Exclusivismo religioso

El Juicio Final: los creyentes ascienden al Cielo mientras que los pecadores y los que rechazan la fe están condenados al Infierno.

El exclusivismo religioso es la doctrina según la cual los adeptos a una fe particular, o a un grupo de fes, alcanzarán la salvación mientras que los grupos que no comparten esta fe no alcanzarán las bendiciones asociadas a dicho estado. En su forma más extrema, el exclusivismo religioso enseña que sólo los miembros de una religión o secta alcanzarán el Cielo, mientras que los demás estarán condenados a la perdición eterna. Lo contrario del exclusivismo religioso es el universalismo, la enseñanza de que todos acabarán compartiendo las bendiciones eternas de Dios o el reino celestial.

El exclusivismo es más frecuente en las religiones abrahámicas. En la tradición judía, se manifiesta en ciertas interpretaciones de los conceptos del pueblo elegido, en las que cualquiera que no acepte las enseñanzas del monoteísmo judío queda excluido del «mundo venidero» mesiánico. En el cristianismo, el exclusivismo religioso se ve en las antiguas enseñanzas de la Iglesia católica y en las actuales de varias denominaciones, según las cuales sólo los que se adhieren a la verdadera fe llegarán al Cielo, mientras que los que están fuera de la verdadera iglesia irán al Infierno. El exclusivismo se observa en el Islam en la aceptación de los judíos y cristianos sinceros como personas «del Libro» junto con los musulmanes, pero el rechazo de otras tradiciones religiosas -así como de los judíos y cristianos impíos- como «infieles» que no tienen parte en Alá ni en el paraíso.

Históricamente, el exclusivismo religioso conduce a veces a la justificación de las guerras religiosas, las conversiones forzadas de los que están fuera de la fe, las prohibiciones contra el compañerismo y el matrimonio interreligiosos, y la persecución de las minorías religiosas. Sin embargo, también es posible practicar una fe exclusivista respetando en general los derechos de los no creyentes, y esto es lo que ocurre a menudo hoy en día. Muchas religiones practican una forma modificada de exclusivismo, en la que otros credos son reconocidos como legítimos hasta cierto punto, pero no tan sagrados como la fe verdadera.

Historia

La Piedra Moabita, también llamada Estela de Mesha, muestra que el rey de Moab creía que su país había sido conquistado por Israel porque los moabitas no habían actuado de acuerdo con la voluntad de su dios, Chemosh.

Históricamente, el exclusivismo religioso está relacionado con la tendencia de los clanes y las sociedades tribales a considerar a los forasteros e inferiores, como enemigos, e incluso como menos que verdaderamente humanos. Las tribus que hacen la guerra a otras tribus necesitan justificar el asesinato de sus enemigos. La competencia por la tierra y los recursos puede ser la causa fundamental de estos conflictos, pero los sacerdotes y chamanes de las tribus seguramente apoyarán estas batallas invocando al dios de una tribu contra la otra.

En una situación así, el dios de un grupo tribal o nacional se mostrará superior en la batalla. A menudo, una derrota militar sería vista por el bando victorioso como una prueba de la superioridad de su dios, mientras que el bando derrotado vería el resultado como una prueba del descontento de la deidad con su pueblo. En la Biblia, un ejemplo de esto se ve en la maldición del campeón filisteo Goliat por parte de David, que invocó el nombre de su deidad, Yahvé, contra su enemigo físicamente superior (1 Samuel 17). Los israelitas celebraron la victoria de David sobre Goliat como un triunfo de Yahvé; pero unos años antes, cuando el Arca de la Alianza de los israelitas había sido capturada por los filisteos y colocada en el templo de su dios Dagón (1 Samuel 4), esto se vio como resultado del propio pecado de los israelitas (1 Samuel 2:12-17). Del mismo modo, en la inscripción conocida como la Piedra Moabita, el rey Mesha de Moab admite que el dios moabita Quemos se había enfadado con su pueblo y permitió que el rey de Israel, Omri, conquistara Moab hasta que Mesha restauró la soberanía moabita haciendo sacrificios para complacer a Quemos.

