Experiencia de primer año

¿Qué tipo de trabajos se suelen asignar en las clases de la universidad?

Piensa en el tema «roles de género», refiriéndose a las expectativas sobre las diferencias en la forma de actuar de hombres y mujeres. Puedes estudiar los roles de género en una clase de antropología, de cine o de psicología. El tema en sí puede coincidir de una clase a otra, pero no escribirás sobre este tema de la misma manera en estas diferentes clases. Por ejemplo, en una clase de antropología se te puede pedir que describas cómo los hombres y las mujeres de una determinada cultura se reparten las tareas importantes. En una clase de cine, puede que te pidan que analices cómo una escena retrata los roles de género representados por los personajes de la película. En un curso de psicología, se le puede pedir que resuma los resultados de un experimento relacionado con los roles de género o que compare y contraste los resultados de dos proyectos de investigación relacionados.

Sería simplista decir que hay tres, o cuatro, o diez, o cualquier número de tipos de escritura académica que tienen características, formas y estilos únicos. Cada tarea en cada curso es única en algunos aspectos, así que no pienses en la escritura como una forma fija que debes aprender. Por otro lado, hay ciertos enfoques de escritura que sí implican diferentes tipos de escritura. Un enfoque es la forma en la que se cumplen los objetivos de escritura de la tarea. El enfoque suele estar señalado por las palabras que los instructores utilizan en sus tareas.

Cuando reciba por primera vez una tarea de escritura, preste atención primero a las palabras clave para saber cómo enfocar la escritura. Éstas también le sugerirán cómo puede estructurar y desarrollar su trabajo. Busque términos como estos en la tarea:

• Resumir. Repetir con sus propias palabras el punto o puntos principales del trabajo de otra persona.
• Definir. Describir, explorar o caracterizar una palabra clave, idea o fenómeno.
• Clasificar. Agrupar elementos individuales por sus características compartidas, separados de otros grupos de elementos.
• Comparar/contrastar. Explorar las semejanzas y diferencias significativas entre dos o más temas.
• Analizar. Descomponer algo, un fenómeno o una idea en sus partes y explicar cómo esas partes encajan o funcionan juntas.
• Argumentar. Exponer una afirmación y apoyarla con razones y pruebas.
• Sintetizar. Reunir piezas o ideas variadas de dos o más fuentes.

A veces las palabras clave enumeradas no aparecen realmente en la tarea escrita, pero suelen estar implícitas en las preguntas formuladas en la tarea. «Qué», «por qué» y «cómo» son palabras de pregunta comunes que requieren un cierto tipo de respuesta. Revise las palabras clave de la lista y piense en qué enfoques se relacionan con las preguntas «qué», «por qué» y «cómo».

• Las preguntas «qué» suelen provocar la redacción de resúmenes, definiciones, clasificaciones y, a veces, ensayos de comparación y contraste. Por ejemplo, «¿Cuáles considera Jones que son los principales elementos del atractivo populista de Huey Long?» o «¿Qué sucedió cuando calentó la solución química?»
• Las preguntas de «por qué» y «cómo» suelen provocar ensayos de análisis, argumentación y síntesis. Por ejemplo, «¿Por qué el populismo de Huey Long ganó fuerza tan rápidamente?» o «¿Por qué la solución respondió de la manera en que lo hizo al calor?»

La escritura académica exitosa comienza con el reconocimiento de lo que el instructor está solicitando, o lo que se requiere que usted haga. Por lo tanto, preste mucha atención a la tarea. Sin embargo, a veces la información esencial sobre una tarea se transmite a través de las discusiones en clase, así que asegúrese de escuchar las palabras clave que le ayudarán a entender lo que el instructor espera. Si crees que la tarea no te orienta, busca aclaraciones. Haz preguntas que te lleven a respuestas útiles. Por ejemplo, ésta es una tarea corta y muy vaga:

Discuta las perspectivas sobre la religión de Rousseau, Bentham y Marx. Los trabajos deben tener una extensión de cuatro a cinco páginas.

Enfrentado a una tarea como ésta, podría preguntar sobre el alcance (o enfoque) de la tarea:

• ¿En cuál de las lecturas asignadas debo concentrarme?
• ¿Debo leer otras obras de estos autores que no hayan sido asignadas en clase?
• ¿Debo investigar para ver qué piensan los estudiosos sobre la forma en que estos filósofos ven la religión?
• ¿Quiere que preste la misma atención a cada uno de los tres filósofos?

También puede preguntar sobre el enfoque que el instructor quiere que adopte. Puede utilizar las palabras clave que el instructor no haya utilizado en la tarea:

• ¿Debo limitarme a resumir las posiciones de estos tres pensadores, o debo comparar y contrastar sus puntos de vista?
• ¿Quiere que argumente un punto específico sobre la forma en que estos filósofos abordan la religión?
• ¿Estaría bien que clasificara las formas en que estos filósofos piensan sobre la religión?

Nunca se queje de una tarea vaga. Está bien hacer preguntas como éstas. Dichas preguntas probablemente involucrarán a su instructor en una discusión productiva con usted.