rift S puede empujar a algunos entusiastas de la RV para PC hacia los auriculares Valve Index, HTC Vive Cosmos o el próximo HP Reverb G2. Estos auriculares no requieren la integración con Facebook y tienen ventajas únicas, como los mandos «nudillos» de Valve y la pantalla de alta resolución del Reverb G2.

Pero Facebook apuesta por el hecho de que esos dispositivos cuestan bastante más y no ofrecen acceso a la tienda de Oculus. «Creemos que Quest 2 es lo mejor de ambos mundos en cuanto a experiencias de RV», dice Parthasarathy.