El monoteísmo israelita y judío

El verdadero exclusivismo religioso, sin embargo, surgió con el concepto del Pueblo Elegido, combinado con la evolución del monoteísmo en la sociedad israelita. Al principio de la historia de Israel, Yahvé era visto como el Dios de los israelitas, pero se reconocía la existencia de otros dioses para sus pueblos particulares. El profeta Michah (4:5) afirma, por ejemplo: «Todas las naciones pueden caminar en el nombre de sus dioses; nosotros caminaremos en el nombre del Señor, nuestro Dios, por los siglos de los siglos». Los israelitas fueron elegidos por Yahvé para ocupar Canaán y establecer una tradición especial como «reino de sacerdotes y nación santa». Otras deidades pertenecían a otros pueblos, pero los israelitas debían adorar sólo a Yahvé. Yahvé no era simplemente el único dios para los israelitas, también era el más grande de todos los dioses:

¿Quién entre los dioses es como tú, oh Señor? ¿Quién es como tú, majestuoso en santidad, imponente en gloria, que hace maravillas?» (Exod. 15:11)

El profeta Jeremías: «Tus hijos me han abandonado y han jurado por dioses que no son dioses»

Este sentido de superioridad y exclusividad de la propia deidad nacional bien pudo ser la actitud de la mayoría de los pueblos cananeos hacia sus dioses. Sin embargo, en el caso de Israel, Yahvé era único, ya que no podía ser representado por ninguna imagen, icono o ídolo. La campaña profética contra la idolatría se tradujo también en la idea de que las deidades de otros pueblos no eran dioses verdaderos en absoluto; por tanto, sólo Yahvé es Dios. En la época del profeta Jeremías, a finales del siglo VII a.C., encontramos: «Vuestros hijos me han abandonado y han jurado por dioses que no son dioses» (Jeremías 5) y, «¿Se hacen los hombres sus propios dioses? Sí, pero no son dioses». (Jeremías 16:20).

La fusión del monoteísmo con el concepto del Pueblo Elegido llevó el desarrollo del exclusivismo religioso a su conclusión lógica. No sólo el dios de un pueblo era superior al de otro; no sólo esta deidad era superior a todos los demás dioses; sino que en realidad era el único Dios que realmente existe. Aunque es el creador de todos los pueblos, los que no le reconocen y obedecen de una determinada manera quedan excluidos de sus bendiciones.

Esta tendencia exclusivista se suavizó en la tradición judía posterior con enseñanzas como las que se encuentran en el Libro de Isaías, en el que Israel se convertirá en una «luz para las naciones», de modo que no sólo los judíos sino también los gentiles participarían en el futuro reino mesiánico. Esta tendencia universalizadora, sin embargo, implicaba una doctrina relacionada con el exclusivismo, a saber, el triunfalismo. En esta enseñanza, a los normalmente excluidos se les concede un grado de inclusión a través de su aceptación de la verdadera fe, o de la aceptación de unas condiciones mínimas asociadas a la fe.

El exclusivismo cristiano

Pedro predica a los gentiles: No hay otro nombre bajo el cielo que se haya dado entre los hombres, por el cual debamos ser salvados»

Sea o no la intención del propio Jesús, la iglesia cristiana ha enseñado desde sus primeros escritos que Jesús es el único camino hacia Dios. San Pablo, el primer escritor cristiano, enseñó que «todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios» (Romanos 6:23) y que «no hay justo, ni siquiera uno» (Romanos 3:10). Para Pablo, la salvación residía en la fe en la muerte y resurrección de Jesús, y ni siquiera la obediencia diligente a la Ley de Moisés u otras buenas obras de caridad y moralidad podían lograr la salvación. En 2 Tesalonicenses 1:8-9 Pablo enseñó que cuando Cristo regrese, aplicará «el castigo a los que no conocen a Dios y a los que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesús. Y éstos pagarán el castigo de la destrucción eterna, lejos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder».

Hechos 4:12 cita a San Pedro, el principal discípulo de Jesús, declarando: «En ningún otro hay salvación; porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres por el que debamos salvarnos». Jesús mismo es citado en el Evangelio de Juan diciendo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre si no es a través de mí» (Juan 14:6).

Aunque se pueden citar otras citas bíblicas que dan una perspectiva más universalista de la salvación, el hecho es que a lo largo de la mayor parte de la historia del cristianismo, la Iglesia Ortodoxa y la Iglesia Católica enseñaron que sólo a través de la fe en Jesús y la participación en los sacramentos de la verdadera iglesia se podía salvar. Los Padres de la Iglesia, como Orígenes, estaban en minoría al enseñar una salvación universal en la que todos llegarían finalmente a Dios. El punto de vista mayoritario era que sólo los cristianos ortodoxos se salvarían, y cualquiera que no llegara a la verdadera fe mientras estuviera vivo en la tierra estaría condenado a la condenación eterna.

John Locke enseñó el principio de la tolerancia religiosa.

Tales enseñanzas llevaron a la Iglesia a justificar a veces la violencia contra los herejes, los paganos e incluso los judíos en nombre de llevarlos a Dios o de evitar la propagación de falsas enseñanzas entre los cristianos. Incluso la Reforma Protestante no detuvo la actitud básica del exclusivismo cristiano, ya que los protestantes declararon que los católicos estaban destinados al infierno y viceversa. Incluso hacia sus compañeros protestantes, a menudo se adoptaba una actitud exclusivista, y doctrinas protestantes específicas eran consideradas esenciales por algunos y heréticas por otros.

Después de más de un siglo de guerra religiosa, a finales del siglo XVII, comenzó a surgir una actitud de tolerancia política, especialmente a través de los escritos de John Locke, que enseñaba que las autoridades civiles no debían interferir en asuntos de conciencia religiosa. Esta actitud política también se extendió a algunas instituciones religiosas, aunque no a todas. En el siglo XIX, varias denominaciones relajaron sus actitudes de exclusivismo y algunas comenzaron a expresar una teología de la salvación más universalista. En el siglo XX, el Movimiento Ecuménico promovió la cooperación y el entendimiento mutuo dentro del cristianismo, basándose en el ideal de la aceptación mutua y la intercomunión. Varias denominaciones importantes redujeron las barreras y acogieron a miembros de otras confesiones cristianas para que compartieran los sacramentos con ellos. Algunas incluso ampliaron este universalismo para incluir a los seguidores de religiones no cristianas en las filas de los que podían ser aceptados por Dios.

El exclusivismo islámico

El Islam comenzó su historia con una actitud exclusivista hacia las religiones paganas, pero inclusiva hacia los cristianos y los judíos. Como personas «del Libro», los creyentes en el Dios de Abraham recibieron el estatus de dimmi, lo que les confería ciertos derechos, entre ellos el de practicar sus religiones abiertamente y no ser presionados para aceptar el islam. Sin embargo, los que estaban fuera del ámbito judeocristiano eran considerados infieles. Podían ser obligados a convertirse bajo pena de muerte.

En la práctica, sin embargo, no se practicó siempre ni la inclusión de judíos y cristianos ni el exclusivismo militante hacia los «paganos». Los cristianos fueron acusados de idolatría por su veneración de los iconos y a veces también fueron tratados como politeístas por las doctrinas de la Trinidad y la Encarnación. Como monoteístas estrictos, a los judíos les fue mejor que a los cristianos bajo el dominio islámico, pero también sufrieron a veces persecuciones. Por otra parte, los gobernantes islámicos a menudo consideraban prudente tolerar las religiones no judeocristianas, como el hinduismo y el budismo, especialmente en las zonas en las que estas confesiones constituían una minoría importante de la población bajo la soberanía islámica.

La actitud básica del islam hacia otras religiones sigue siendo la misma hoy en día, pero hay que señalar que algunas naciones islámicas, como Arabia Saudí e Irán, son más exclusivas hacia otras religiones que otras, como Indonesia y Egipto. Además, los grupos fundamentalistas islámicos se oponen firmemente a la relajación del exclusivismo islámico, buscando en su lugar un retorno a las estrictas normas que creen que se enseñan en la tradición islámica.

Otras formas de exclusivismo religioso

El exclusivismo no se limita a las confesiones abrahámicas. Aunque tanto el hinduismo como el budismo son menos propensos a él, también se pueden encontrar ejemplos en estas tradiciones. Las sectas hindúes Hindutva y Arya Samaj son dos ejemplos de hinduismo exclusivista. El movimiento Hindutva hace hincapié en el nacionalismo hindú y la oposición a la influencia musulmana en la India, mientras que el Arya Samaj afirma la autoridad infalible de los Vedas, lo que implica la inferioridad de otras tradiciones religiosas. Muchos hindúes consideran que quienes cometen pecados como matar animales o comer carne están excluidos de alcanzar el nirvana.

El exclusivismo religioso budista puede verse en la implicación de que quienes no aceptan las enseñanzas de Buda, como el Óctuple Sendero, están destinados a repetir el ciclo de sufrimiento a través de reencarnaciones interminables; mientras que quienes practican el verdadero camino pueden alcanzar la iluminación. Los grupos neobudistas consideran a veces que su tradición es el verdadero camino hacia la iluminación y realizan fuertes esfuerzos evangelizadores para influir en quienes consideran que están en la oscuridad. Varias sectas asociadas al budismo Nicheren pueden incluirse en esta categoría.

El exclusivismo y el futuro

A medida que el mundo se hace más pequeño gracias a los avances en las comunicaciones de masas, los medios de viaje más rápidos, la tecnología informática, las organizaciones internacionales, los programas de intercambio cultural y otras innovaciones, el exclusivismo religioso se convierte en una cuestión cada vez más importante. Por un lado, las religiones se entienden y aceptan cada vez más, pero por otro lado el exclusivismo y el triunfalismo siguen siendo el núcleo de muchas teologías religiosas. El diálogo y la cooperación auténticos entre grupos religiosos son esenciales en esta época de tensión internacional, especialmente en el contexto del terrorismo de inspiración religiosa y las armas de destrucción masiva. Sin embargo, ese diálogo y esa cooperación sólo pueden lograrse si se es consciente y sensible a las tendencias exclusivistas y universalistas de las comunidades religiosas.

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